Animais e crianças podem contar sem linguagem e caracteres

As pessoas pensam que as crianças absorvem informações como uma esponja, mas não analisam o mundo ao seu redor. Um estudo da neurocientista Elizabeth Brannon refuta essa visão - tanto macacos quanto crianças pequenas têm pensamento abstrato. Eles podem aceitar sem saber o que é um "número" e sem entender o idioma.



Por vinte anos, Elizabeth Brannon, junto com colegas, estuda a capacidade dos macacos rhesus na matemática. Esses primatas podem não apenas distinguir entre "mais" e "menos", mas também podem determinar adição e subtração. Os macacos foram ensinados a resolver problemas com pontos na tela - para a escolha certa, eles recebem suco como recompensa.

Os cientistas descobriram que os macacos distribuem conjuntos de pontos em ordem crescente e decrescente e entendem quando os conjuntos de pontos foram adicionados ou subtraídos. Além disso, os macacos lembram o número de sons ouvidos e podem escolher um conjunto do número de pontos que corresponde ao número de notas na melodia.


Tarefa de exemplo: o macaco deve selecionar a soma dos pontos mostrados antes.

Os macacos foram comparados aos estudantes comuns. Os alunos podem resolver problemas complexos corretamente, mas os macacos lidam com tarefas simples um pouco mais rápido - talvez porque o macaco tenha um incentivo na forma de suco e os alunos não fossem alimentados.



Como no caso das pessoas, os macacos mostram o melhor resultado ao comparar pequenos grupos de pontos - é mais fácil para eles entenderem que seis é mais que quatro que doze que é mais que dez. "Observamos o mesmo processo em macacos, de acordo com as mesmas regras que em humanos - tanto em adultos quanto em crianças", comenta Brannon. Na sua opinião, isso prova que o pensamento não abstrato distingue o homem dos animais.

As crianças são capazes de ver a diferença no número de objetos antes de aprenderem a contar. Os pesquisadores mostraram ao bebê vários conjuntos de seis pontos em diferentes configurações na tela, até o bebê ficar entediado - ele se acostumou a esse número de pontos. Se, depois de mudar a imagem, a criança começou a olhar para a tela por um longo tempo, isso significa que ele notou uma diferença - por exemplo, entre os novos doze pontos e os seis anteriores.

Acontece que nem sempre os símbolos e a linguagem são necessários para entender a matemática. O estudo fornece uma imagem mais completa do que os cientistas chamam de "sistema aproximado de cálculo". Embora uma criança de dois anos nem sempre consiga contar oito doces, ele é capaz de estimar que oito doces são mais de três. Por exemplo, os corvos usam o mesmo sistema - eles também podem contar.

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