Missão Rosetta: o fim está próximo

30 de setembro, uma estação interplanetária será plantada na superfície do cometa Churyumov-Gerasimenko


Frame do filme de animação Rosetta e Philae

No ano passado, representantes da equipe de projeto da estação interplanetária Rosetta fizeram uma proposta ousada: coloque o dispositivo em um cometa, completando assim uma missão de 12 anos. Anteriormente, planejava-se simplesmente desconectar a estação para que a equipe do projeto pudesse lidar com outros projetos. Mas agora Rosetta, no caso de um pouso bem-sucedido, pode continuar trabalhando por algum tempo, estudando o cometa. Por que um projeto deve ser fechado? Porque a estação está constantemente se afastando da Terra e do Sol. Os painéis solares da Rosetta recebem cada vez menos energia, logo não será suficiente para a operação normal da nave espacial. Além disso, o fio que liga Rosetta e a Terra está se tornando mais fino - este é um canal de comunicação. A capacidade do canal diminui o tempo todo pelo mesmo motivo - a estação se afasta da Terra.

Rosetta passou no espaço por cerca de 12 anos. Durante 2 anos, a estação estudou o cometa Churyumov-Gerasimenko. Nesse estágio, a tarefa mais importante era pousar a sonda Philae na superfície desse objeto. O dispositivo estava em um cometa, mas tudo saiu um pouco fora do plano - Philae saltou ao pousar , voou várias centenas de metros e finalmente parou após o quarto impulso. Ao mesmo tempo, Philae ficou preso em uma fenda, cuja profundidade atingiu vários metros. Apesar de todos esses problemas, os especialistas conseguiram usar os instrumentos científicos funcionais da sonda e o programa de pesquisa foi concluído em 80% em apenas 64 horas.

No âmbito deste programa, foi possível verificar a dureza da superfície do cometa (como esperado, o cometa é bastante frouxo, os principais componentes da superfície são gelo e poeira). Também foi possível medir a temperatura da superfície, fotografá-la, analisar os gases e a composição do pó. O cometa Churyumov-Gerasimenko acabou sendo um grande número de compostos orgânicos, e bastante complexos. Entre os mais comuns estão o formaldeído, o isocianato de metila, a acetamida e outras substâncias.



Após 64 horas, o probe entrou no modo de hibernação. Os cientistas acreditavam que, à medida que o cometa se aproxima do Sol, a sonda receberá cada vez mais energia, o que lhe permitirá retornar ao trabalho. Isso aconteceu em junho do ano passado, e o dispositivo foi capaz de responder aos sinais da Terra usando Rosetta como repetidora. É verdade que as sessões de comunicação foram fragmentadas. O primeiro durou 78 segundos, o segundo - já 4 minutos, o terceiro - 19 minutos. Durante esse período, foi possível receber todos os dados de telemetria, devido ao fato de a conexão não ser muito boa. Mas o que os cientistas terrestres receberam também ajudou a entender o que aconteceu com o dispositivo. Depois disso, Philae ficou em silêncio, embora um mês depois ele ainda conseguisse entrar em contato com ele novamente. Por 17 minutos, uma conexão foi mantida com o probe e toda a telemetria foi carregada.

Mas depois disso, a tentativa de conexão teve que ser interrompida devido ao fato de Rosetta ter que mudar a trajetória do movimento - a pesquisa científica envolveu o estudo de outra parte do cometa. Era impossível entrar em contato com a sonda de lá, e Philae ficou em silêncio para sempre.

Agora chegou a vez de Rosetta, não importa como os cientistas gostariam de prolongar a vida útil do dispositivo. Os últimos minutos da vida útil do dispositivo não terão sentido - a estação funcionará até o fim, fazendo medições de vários parâmetros do cometa, fotografando sua superfície em alta resolução e realizando outras tarefas. Todo esse tempo será transmitido para a Terra. À medida que a Rosetta diminui, o canal de comunicação estará disponível, mas depois que o dispositivo descer para a superfície do cometa Churyumov-Gerasimenko, todas as operações serão interrompidas.

“Vamos tentar concluir o número máximo de tarefas no momento, o maior número possível até o momento em que a energia solar cessar. 30 de setembro é o fim de todas as operações, mas o "começo do fim" nos permitirá receber uma grande quantidade de informações científicas. É por isso que Rosetta foi lançada no espaço e trabalhamos por vários anos, analisando cuidadosamente os dados da missão ”, diz Matt Taylor, cientista chefe da Rosetta.

Os operadores do dispositivo começarão a mudar sua trajetória em agosto, com acesso a uma série de órbitas elípticas, a última das quais permitirá ao dispositivo aproximar o cometa a uma distância mínima e aterrissar na superfície deste objeto. Especialistas dizem que planejar a fase final é mais complicado do que desembarcar Philae. As últimas seis semanas durante as quais Rosetta fará manobras são muito mais difíceis para os cientistas do que o próprio pouso. O fato é que, ao se aproximar do cometa Churyumov-Gerasimenko, ele terá uma influência crescente no dispositivo. Isso exigirá que os cientistas monitorem com cuidado a órbita da estação, com sua retenção nos parâmetros fornecidos.


Onde estará o cometa em 30 de setembro?

Resta apenas desejar aos cientistas boa sorte e à própria estação - sentar-se tão suavemente que depois de muitos anos, talvez séculos, Rosetta possa ser removida do cometa e instalada em algum museu interestelar da história da exploração espacial.

Source: https://habr.com/ru/post/pt395807/