Como o desenvolvimento urbano levou os mosquitos a florescer

Eu me mudei para meus apartamentos em Tucson, Arizona, ao mesmo tempo que o início das monções bufantes, período em que os céus irrompiam em orgias de chuva uma vez por semana. Por um curto período de tempo, estradas, calçadas e barrancos ficaram cheios de correntes de água que interromperam o calor do verão, levando ao aparecimento de hortas e hortas, e me inspirando a plantar plantas.

Em menos de uma semana, mosquitos me fizeram abandonar meus planos. Liguei meu refrigerador evaporativo e observei o amanhecer através das janelas empoeiradas. Mas onde quer que eu fosse, mosquitos me perseguiam em todos os lugares, até na minha alma. O Aedes aegypti, um mosquito febril amarelo, é uma criatura delicada e cautelosa, com antenas fofas e marcas prateadas. Suas pernas longas são decoradas com listras pretas e prateadas, e o corpo escuro é coberto de pontos brancos. O Aedes aegypti é ágil e rápido - não consegui bater um só, apenas me bati na cara. Precisamente porque queria escrever em um ambiente calmo, não precisava de vizinhos.



Tucson é um lugar árido, e a abundância de mosquitos pode surpreender os recém-chegados que não estão familiarizados com a ecologia da cidade. Aqui, nas fronteiras, a história do homem pode estar em qualquer lugar e em qualquer lugar ao mesmo tempo, mudando a paisagem e apagando a memória. A ecologia de hoje é uma testemunha do passado, embora na forma de insetos sanguinários. O Aedes aegypti, essas pequenas fontes de tormento, prosperam onde quer que encontrem água. Nas ruínas das festas na piscina, nos escombros da estrada, nas poças, nas tentativas tempestuosas de montar jardins. Em Tucson, o Aedes aegypti conta histórias das quais se conclui que mesmo fronteiras aparentemente intransponíveis - como as fronteiras entre cidade e natureza, entre corpos, países e continentes - são superáveis.

Em maio, Kasey Ernst, epidemiologista e especialista em doenças infecciosas da Universidade do Arizona, foi de Tucson para falar ao Congresso sobre o vírus Zika. Ernst explora os vínculos entre doenças transmitidas por mosquitos e o meio ambiente. Ernst, um pesquisador de olhos brilhantes e especialista em arbovírus , explica o trabalho com software estatístico para estudantes desobedientes em seu escritório com tanta paciência quanto ele resume previsões de doenças contagiosas em escala nacional para republicanos.

Ernst começa com o surgimento de mosquitos na América do Norte - e a julgar pelas epidemias de febre amarela que ocorreram na década de 1640 - e traz aos membros do Congresso o conhecimento científico atual sobre o Aedes aegypti e o potencial das epidemias de zika.

O inseto, vírus e humano formam um triângulo complexo de relacionamentos. Ernst descreve perguntas sem resposta em seu centro. O vírus se espalhou verticalmente quando uma fêmea infectada transmitiu o vírus Zika aos seus filhos? Os cientistas descobriram um homem infectado. Mas os machos não se alimentam de sangue, o que indica transmissão vertical. Tendo aparecido em um só lugar, teoricamente o vírus pode permanecer lá por anos.

Os cientistas não têm informações básicas sobre o Aedes aegypti, por exemplo, sobre a disseminação de mosquitos na América do Norte. Ernst explicou que diferentes comunidades observam os mosquitos de maneira diferente. Alguns não têm nenhum meio de observação, sem mencionar o controle. Na região fronteiriça com o México, onde ela morava, as mesmas pessoas estavam frequentemente envolvidas no controle de mosquitos, inspeções em restaurantes, parasitas de iscas e outros problemas ambientais.

Uma coisa estava clara. "Este mosquito usa como mudamos nosso ambiente", diz Ernst.



Foi a atividade humana que atraiu mosquitos. A unificação das áreas vitais de insetos e mamíferos é necessária para a sobrevivência dos mosquitos e a transmissão de doenças. Para entender isso, levou séculos. Um dos primeiros a estudar o Aedes aegypti nas Américas foi o explorador prussiano Alexander von Humboldt. O segundo volume de suas "Descrições pessoais de viagens nas regiões equatoriais da América em 1799-1804" contém a seção "Praga do mosquito". Os capítulos são chamados de "Intensidade da praga", "A gula deles em certos locais", "As consequências de uma picada de mosquito" e "A ausência de qualquer medicamento".

Humboldt, um cientista e aventureiro de cabelos e olhos azuis, viajou pela América Latina a pé e de barco por cinco anos, com pouco mais de 20 anos, e completou sua jornada em 1804, quando Lewis e Clark começaram sua expedição ao oeste dos Estados Unidos. Para os estados. Humboldt caminhou ao longo do rio Orinoco em um barco, o primeiro entre os europeus. Ele viajou com o botânico francês Aime Bonplan, seu servo, a quem gravou como José, por cinco moradores, cujos nomes ele não registrou, e seu pai Zee, que viveu em uma missão isolada na selva.

Mas, infelizmente, para ele, os mosquitos eram parte integrante deste mundo, suas manchas eram um mistério e as descobertas eram atormentadoras. Em "descrições pessoais", Humboldt tentou criar uma certa impressão nos leitores que o esperavam em casa. A Praga do Mosquito, onde são feitas referências a Dante, é realmente lida como se tivesse sido escrita por uma pessoa cuja voz está gradualmente ficando cada vez mais alta.

"Não importa como a resistência seja usada para suportar a dor sem queixas", escreveu Humboldt, "não importa qual seja o interesse científico em objetos de pesquisa, é impossível não ser constantemente distraído por mosquitos e outros insetos". Essa ladainha inclui mosquitos, ninhos e moscas picantes, pululando em torno de mãos e rostos, mordendo roupas, voando pelo nariz e pela boca, causando ataques de nariz e tosse ao tentar falar.

No final do século XVIII e início do século XIX - até a invenção de redes mosquiteiras, repelentes e paredes sólidas - não havia locais fechados onde as pessoas pudessem se esconder dos parasitas. Os missionários e aldeões que Humboldt encontrou nas margens dos rios praticamente não dormiram, e não porque não tentaram.

Segundo sua descrição, as técnicas para se livrar dos mosquitos incluíam: enterrar na areia; dormir cercado por vacas; construindo uma casa na árvore; dormir entre cachoeiras; o uso de mantos tão abafados que ocasionalmente precisavam pular e andar no ar cheio de mosquitos; encher a sala de fumaça é tão pequeno que você teve que se arrastar para dentro e fechá-la por dentro durante a noite. Esses quartos eram chamados hornitos, ou "fogões pequenos". Humboldt compartilha com o leitor detalhes úteis como o fato de o cheiro de crocodilos não deter os mosquitos e de que o tempo todo os mosquitos se refrescavam com os companheiros, os mosquitos não cochilavam.

Aparentemente, desesperado para dormir o suficiente, Humboldt procurou sinais de ausência ou presença de mosquitos e outros insetos em tudo, desde a cor da água do rio até a fadiga do inseto. Ele correlacionou-se entre um aumento no número de mosquitos e uma diminuição na qualidade de vida das pessoas, descrevendo os locais inundados com mosquitos como "praticamente inadequados para a vida".

Mas se os mosquitos tornam os locais inadequados para as pessoas, talvez as cidades e as casas tornem os locais inadequados para os mosquitos. Humboldt sugeriu que o desmatamento poderia reduzir suas populações e que nas cidades com grandes gramados e áreas há menos problemas com os mosquitos. Ele pensou o seguinte: "Os insetos se tornarão menos quando as árvores velhas desaparecerem, quando nos países desertos as casas ficarão localizadas ao longo das margens dos rios e os espaços serão cobertos com pastagens".

Mas Humboldt não sabia que as mudanças que ele propunha teriam dificuldades imprevistas. O que parece estar criando ordem no caos, construindo cidades europeias entre as florestas tropicais da América do Sul, será uma violação dos sistemas sociais e ecológicos e levará a um risco à saúde, incluindo a propagação de insetos e as doenças que eles carregam. Obviamente, ele não sabia nada sobre doenças e a capacidade dos insetos para carregá-las. Ele examinou o Orinoco cinco anos antes do nascimento de Charles Darwin. Sem um conceito de evolução, ele não sabia que o comportamento humano pode afetar insetos. Como seus contemporâneos, Humboldt acreditava que insetos e doenças surgem de "miasmas" - do ar nocivo.



O Aedes aegypti apareceu na África Ocidental no topo das árvores e alimentou-se de macacos. Quando as pessoas começaram a cortar árvores, os mosquitos desceram ao chão e nos encontraram, novos donos. Ele voou da floresta para os jardins, da vida selvagem pré-histórica para as cidades. O urbano Aedes aegypti evoluiu para uma espécie separada.

Como os mosquitos urbanos, o Aedes aegypti produz melhor na água da chuva coletada pelas pessoas: para regar o jardim, lixo, latas vazias e sistemas de coleta de água. Eles vivem a menos de meio quilômetro das habitações humanas. Eles são difíceis de ouvir e se alimentam em locais onde são difíceis de bater - no interior dos cotovelos, nos tornozelos, nas costas e nos joelhos. Se for possível escolher entre uma vaca e um homem, o Aedes aegypti escolherá um homem.

Otimisticamente intitulado "Mosquitos e seu controle", o livro explica que "os mosquitos são encontrados em todos os lugares, exceto nos desertos e regiões de permafrost". A geógrafa Melinda Butterworth chamou minha atenção para o fato de Tucson não ser um deserto. Em um pátio protegido do sol, onde a temperatura é 10 graus mais baixa e a água fica estagnada em vasos de flores antigas, os mosquitos prosperam.

Humboldt não conhecia virologia e não sabia sobre imunidade adquirida e arbovírus. Os europeus que vieram para a América do Sul sofreram inflamação no local das picadas de insetos, enquanto os habitantes locais de "cor de cobre", como Humboldt os descreveu, não sofreram. Ele atribuiu isso a diferenças raciais e acreditava que o veneno de insetos pode ser usado para dividir as pessoas em diferentes raças. Ele acreditava que "os índios, e todos os de cor, na hora da mordida são atormentados da mesma maneira que os brancos, embora isso não os machuque tanto".

Muitos adultos “cor de cobre” tiveram que sofrer de febre amarela e outras doenças tropicais na infância e, assim, adquirir imunidade. E quanto mais membros da comunidade adquiriam imunidade, menos pessoas do restante ficavam doentes, com o declínio da população de vetores de doenças. Agora chamamos isso de imunidade tribal. Naturalmente, os companheiros europeus de Humboldt tiveram que sofrer seriamente de doenças. Ele não percebeu que inúmeros moradores morreram quando os mosquitos desceram ao chão.

A ecologia conjunta de pessoas e mosquitos se transformou em internacional há quatrocentos anos atrás, quando as pessoas começaram a viajar ativamente em grandes navios, transportando contêineres de água infectada por larvas de mosquitos e carga de escravos. Desde então, primatas e insetos tornaram-se companheiros constantes, embora inadvertidos. As pessoas se espalharam pelo mundo, e o Aedes aegypti se espalhou com elas, e a habitação humana em locais com invernos moderados também se tornou o Aedes aegypti. Hoje eles continuam nos acompanhando - prosperam nos trópicos, mas seus ovos podem sobreviver à seca anual. Estudos genéticos mostram que o Aedes aegypti, nas fronteiras do sul, é parente de mosquitos no litoral do México e na costa leste dos EUA.

Hoje, nas regiões fronteiriças, a chave para os arbovírus é a globalização com a adição das mudanças climáticas. Ernst espera que o vírus Chikungunya chegue ao Arizona. O arbovírus da dengue ainda não chegou a Tucson, mas a mudança climática pode mudar essa situação - se não afetar diretamente os mosquitos, afetará a maneira como as pessoas armazenam e usam a água e mudar o mundo em termos de mosquitos. Quando Ernst entrevistou os moradores locais para entender os perigos da dengue e sua propagação, alguns deles mencionaram miasma.

E quando penso que já estou me aproximando da intensidade do tormento devido aos mosquitos no nível de Humboldt e não consigo dormir à noite, faço o que Humboldt nunca faria: fuja. Mais precisamente, vou partir para meus parentes no leste.

Às vezes, acredito que os mosquitos podem ser eliminados através do equipamento adequado da habitação. Se apenas meus apartamentos tivessem mosquitos e condicionadores de ar bem ajustados, se meus vizinhos não plantassem jardins abundantemente regados e estivessem envolvidos em um paisagismo que não exigisse água, se a água das chuvas em Tucson tivesse desaparecido regularmente, eu me livraria dos parasitas.

Mas então eu me chateei. Como Humboldt, imaginei que poderia construir algo para me afastar do fato de amar o ambiente construído. Que eu possa interferir em algo que prospera em intervenções. Até agora, não pensei na vida luxuosa no deserto - com piscinas, voos longos e produtos entregues em todo o mundo - não pensei nos ritmos, estruturas e aspirações da vida, que abrem todas as portas para os mosquitos.

Source: https://habr.com/ru/post/pt397935/