A sonda Dawn enviou fotos dos pontos brilhantes da Ceres com a máxima qualidade

Quando clicada, a imagem será aberta em tamanho real (foto: NASA)

Por muitos anos, o alto albedo de Ceres assombrou os astrônomos. Por que a superfície desse corpo celeste reflete tanta luz, ela ficou clara somente depois que a sonda Dawn começou a se aproximar do planetoide. Descobriu-se que tudo isso se deve a pontos brilhantes, dos quais dois dos pontos mais brilhantes se destacam estão localizados em uma região - a cratera Occator. A natureza desses pontos não era clara.

Até que a sonda se aproximasse de Ceres a uma distância mínima, os cientistas não conseguiam entender o que eram esses pontos e por que seu albedo é tão grande. Uma variedade de suposições foram feitas sobre a natureza dessas formações. Assim, alguns especialistas acreditavam que era gelo de água, outros que eram sais, compostos químicos que vieram à superfície. Agora Dawn enviou uma foto dos pontos, tirada a uma distância de 385 km da superfície do planetoide. E já está claro que esse definitivamente não é o palácio do príncipe herdeiro de toda a galáxia e parece que não é gelo d'água (embora ainda haja dúvidas).


A NASA mostrou fotos da cratera Occator com manchas na Lunar and Planetary Science Conference . As fotografias mostram claramente que a cratera está coberta de inúmeras rachaduras e fraturas. Isso sugere a existência de uma certa atividade geológica, embora ainda não esteja claro que tipo de atividade é. Aliás, não faz muito tempo, os cientistas viram uma névoa acima desses pontos.



“Antes de Dawn começar uma exploração ativa de Ceres no ano passado, a cratera Occator parecia uma grande área brilhante. Agora, nas fotos mais recentes, vemos formações complexas que fornecem novos quebra-cabeças para estudo ”, diz um dos representantes da equipe Dawn. Como mencionado acima, apenas alguns dos pontos mais brilhantes estão localizados na cratera Occator - mas em Ceres existem várias dezenas, se não centenas.



Muito provavelmente, os pontos são a saída para a superfície do sulfato de magnésio planetoide, uma substância com um grande albedo. As ferramentas da sonda Dawn forneceram dados para mapear a distribuição de compostos químicos na superfície de Ceres. Os dados indicam que nos pólos de Ceres, em uma profundidade rasa abaixo da superfície, podem estar antigas "reservas" de gelo d'água. Agora, supõe-se que, nos estágios iniciais de sua evolução, Ceres fosse um mundo quente e o oceano espirrasse em sua superfície. Infelizmente, com o tempo, este mundo começou a esfriar. E como o planetoide não tinha sua própria fonte de calor (como na Europa, por exemplo), a água congelou. O sal na superfície pode ser apenas o “legado” de um oceano congelado de água.

Nesse caso, o corpo celeste é geologicamente ativo. A mesma cratera Occator - mais de 90 milhões de anos, mas os pontos em sua superfície são muito brilhantes. Eles têm claramente menos de 80 milhões de anos, período em que certamente teriam escurecido. Provavelmente, em algum lugar abaixo da superfície do planetoide, ocorrem alguns processos que levam à liberação de sais na superfície.




Mapa geral de Ceres após o processamento




E este é outro mistério - uma cratera e uma montanha com declives lisos e brilhantes Um


mapa do hemisfério norte de Ceres, obtido usando dados de sensores de radiação gama e nêutron

Source: https://habr.com/ru/post/pt392067/