Lagartos encontrados em âmbar viveu 99 milhões de anos atrás

99 milhões de anos atrás, muitas espécies de lagartos viviam nas florestas tropicais onde Mianmar agora reside. A maioria caiu no esquecimento, sem deixar vestígios ou ossos para trás: pequenos répteis mortos foram rapidamente processados ​​pelo ecossistema da floresta. Mas alguns lagartos se tornaram cativos da resina de coníferas, que petrificadas em milhões de anos se transformaram no que hoje chamamos de âmbar. Esses infelizes representantes de seu tipo tornaram-se um material valioso para os cientistas modernos.

O fato é que os cientistas obtiveram acesso a doze lagartos fechados em âmbar. Anteriormente, eles estavam em coleções particulares, mas agora foram transferidos para o Museu Americano de História Natural. Essa aquisição inesperada do museu permitiu estabelecer o passo que faltava na escada da evolução dos lagartos.

"Esses restos nos disseram muito sobre a excepcional, mas até recentemente desconhecida diversidade de espécies de lagartos nas antigas florestas tropicais", diz Edward Stanley, um dos pesquisadores que estudou lagartos antigos.

"As sobras são raras por causa da pele delicada e ossos finos de pequenos lagartos - tudo isso simplesmente não persiste, especialmente nos trópicos", comenta Stanley sobre a situação.

Especialmente incomum é a descoberta, que deu aos pesquisadores o material mais valioso para estudo. Não apenas os ossos e a pele, mas também a pigmentação foram preservados completamente e completamente. Estruturas mais sutis, como garras nas pontas dos dedos das patas de lagartos, também foram preservadas, agora os cientistas estudam os restos mortais.



Usando scanners micro-CT e impressão 3D, os especialistas criam modelos dos restos dos lagartos e trabalham sem problemas com eles, e não com o material original.

Um camaleão antigo também foi encontrado em âmbar. Até agora, os restos fossilizados de um animal que viveu cerca de 75 milhões de anos atrás eram considerados o ancestral mais antigo de um camaleão. Em âmbar, até os dedos de um animal que viveu 99 milhões de anos atrás foram preservados, nos quais os cientistas descobriram estruturas típicas para as espécies vivas de camaleões. Anteriormente, acreditava-se que essas estruturas surgissem muito mais tarde.

Em geral, essas amostras mostraram que a diversidade de espécies nas florestas tropicais do passado distante era tão rica quanto hoje.

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