Bem-vindo ao povo antropoceno

A influência da humanidade na Terra é tão profunda e completa que os cientistas tiveram que verificar o início de uma nova era geológica.


Escala geocronológica representada em espiral

Um grupo de trabalho de 35 especialistas do Grupo de Trabalho sobre o Antropoceno aprovou a posição final e enviou ontem uma carta oficial aos participantes do Congresso Geológico Internacional , que começou em 27 de agosto na Cidade do Cabo. Os cientistas propõem anunciar oficialmente o fim da era geológica do Holoceno ( época do holoceno na escala acima) e o início da era geológica do antropoceno.

Propõe-se considerar 1950 como a data formal do início de uma nova era - a data em que, após os primeiros testes nucleares dos anos 40, uma camada de elementos radioativos se formou na superfície da Terra. Embora as mudanças irreversíveis de fato fundamentais na geologia e fauna terrestres tenham começado no século XIX, após a revolução industrial.


Testes nucleares no atol de Murroa, na Polinésia Francesa, em 1971. Foto: AFP / Getty Images

O marcador geológico mais claro da nova era é a disseminação generalizada de elementos radioativos na superfície da Terra devido a precipitação radioativa. Os cientistas estão considerando outros marcadores que distinguem o Antropoceno do período Holoceno anterior, incluindo a contaminação da superfície com resíduos de plástico (até 2050, a massa de plástico nos oceanos excederá a massa de peixes), fuligem das usinas, concreto. Mesmo esse marcador exótico é considerado um grande número de ossos de aves no solo. Em geral, são considerados todos os marcadores que permitirão aos futuros geólogos determinar por camadas do solo que um evento específico ocorreu precisamente na era do antropoceno. A camada geológica deve ser claramente visível no solo após milhões de anos.

Os futuros historiadores serão capazes de determinar a camada histórica do Antropoceno por elementos radioativos de maneira absolutamente precisa e sem dúvida - essa foi a razão do consentimento quase unânime dos cientistas em reconhecer o início de uma nova era geológica (30 dos 35 especialistas do grupo de trabalho votaram a favor, três contra, dois estavam ausentes).

Entre as outras características do antropoceno estão a extinção em massa de flora e fauna (se a tendência atual continuar, 75% das espécies desaparecerão nos próximos séculos); um aumento no dióxido de carbono atmosférico na taxa mais rápida nos últimos 66 milhões de anos, dobrando a quantidade de nitrogênio e fósforo no solo no século passado (presumivelmente a mudança mais significativa no ciclo do nitrogênio nos últimos 2,5 bilhões de anos), o aparecimento de uma camada constante de precipitação sólida do ar (fuligem) no gelo glacial.

Agora a Terra está no período quaternário da era cenozóica (também conhecido como antropogênio ).



O período quaternário (antropogênio) começou há 2,58 milhões de anos e a última era - o holoceno - dura os últimos 12 mil anos.

Holoceno veio depoisa queda de um meteorito no México há 13.000 anos e o fim abrupto do Último Máximo Glacial , com a extinção em massa da fauna e o surgimento de civilizações humanas. Desde então até o século XIX, o clima na Terra permaneceu relativamente estável, a vida de animais e plantas mudou ligeiramente.

Da mesma forma, o período cretáceo terminou 66 milhões de anos atrás após a colisão da Terra com um meteorito ainda maior do que no México. Isso acelerou a extinção em massa de todos os dinossauros não aviários e 93% das espécies de mamíferos do planeta . Porém, geologicamente, o fim da era é determinado pelo aumento explosivo do teor de irídio nos estratos, associado à precipitação maciça de irídio por toda a Terra após uma colisão com um meteorito.

"A importância do Antropoceno é que ele define uma trajetória diferente para o sistema Terra, da qual fazemos parte", disse o presidente do grupo de trabalho, o geólogo Jan Zalasiewicz, da Universidade de Leicester, em entrevista coletiva. - Se nossas recomendações [relativas ao início formal de uma nova era em 1950] são aceitas, o antropoceno começou logo antes do meu nascimento. "Vivemos a maior parte de nossas vidas em algo chamado antropoceno, e só agora começamos a entender a escala e a natureza fundamental das mudanças."

Por 70 anos, ocorreram precipitação radioativa suficiente na Terra para formar uma camada estável e bem reconhecida, dizem os membros do grupo de trabalho, também mencionando a presença de microelementos plásticos nessa camada, tanto em terra quanto no oceano.

A discussão sobre o reconhecimento de uma nova era geológica vem ocorrendo há vários anos. No ano passado, outro grupo de cientistas publicou um artigo científico na revista Nature com argumentos a favor do reconhecimento oficial do início do Antropoceno.

É verdade que os cientistas ainda não chegaram a um consenso em que data específica para determinar o início do antropoceno. Alguns acreditam que as mudanças começaram antes mesmo da revolução industrial, ou seja, por volta de 1610quando uma diminuição incomum no nível de dióxido de carbono na atmosfera foi registrada e houve uma troca irreversível de espécies entre o Velho e o Novo Mundo. Os cientistas acreditam que a migração global de espécies está associada ao desenvolvimento da América do Norte e do Sul pela civilização européia e ao início do comércio internacional em escala global.

Agora que a nova era geológica foi oficialmente aceita pelos membros do grupo de trabalho, os cientistas iniciarão um longo processo de análise de evidências para selecionar a datação mais apropriada na escala cronológica da Idade Estratigráfica Padrão Global (GSSA). Pode ser 1610, 1950 ou outra data. Depois de coletar as evidências, o grupo de trabalho elaborará uma proposta oficial à Comissão Internacional de Estratigrafia .

Após a aprovação da Comissão Internacional de Estratigrafia, será necessária a ratificação pelo Comitê Executivo da União Internacional de Ciências Geológicas. Então o antropoceno se tornará completamente oficial e será introduzido nos manuais escolares. Os participantes do grupo de trabalho têm muito trabalho a fazer nos próximos anos, mas têm certeza de que o levarão ao fim.

“Nossos colegas estratigráficos defendem muito a escala geocronológica. Eles o consideram justamente como a base da geologia e não pretendem fazer alterações facilmente ” , disse Zalasevich. "Mas achamos que podemos preparar um bom acordo".

Source: https://habr.com/ru/post/pt397229/