800 mil anos atrás, rios e lagos poderiam existir em Plutão

É verdade que não era água, mas nitrogênio



líquido.Agora a sonda New Horizons já está a uma distância de 300 milhões de quilômetros de Plutão, continuando a transmitir informações valiosas sobre o planetoide. Vários dados enviados pelo dispositivo recentemente podem confirmar a existência de rios e lagos de nitrogênio líquido na superfície de Plutão há milhares de anos.

Estes dados são fotografias da superfície de Plutão (foto de alta resolução), além de alguns dados sobre a órbita do planetoide. Portanto, as redes de "canais" visíveis em algumas fotografias da superfície de Plutão são provavelmente criadas por rios fluindo de nitrogênio líquido. O gelo de nitrogênio ainda está na superfície, incluindo os já mencionados "canais" e antigos lagos.

"Vemos o que poderia muito bem ser um lago antigo", diz Alan Stern, um dos membros da equipe da New Horizons. "Este é um lugar muito plano, já que o nitrogênio líquido, que estava em um determinado nível, congelou aqui", comenta o cientista. Segundo ele, é bastante difícil propor um modelo diferente que explique a morfologia moderna. Mas por que agora tudo está congelado em Plutão, e como o clima planetoide estava tão quente que o nitrogênio líquido poderia existir na superfície? É tudo sobre a rotação incomum de Plutão.

Agora, o eixo de rotação de Plutão está em um ângulo de 120 graus em relação ao plano da órbita do planetóide. Na Terra, esse indicador é de 23 graus. Para Plutão, essa posição significa a prevalência de um clima tropical. Cerca de 800.000 anos atrás, o ângulo de inclinação do eixo de rotação adequada de Plutão era de 103 graus, e o clima do planetóide era significativamente diferente do moderno, o clima era um pouco mais quente. Isso significa que a temperatura da superfície de Plutão naquele momento poderia ser mais alta e a pressão mais alta, o que proporcionava a possibilidade da existência de nitrogênio líquido.

Com o tempo, a inclinação do eixo planetoide levou os trópicos a se moverem em direção aos pólos de Plutão, enquanto as regiões árticas se deslocaram em direção ao equador. Plutão ficou muito mais frio e o nitrogênio congelou. Ao mesmo tempo, ainda existe a possibilidade de que o nitrogênio líquido esteja localizado sob a crosta de gelo de nitrogênio em locais onde costumavam estar os lagos.

Além disso, os especialistas observam o movimento das geleiras em Plutão, de modo que o planetoide não é um objeto "morto". Curiosamente, além do nitrogênio, também há gelo de água. A equipe da NASA recebeu uma imagem melhor da distribuição de gelo na superfície de Plutão, combinando duas fotografias com o instrumento infravermelho New Horizons. Tal operação tornou possível "fortalecer" os sinais da presença de gelo na água, enquanto simultaneamente "afogava" outras "assinaturas espectrais". Como resultado, podemos ver quanta água há gelo aqui - a cor azul indica a localização da água congelada em Plutão.



O interesse dos cientistas não é apenas Plutão, mas também seu satélite Charon. De acordo com alguns cientistas da NASACharon, no passado distante, poderia ter um oceano subterrâneo. Com o tempo, ele gradualmente exalou calor, esfriou e finalmente congelou. Congelando, uma enorme massa de água expandiu e destruiu a superfície de Caronte, que existia sob o volume anterior do oceano. Como resultado, hoje podemos ver enormes rachaduras na superfície do planetóide, cuja profundidade atinge 6,5 quilômetros.

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