Um homem que vive sem 90% do cérebro intrigou os cientistas

Ressonância magnética de um paciente com um cérebro praticamente ausente, mas levando uma vida social normal. Foto: Feuillet et al./ The Lancet Um

francês que vive uma vida relativamente normal e saudável, apesar da ausência de 90% de seu cérebro, força os cientistas a reconsiderar teorias sobre a essência biológica da consciência .

Apesar de décadas de pesquisa, os especialistas ainda não conseguem explicar o fenômeno da consciência - a maneira fundamental pela qual uma pessoa se relaciona com o mundo. Sabemos que isso é algo que se forma no cérebro, baseado em neurônios. Mas como a consciência é preservada se a grande maioria dos neurônios está ausente?

O caso clínico descrito pela primeira vez na revista científica Lancet é debatido na comunidade científica há quase dez anos.

No momento da admissão na clínica, o paciente tinha 44 anos e, até aquele momento, não fazia tomogramas e não sabia que praticamente não tinha cérebro. O artigo científico não divulga a identidade do paciente para manter a confidencialidade, mas os cientistas explicam que ele passou a maior parte de sua vida normalmente, sem nem mesmo saber sobre sua particularidade.

Uma varredura cerebral de um homem foi feita quase por acidente. Ele veio ao hospital reclamando de fraqueza na perna esquerda, mas o médico o enviou para uma tomografia. Os resultados da ressonância magnética mostraram que o crânio de um homem está quase completamente cheio de líquido. Apenas a fina camada externa com a substância cerebral permanece, e a parte interna do cérebro está praticamente ausente.

A ilustração à esquerda mostra um tomograma cerebral de um paciente no qual a maior parte do crânio está cheia de líquido. Para comparação, no tomograma à direita está o crânio de um cérebro comum, sem anomalias.



Os cientistas acreditam que o cérebro do paciente foi destruído lentamente ao longo de 30 anos à medida que o líquido se acumulou - um processo conhecido como hidrocefalia (hidrocefalia). Ele foi diagnosticado com isso na adolescência e foi submetido à derivação para restaurar o movimento do líquido cefalorraquidiano, mas aos 14 anos, a derivação foi removida. Desde então, o líquido se acumulou no crânio e o cérebro é gradualmente destruído.

Apesar disso, o homem não era reconhecido como retardado mental. Ele não tem um QI muito alto de 75, mas isso não o impediu de trabalhar como funcionário público, se casar e ter dois filhos.

Quando a história de um paciente incomum foi publicada na imprensa científica, imediatamente atraiu a atenção dos neurocientistas. É surpreendente que uma pessoa com essa história geralmente tenha sobrevivido e, mais ainda, estivesse consciente, vivendo e trabalhando normalmente.

Ao mesmo tempo, este caso tornou possível testar algumas teorias sobre a consciência humana. No passado, os cientistas sugeriram que a consciência pode estar associada a várias áreas específicas do cérebro, como o claustro (uma cerca) - uma fina placa irregular (com cerca de 2 mm de espessura), constituída por substância cinzenta e localizada abaixo do córtex dos hemisférios cerebrais nas profundezas da substância branca. Outro grupo de pesquisadores da Universidade de Princeton apresentou a teoria de que a consciência está associada ao córtex visual. Mas a história médica do paciente francês põe em dúvida essas duas teorias.

"Qualquer teoria da consciência deve ser capaz de explicar por que uma pessoa que não possui 90% dos neurônios ainda exibe comportamento normal", diz Axel Cleeremans, psicólogo cognitivo da Universidade Livre de Bruxelas (Bélgica). O cientista deu uma palestra na 20ª conferência internacional sobre o estudo científico da consciência em Buenos Aires, em junho de 2016.

"A consciência é uma teoria não conceitual do cérebro sobre si mesma, obtida através da experiência - através da aprendizagem, interação consigo mesmo, com o mundo e com outras pessoas", diz Axel Cleiremans. Em seu trabalho científicoo cientista explica que a presença da consciência significa que uma pessoa não apenas possui informações, mas também sabe do fato de que possui informações. Em outras palavras, ao contrário de um termômetro que exibe temperatura, uma pessoa consciente conhece a temperatura simultaneamente e cuida desse conhecimento. Cleerence afirma que o cérebro está aprendendo contínua e inconscientemente a redefinir sua própria atividade para si mesmo, e esses relatórios de autodiagnóstico formam a base da experiência consciente.

Em outras palavras, não existem regiões específicas no cérebro onde a consciência "vive".

Axel Cleiremans publicou sua teoria pela primeira vez em 2011. Ele chama isso de " provisão de plasticidade radical " do cérebro. Esta tese é consistente com estudos científicos recentes que mostramplasticidade incomum do cérebro adulto , capaz de se recuperar de lesões, “reprogramando” seções individuais para novas tarefas, restaurando a consciência e a capacidade total de trabalho.

A teoria de Cliremans pode explicar o caso de um francês que retém a consciência na ausência de 90% dos neurônios. Segundo o cientista, mesmo neste cérebro minúsculo, os neurônios restantes continuam a descrever sua própria atividade, para que uma pessoa esteja ciente de suas ações e retenha a consciência.

Nosso conhecimento da função cerebral está aumentando a cada ano. Apesar do princípio “Nenhum sistema pode criar um sistema mais complexo que ele”, gradualmente estudamos o funcionamento do sistema nervoso central e aprendemos a reproduzir suas funções. Por exemplo, apenas alguns dias atrás, foi publicado um trabalho científico descrevendo como os ratos cegos restauraram parcialmente sua visão, construindo células ganglionares (nervosas) da retina do olho - a parte do sistema nervoso entre o cérebro e o olho.

Novas descobertas estão ocorrendo nesta área. É verdade que, às vezes, existe uma sensação estranha de que quanto mais aprendemos sobre o funcionamento do cérebro, mais complexa parece sua estrutura.

Source: https://habr.com/ru/post/pt395965/