Astrobiologistas do MIT sugerem mudar o padrão de busca por vida extraterrestre

Os astrobiólogos do MIT propuseram uma nova direção para a busca de vida extraterrestre. Em vez de procurar uma vida semelhante à Terra, os pesquisadores sugerem procurar literalmente todos os biomarcadores quimicamente possíveis, que são gases.

Projetos como o SETI estão procurando civilizações que dominam a tecnologia e emitem quaisquer sinais de rádio para o espaço. No entanto, seria interessante para os cientistas encontrar qualquer forma de vida, nem tão avançada tecnicamente - o principal é que seja extraterrestre. Portanto, muitos astrobiólogos estão procurando certos marcadores na atmosfera de planetas alienígenas, sinais da presença de elementos e suas combinações, que dificilmente poderiam ter se formado ali sem a participação da vida biológica.

Por exemplo, um planeta cuja atmosfera é rica em oxigênio, ou contém uma grande quantidade de metano, merece imediatamente a atenção dos cientistas. No entanto, os astrobiólogos de Massachusetts acreditam que nossa rede de pesquisa deve ser significativamente expandida.

Eles sugerem não se limitar ao oxigênio e metano, mas procurar em geral quaisquer gases voláteis que possam se acumular na atmosfera devido à atividade vital dos organismos. Para limitar levemente o número de candidatos, os cientistas selecionaram seis elementos da tabela periódica: carbono, nitrogênio, oxigênio, fósforo, enxofre e hidrogênio (carbono, nitrogênio, oxigênio, fósforo, enxofre, hidrogênio = CNOPSH) e compilaram uma lista de todos os isômeros formados por esses compostos ( isômeros - moléculas que são idênticas na composição atômica e no peso molecular, mas diferem na estrutura ou disposição dos átomos no espaço e, como resultado, nas propriedades).

Naturalmente, essa abordagem levanta outros problemas. Primeiro, os cientistas foram capazes de observar o primeiro exoplaneta diretamente há relativamente pouco tempo, em 2004 - portanto, pesquisas nas atmosferas de outros planetas a gás dessa lista ainda são uma tarefa difícil. Em segundo lugar, essa rede de milhares de gases possíveis pode se tornar muito ampla e planetas aleatórios podem aparecer nos resultados da pesquisa.

É claro que, até encontrarmos um único planeta de outro sistema que sustenta a vida, não temos idéia de quanto a vida em outros planetas pode diferir da nossa e que sinais podem realmente sinalizar a presença da vida no planeta. Mas pelo menos é melhor expandir a área de pesquisa e pegar planetas extras do que pular o caminho certo, concentrando-se em um grupo de parâmetros muito restrito.

Source: https://habr.com/ru/post/pt394051/