Os alunos fizeram um planador para a atmosfera marciana

Computação gráfica. É assim que Prandtl-M pode parecer na superfície marciana. Render: NASA Illustration / Dennis Calaba

No aeroporto do Flight Research Center. A equipe de estudantes de Armstrong da NASA no Irvine Valley College da Califórnia testou com sucesso um protótipo de planador que um dia poderia ser lançado em Marte. Um planador chamado Projeto Aerodinâmico de Pesquisa Preliminar para pousar em Marte (resumidamente, Prandtl-M) é projetado especialmente para voar em uma atmosfera rarefeita do Planeta Vermelho.


Da esquerda para a direita: Derek Abramson, Justin Hall e Alexander Frock prendem o planador Prandtl-M ao Cub Cub para deixá-lo cair a uma altura de 150 metros. Foto: NASA Photo / Kyria Luxon

A atmosfera de Marte é significativamente diferente da Terra. Ela é muito mais esparsa. A pressão na superfície é de apenas 0,7 kPa no pico do gigante Monte Olimpo a 1,155 kPa na profundidade da planície de Hellas, que fica 9 km abaixo de sua elevação e 7 km abaixo do nível médio de Marte. Essa pressão é de cerca de 1/110 da pressão atmosférica da Terra na superfície, ou igual à pressão da Terra a uma altitude superior a 30 km. A gravidade marciana é 38% da da Terra, o que simplifica levemente a tarefa de construir o aparato.

Devido à escassez da atmosfera marciana, o planador deve ser muito leve. Portanto, o corpo é feito de fibra de carbono. Este material consiste nas roscas mais finas, com um diâmetro de 5 a 15 mícrons, e é caracterizado por alta resistência e leveza.

O protótipo Prandtl-M com controle remoto foi feito pelos alunos por conta própria. Os engenheiros da NASA não sugeriram especificamente que eles cometessem erros por conta própria e os corrigissem - somente dessa maneira os indivíduos obterão a experiência e o conhecimento necessários.

Na próxima etapa, os alunos tentarão criar um veículo aéreo não tripulado totalmente autônomo, o que será uma tarefa bastante difícil, dadas as restrições de peso.

No futuro, essas aeronaves na atmosfera de Marte poderão coletar dados científicos que serão enviados à Terra para análise. A atmosfera de Marte ainda não está totalmente esclarecida, assim como o clima marciano. Por exemplo, estudos realizados em 2013 revelaram que há muito mais vapor de água na atmosfera marciana do que se pensava anteriormente, e ainda mais do que nas camadas superiores da atmosfera da Terra. O vapor de água é concentrado nas nuvens de gelo e água a uma altitude de 10 a 30 km. É verdade que o planador de estudantes Prandtl-M não será capaz de atingir uma altura tão grande que voará muito perto da superfície. No entanto, os dados que ele coletou podem ser muito úteis.


Emerson Baker e Caitlyn Kennedy conduzem o mais recente teste Prandtl-M antes de um voo de teste.Foto: NASA / Lauren Hughes

Um grupo de estudantes está trabalhando em um projeto nos programas estudantis da NASA Flight Scholars e Education Unmanned Aerial Systems, que são projetados especificamente para permitir que alunos e alunos participem de projetos científicos da vida real e em missões espaciais da NASA.

Os alunos experimentaram diferentes formas de asas de planador e largaram-no repetidamente do telhado antes de adicionar servomotores para controlar os ailerons no planador. No final, os caras foram autorizados a testar no Flight Research Center. NASA Armstrong.

Nos próximos testes, o Prandtl-M será derrubado de uma altitude de 30 kmonde a densidade da atmosfera é aproximadamente a mesma da superfície de Marte. Em princípio, se o projeto provar sua viabilidade, esses veículos aéreos não tripulados poderão ser lançados nas camadas superiores da atmosfera terrestre.

Os desenvolvedores sugerem que o planador dure na atmosfera de Marte por cerca de 10 minutos. Esses dispositivos podem aumentar a carga útil de um navio de transporte, que eles planejam enviar para Marte em 2022-2024.

Source: https://habr.com/ru/post/pt396855/