Como a indústria açucareira pagou pelo estudo de Harvard sobre os perigos das gorduras

O Dr. Cristin Kearns descobriu documentos sugerindo que a indústria açucareira patrocinou um estudo que reduz o papel do açúcar nas doenças cardíacas.Na

década de 1960, quando houve um debate acalorado sobre nutrição, os nutricionistas de Harvard publicaram dois estudos na maior revista médica reduzindo o papel do açúcar na ocorrência de doença cardíaca coronária. Porém, documentos descobertos recentemente revelam novos detalhes: o grupo comercial da indústria açucareira lançou este estudo, pagou por ele, verificou os rascunhos e estabeleceu uma meta - proteger a reputação do açúcar diante da opinião pública.

Esta é uma descoberta publicada na segunda-feira.na revista JAMA Internal Medicine, foi feita pela Dra. Christine Kearns, da Universidade da Califórnia, em San Francisco. Ela voltou dos dentistas para os pesquisadores e encontrou vestígios da indústria açucareira, vasculhando caixas com letras no porão do laboratório de Harvard.

Em seu trabalho, ela detalha a história de como dois nutricionistas famosos de Harvard, Dr. Fredrick Stare e Mark Hegsted, agora falecido, trabalharam em estreita colaboração com o grupo comercial da Sugar Research Foundation, tentando influenciar a opinião pública relacionada ao papel do açúcar em causar doenças.

Uma equipe de vendas convenceu Hegsted, professor de nutrição da Harvard Public School of Medicine, a escrever uma resenha rejeitando as descobertas de estudos iniciais que relacionavam sacarose e doença cardíaca coronária. O grupo pagou o equivalente aos US $ 48.000 de hoje a Hegstead e seu colega, Dr. Robert McGandy, e os pesquisadores não anunciaram a fonte do financiamento.

Hegsted e Ster não deixaram pedra sobre pedra por estudos denunciando açúcar, e concluíram que, para evitar doenças na dieta, é necessário apenas alterar a ingestão de gordura e colesterol. Essas revisões foram publicadas em 1967 no New England Journal of Medicine, cujas regras na época não exigiam que os cientistas divulgassem possíveis conflitos de interesse.

Naquela época, os pesquisadores argumentavam qual produto, açúcar ou gordura, era responsável pela morte de muitos americanos, especialmente homens, por doenças cardíacas nas coronárias - o acúmulo de placas nas artérias cardíacas. Kearns diz que o trabalho que o grupo comercial citou posteriormente em folhetos projetados para reguladores ajudou a aumentar a participação no mercado de açúcar, convencendo os americanos sobre os benefícios de uma dieta pobre em gordura.


Kearns chama esses documentos armazenados em seu escritório de "papéis de açúcar".

Quase 50 anos depois, alguns nutricionistas consideram o açúcar um dos fatores de risco para doenças cardíacas, embora não haja acordo entre eles. Dois grandes estudos publicados em uma revista influente "ajudaram a mudar o assunto das disputas do açúcar para a gordura", disse Stanton Glantz, co-autor do Kearns e diretor da UCSF. "Isso atrasou o desenvolvimento de consenso científico sobre açúcar e doenças cardíacas por décadas".

Marion Nestle, nutricionista da Universidade de Nova York que não participou, diz que ainda não se convenceu dos argumentos daqueles que acreditam que "o açúcar é veneno". A quantidade total de calorias consumidas por uma pessoa pode significar mais. Mas ela chamou a descoberta de "arma de fumar" - um exemplo raro de evidência irrefutável das maquinações da indústria de alimentos na ciência.

"A ciência não deve agir assim", ela escreveu em um comentário . “É verdade que as empresas de alimentos tentam especificamente manipular a pesquisa em proveito próprio? Sim, é assim - e esse processo continua ", acrescentou a Nestlé, observando que os fabricantes de Coca-Cola e doces tentaram recentemente influenciar a pesquisa nutricional.

Em uma declaração, o grupo comercial de açúcar afirma que o próprio estudo é criticado injustamente. "Reconhecemos que a Sugar Research Foundation deveria ter sido mais transparente em seu trabalho de pesquisa", escreve o grupo, agora conhecido como Sugar Association. Mas "é muito difícil para nós comentar sobre os eventos que aconteceram há 60 anos e documentos que não vimos".

"O açúcar não desempenha um papel crítico em causar doenças cardíacas", diz o grupo. "Estamos desapontados que a revista de nível JAMA use artigos de alto nível para refutar a pesquisa de qualidade."

Kearns, uma mulher frágil e quieta, muitas vezes corando ao falar, não é adequada para o papel de cruzada na luta contra a indústria açucareira. Ela estudou no dentista e contou como ficou chocada quando em uma conferência de dentista em 2007, um relator sobre diabetes afirmou que não havia evidências que ligassem o açúcar a doenças crônicas. Ela desistiu e se dedicou a revelar documentos mostrando a influência da indústria açucareira na opinião pública e na ciência.

Agora ela já conseguiu coletar 2000 páginas de documentação interna. Ela os armazena em dois armários à prova de fogo em sua estação de trabalho da UCSF, junto com fotos de dentes em decomposição e caixas de balas de cacau e balas de canela.

Seu trabalho anterior demonstrou como a indústria do açúcar influenciou o programa de pesquisa odontológica do governo, então, em vez de explorar os benefícios da redução da ingestão de açúcar, procurando curas para a cárie dentária.

Para seu novo estudo, Kearns voou para Boston em 2011 e passou vários dias na Biblioteca do Condado de Harvard Medical School, remexendo nas caixas de cartas deixadas por Hegsted.

Hegstead, de acordo com a Nestlé, era um "herói dos nutricionistas". Ele ajudou a criar um esboço dos Objetivos Dietéticos dos EUA, um relatório do Senado de 1977 que abriu o caminho para as primeiras diretrizes alimentares do país. Ele supervisionou o departamento de nutrição do Ministério da Agricultura.

Observando suas cartas, Kearns ficou "chocado" com o nível de sua colaboração com a indústria açucareira.

Ela descobriu que, na década de 1950, a Sugar Research Foundation definiu uma estratégia para aumentar a participação no mercado de açúcar, transplantando americanos para uma dieta pobre em gorduras, com base em um estudo que atribui a gordura e o colesterol à pressão alta e a problemas cardíacos. Tudo isso foi descrito em um discurso de 1954, feito pelo presidente do grupo comercial.

John Hickson, vice-presidente da fundação e diretor de pesquisa, monitorou cuidadosamente o progresso da pesquisa em nutrição. Em um memorando interno de 1964, encontrado por Kearns, ele sugeriu que o grupo "lançasse uma grande campanha" para "resistir à atitude negativa em relação ao açúcar", em parte financiando sua própria pesquisa destinada a "refutar nossos caluniadores".

Hickson contratou Stare, presidente do departamento de nutrição da Harvard Medical School, para se juntar ao painel de especialistas da fundação. Em julho de 1965, imediatamente após o surgimento de artigos que ligavam a sacarose - açúcar comum de mesa - com doença cardíaca coronária, apareceu na revista Annals of Internal Medicine, ele pediu ajuda a Hegsted. Hickson concordou em pagar US $ 6.500 pelos serviços de Hegstead e McGandy, cujo trabalho foi liderado por Stehr (levando em consideração a inflação hoje em dia é de US $ 48.000). Os serviços incluíram a redação de “um artigo com uma visão geral de vários artigos que descrevem alguma ameaça ao metabolismo da sacarose”.

Hegstead pediu a Hickson para fornecer artigos. Hickson enviou pelo menos cinco artigos ameaçando a indústria açucareira - o que sugere que suas intenções incluíam críticas. Então, pelo menos, diz Kearns com os colegas.


Kearns armazena alimentos que contêm açúcar em seu escritório.O

objetivo da revisão foi o seguinte: “Estamos particularmente interessados ​​na parte sobre nutrição, que afirma que os carboidratos na forma de sacarose contribuem excessivamente para o metabolismo e levam a desvios chamados metabolismo das gorduras. "Ficarei decepcionado se esse aspecto se afogar na revisão e na interpretação geral".

Kearns alega que Hegsted respondeu: "Estamos bem cientes de seus interesses no setor de carboidratos e o revisaremos com o máximo cuidado".

Kearns descobriu que os cientistas estavam se comunicando com o patrocinador, não apenas antes de começar o trabalho, mas também no processo. Em abril de 1966, Hegsted escreveu para uma equipe de vendas para relatar um atraso na revisão em conexão com um novo estudo no qual os cientistas de Iowa encontraram novas evidências ligando o açúcar à doença coronariana. "Toda vez que o grupo de Iowa publica um trabalho, precisamos refazer a refutação", escreveu ele.

Das cartas, segue-se que Hickson verificou os trabalhos preliminares, embora não se saiba se recebeu comentários ou correções dele.

"Vou receber outra cópia do rascunho em breve?" Higgs perguntou a Hegstead, de acordo com Kearns. "Acho que posso fazer isso por você em algumas semanas", respondeu Hegsted.

Hickson recebeu o rascunho final do trabalho alguns dias antes de Hegsted estar prestes a publicá-lo. O patrocinador ficou satisfeito: "Eu me apressei em garantir que tínhamos em mente exatamente esse trabalho, e estamos ansiosos para sua aparição na imprensa", escreveu Hickson. Quando o trabalho foi publicado no ano seguinte, os autores mencionaram que receberam financiamento de outros patrocinadores, mas não deram uma palavra à Sugar Research Foundation.

As revisões de Hegsted cobriram uma ampla gama de estudos. Ele negou o trabalho em que o açúcar era chamado de causa da doença coronariana. Ele encontrou mérito apenas naquelas obras que culparam gorduras e colesterol por tudo.

Glanz, co-autor do Kearns, disse que o principal problema das revisões era que elas eram injustas: quando o açúcar foi responsabilizado, Hegsted e colegas observaram classes inteiras de dados epidemiológicos. Mas eles não criticaram artigos acusando gorduras.

Ele diz que o nível de cooperação entre os pesquisadores de Harvard é claro: "A indústria diz: 'Esses são os trabalhos que não gostamos. Lide com eles ', diz Glanz. "E eles descobriram." Foi isso que mais me impressionou.

Glanz diz que a indústria açucareira em suas ações copiou o tabaco, nos documentos internos dos quais escreveu muito. Pelas cartas, fica claro qual é a dificuldade das revendas da indústria açucareira para mudar a opinião pública, diz ele. Eles monitoraram cuidadosamente a pesquisa e selecionaram cuidadosamente quais cientistas entrar em contato. "Eles os trataram com cuidado e, como resultado, conseguiram o que queriam", diz Glanz.

Glanz, Kearns e sua co-autora, Laura Schmidt, admitem que sua pesquisa foi limitada pela incapacidade de entrevistar participantes já falecidos nos eventos.

O Dr. Walter Willett, que conhecia Hegstead e atualmente é o chefe do departamento de nutrição da Harvard Medical School, defende-o como um cientista com princípios. "Ele era uma pessoa muito motivada, que confiava apenas nos dados e, em sua vida, costumava se opor aos interesses da indústria", escreveu Willet em uma carta. Por exemplo, Hegstead perdeu o emprego no USDA por estar no caminho da indústria de carne. "Duvido muito que ele tenha mudado seus princípios ou tirado conclusões com base no recebimento de financiamento do setor".

Willet diz que ficou mais claro hoje que carboidratos refinados e bebidas açucaradas "são fatores de risco para doenças cardiovasculares" e que "o tipo de gordura consumida também é muito importante". Mas ele diz que, na época do trabalho de Hegstead, a evidência de que as gorduras eram um fator de risco para doença coronariana era "muito mais forte" do que a evidência para os perigos do açúcar. Ele afirma que concordaria com a "maioria das interpretações" feitas pelos pesquisadores.

“No entanto, como ele [Hegsted] recebeu financiamento da indústria açucareira e manteve contato constante com eles”, admite Willet, “ele estava em uma posição em que suas conclusões poderiam ser questionadas. Também é possível que esse relacionamento leve a um pequeno viés, embora subconsciente ".

Willet chamou o relatório histórico de "um aviso útil de que receber financiamento do setor é uma questão de pesquisa porque pode levar à publicação de trabalhos tendenciosos". Ele diz que "no caso de pesquisas, isso é duplamente problemático porque inclui julgamentos de valor da interpretação dos dados".

Mas Willet, cuja profissão tem o nome de Frederick Star, diz que Star e seus colegas não violaram nenhuma regra. Os padrões de conflito de interesses mudaram drasticamente desde a década de 1960. Desde 1984, o New England Journal of Medicine exige que os autores relatem inconsistências. A revista também exige autores de revisões de "suporte à pesquisa" de empresas relevantes.

A porta-voz da NEJM, Jennifer Zeys, disse que a revista agora exige que os autores publiquem informações sobre todas as inconsistências financeiras que ocorreram durante os 36 meses anteriores à publicação, e também realiza uma revisão minuciosa por pares para ajudar a evitar possíveis conflitos de interesse.

Glantz diz que a revista deveria ter feito uma coluna editorial sobre o que "realmente aconteceu" com essa revisão. "A origem deste trabalho é muito enganadora", diz ele. Zeiss diz que a revista não tem tais planos. E Kins continua sua campanha para descobrir mais documentos internos da indústria açucareira.

Em uma entrevista recente na praça de alimentação da UCSF, ela recusou biscoitos de chocolate em favor de um sanduíche de frango e salada de frutas. Ela diz que atua parcialmente com base em sua experiência como dentista - ela viu pacientes com dentes danificados por cárie, incluindo uma pessoa que precisava de uma dentadura aos 30 anos de idade.

Os apoios governamentais pesquisadores como Keynes, falando sobre os perigos do açúcar - novas recomendações sobre nutrição sugerem que as pessoas que recebem menos de 10% de calorias provenientes de açúcar nos alimentos.

Source: https://habr.com/ru/post/pt397407/