Astrônomos descobriram o primeiro exoplaneta no sistema de estrelas triplas

Um astrônomo do Instituto de Tecnologia da Califórnia descobriu o sistema de estrelas triplas HD 188753, que contém um planeta um pouco maior que Júpiter. O gigante gasoso está localizado a uma curta distância da estrela principal do sistema, e as outras duas estrelas, formando um casal próximo, giram em torno dessa estrela em uma órbita distante.

O HD 188753 está localizado a 149 anos-luz de nós, na constelação de Cygnus. A estrela principal do sistema pesa quase tanto quanto as massas solares do Sol - 1,06. Um par de outras estrelas, cuja massa total é 1,63 solar, gira em torno dele em uma órbita aproximadamente correspondente à órbita de Saturno.

O planeta descoberto está muito próximo da estrela principal - seu período de revolução é de apenas 3,5 dias terrestres. Devido a essa proximidade, espera-se que a temperatura da superfície seja muito alta.

"O ambiente em que este planeta está localizado parece bastante impressionante", Maciej Konacki, da KTI, compartilha suas observações. "Com três sóis ao mesmo tempo, a vista no céu deve ser absolutamente sobrenatural - literal e figurativamente". Konaki descobriu um planeta no sistema usando Kek I - um dos telescópios de Kek no Havaí.

Uma explicação da formação de um sistema tão incomum apresenta certas dificuldades para os astrofísicos. Embora planetas semelhantes a Júpiter já tenham sido observados em tal proximidade com a estrela, um par de estrelas adicional no sistema deveria ter puxado a maior parte da matéria do disco protoplanetário para si e impedir a formação de um planeta tão grande.

Além disso, planetas geralmente semelhantes se formam para os chamados. "Linha de congelamento". A uma distância suficientemente grande da estrela, cerca de 3 UA, é formado um núcleo sólido do planeta, que então começa a acumular gás a partir do disco protoplanetário. Mas o enorme par estelar presente no sistema deveria absorver a maior parte da matéria do disco, reduzindo seu tamanho para 1,3 UA, o que não permitiria a formação de um gigante gasoso.

Milhares de exoplanetas já foram contados, cerca de 30 deles pertencem a sistemas estelares binários - mas o caso descrito foi o primeiro na prática. Como aproximadamente metade das estrelas visíveis em nossa galáxia são estrelas binárias, a porcentagem de sistemas encontrados com planetas é muito baixa.

Em particular, a razão para isso é a dificuldade em detectar planetas em sistemas binários pelo método da velocidade radial . Um planeta que orbita uma estrela muda sua velocidade em relação à Terra, e as alterações espectrais correspondentes podem ser medidas. Quando se trata de um sistema de mais de uma estrela, as alterações no espectro se tornam mais complexas.

Konaki desenvolveu um método para isolar mudanças associadas à presença de um planeta a partir de dados do espectro. E assim ele descobriu um planeta em um sistema triplo entre os 20 primeiros sistemas que ele olhou. No total, ele planeja estudar cerca de 450 sistemas triplos conhecidos, a fim de procurar planetas.


Observatório Keck

O Observatório Keck, no Havaí, possui dois telescópios espelhados; o diâmetro equivalente dos espelhos primários hexagonais é de 10 metros. Cada espelho é composto por 36 pequenos espelhos hexagonais. Esses telescópios estão entre os maiores do mundo.

Em 1999, um dos primeiros sistemas de óptica adaptativa foi instalado no Observatório Keck, o que elimina distorções atmosféricas. E em 2001, um interferômetro foi instalado lá, conectando os dois telescópios. Como os telescópios Kek I e Kek II estão localizados a uma distância de cerca de 85 metros um do outro, isso nos permitiu obter uma resolução equivalente a um telescópio com um espelho de 85 metros, ou seja, cerca de 0,005 segundos de arco.

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