NASA pode ter descoberto gêiseres de água na Europa

Em 20 de setembro, a NASA atraiu a atenção de cientistas e entusiastas de astronomia com uma mensagem sobre a próxima teleconferência, a ser realizada (e realizada em 26 de setembro). Nele, os especialistas da agência deveriam reportar notícias importantes sobre os novos resultados da observação da Europa, o satélite de Júpiter.

A conferência foi realizada conforme o planejado. Funcionários da agência disseram que o Telescópio Espacial Hubble provavelmente registrou gêiseres gigantes de água na Europa. Os cientistas sugerem que a vida pode existir neste satélite, já que a água aqui existe na forma líquida. Atualmente, a NASA está desenvolvendo um projeto para enviar uma estação automatizada para a Europa que possa explorar as regiões sob gelo do planetoide.

Anteriormente, acreditava-se que, sem perfurar (ou derreter) gelo, seria impossível entrar no oceano de água líquida do satélite Júpiter. Se as informações forem confirmadas de que na Europa há liberações de água sob a forma de vapor sob o gelo, isso facilitará a tarefa dos cientistas. De fato, a espessura da cobertura de gelo do oceano aquático na Europa é de muitos quilômetros. Fazer um buraco neste gelo é uma tarefa assustadora. Há muita água aqui - os planetólogos dizem que o volume de recursos hídricos na Europa é semelhante ao volume de água em todos os oceanos da Terra. Mas você não precisa perfurar - se houver gêiseres no planetóide, você pode tirar uma amostra da água que veio à superfície, percorrendo vários quilômetros.

Agora, os cientistas estão considerando a opção de estudar amostras de emissão de água. Isso permitirá determinar a vida ou seus vestígios sem a necessidade de imersão nas águas do oceano gelado. Aparentemente, os gêiseres são lançados a uma altura de até 200 quilômetros acima da superfície de um planetoide.



Se os gêiseres realmente existem na Europa, isso abre outra possibilidade para os cientistas - o estudo da exosfera planetoide. Ninguém duvida que haja uma sutil aparência de atmosfera aqui. Mas estudar essa camada é uma tarefa difícil. Os gêiseres podem ajudar os cientistas a resolver o problema. “A atmosfera de qualquer planeta cobre parte da radiação das estrelas por trás dele. Se houver uma atmosfera fina na Europa, ela deve absorver uma pequena quantidade de luz refletida em Júpiter e, com cuidadosa observação, podemos ver e consertar essa atmosfera ”, diz um dos membros do grupo de trabalho sobre o estudo da Europa.

Nos últimos 15 meses, os cientistas foram capazes de observar a passagem da Europa pelo disco de Júpiter 10 vezes. Em três casos em cada dez, especialistas registraram formações incomuns na superfície da Europa, que provavelmente são gêiseres.


Em 2012, os cientistas já relataram a possível observação de um gêiser sobre o polo sul da Europa. Sua altura, segundo astrônomos do Instituto de Pesquisa Southwest em San Antonio (Instituto de Pesquisa Southwest em San Antonio), era de 160 quilômetros. Agora, essa observação também é confirmada pelos dados que o Telescópio Espacial Hubble transmitiu à Terra.

"Quando começamos a pensar sobre o que eram essas estruturas e o que era necessário para sua aparência, chegamos à mesma conclusão que nossos colegas do Instituto de Pesquisa Southwest em San Antonio", disse William Sparks ] do STScI (Instituto de Ciências dos Telescópios Espaciais). Sparks diz que a altura dos gêiseres na Europa é de aproximadamente 160-200 km. Isso é evidenciado pela observação do satélite Júpiter do telescópio Hubble

Curiosamente, duas equipes de especialistas viram gêiseres independentemente um do outro. Os planetologistas sugerem que os gêiseres ocorrem acidentalmente em locais diferentes e atingem rapidamente o máximo após atingir a altura máxima.

Se os gêiseres na Europa realmente existem, então este é o segundo planetoide do sistema solar, onde os cientistas viram um fenômeno semelhante. Em 2005, os astrônomos observaram pela primeira vez erupções semelhantes em Encélado, o satélite de Saturno.



Aparentemente, a água líquida no sistema solar é mais uma regra do que uma exceção. A presença de um oceano de água líquida no satélite de Saturno é comprovada. A confirmação foi fornecida pela Cassini, uma sonda espacial que chegou a Saturno em 2004 e passou a última década estudando este planeta e seus satélites. Anteriormente, os cientistas explicaram a aparência de gêiseres com lentes de água líquida, mas agora está provado que a água no satélite de Saturno é um oceano inteiro.

Após o lançamento do telescópio James Webb no espaço, os cientistas poderão obter confirmação ou refutação da existência de gêiseres na Europa e outros objetos do sistema solar. As capacidades do telescópio excedem em muito as do Hubble. James Webb terá um espelho composto com 6,5 metros de diâmetro (Hubble com 2,4 metros de diâmetro), com uma superfície coletora de 25 m² e um protetor solar do tamanho de uma quadra de tênis. O telescópio será colocado no ponto Lagrange L2 do sistema Sol-Terra.

Infelizmente, o lançamento do telescópio está constantemente atrasado. Agora é adiado para 2018. Em princípio, o telescópio Hubble também funciona perfeitamente. O Hubble está equipado com características únicas que permitem ao telescópio observar o que está acontecendo na Europa.



Agora, no sistema solar, já existem três objetos, onde, segundo os cientistas, existe um oceano gelado. Esta é a Europa, o satélite de Júpiter, Ganimedes e Encélado. Traços de água líquida e gelo de água são encontrados em um grande número de outros objetos no sistema solar.

No ano passado, os cientistas tentaram encontrar gêiseres de água na Europa, mas todas as tentativas foram infrutíferas. Foi até sugerido que, de fato, não há gêiseres no planetoide. Agora, como vemos, uma refutação dessa hipótese foi obtida.

Source: https://habr.com/ru/post/pt397789/