Asepidemias de gripe de Sherry Young / Fotolia irritam centenas de milhões de pessoas a longo prazo. Segundo estimativas da OMS, de 250 a 500 mil pessoas morrem todos os anos de gripe. Em alguns anos, o número de vítimas desta doença perigosa chega a um milhão por ano. Apesar de os agentes causadores da influenza serem bem estudados, é difícil lidar com eles. O fato é que existem centenas de variantes do vírus influenza (cerca de 2000) que diferem entre si em seu espectro antigênico. A luta contra os vírus influenza é complicada pelo fato de que in vivo sua estrutura antigênica frequentemente muda.Forma recomendada pela OMS de prevenir a vacinação contra a gripe. Infelizmente, não é muito eficaz. Em particular, não há evidência de uma diminuição na propagação do vírus ou uma diminuição na frequência de complicações associadas ao uso da vacina. Além disso, os especialistas têm poucas informações sobre a proteção de adultos com 65 anos ou mais. Em geral, as vacinas padrão contra influenza oferecem proteção moderada contra influenza confirmada por virologia, mas em alguns casos essa proteção é significativamente reduzida ou completamente ausente. Por muitos anos, os médicos tentam criar uma vacina universal contra a gripe que seja eficaz contra a maioria das variedades do vírus. Cientistas da Universidade de Lancaster afirmam que tiveram sucesso.Nas suas palavras , a vacina é eficaz contra 88% de estirpes conhecidas de vírus da gripe. Além disso, para proteger uma pessoa, apenas uma injeção é suficiente. Os cientistas sugerem a vacinação no inverno. Médicos da Espanha também participaram de um projeto para desenvolver este medicamento.Os pesquisadores desenvolveram dois tipos de vacina universal. O primeiro foi desenvolvido para os Estados Unidos e é eficaz contra 95% das cepas do vírus influenza comum neste país. A segunda é a vacina mundial, que foi discutida acima. É eficaz contra 88% das cepas do vírus influenza.“Todos os anos, vacinamos as pessoas contra a gripe, escolhendo várias cepas ativas recentemente. Com base nessas cepas, estamos desenvolvendo uma vacina, esperando que seja eficaz contra os agentes causadores da próxima epidemia. Esse método é seguro e funciona bem ”, disse Derek Gatherer, um dos participantes do projeto.Ele também acrescentou que, em alguns casos, esse método simplesmente não funciona - isso aconteceu, por exemplo, em 2014-2015, quando a cepa H3N2 se espalhou pelo planeta. Segundo o especialista, as vacinas ajudam a prevenir o surgimento de pandemias de variedades perigosas de vírus influenza. Então, o "espanhol" matou milhões de vidas em 1918, 1957 e 1968.Gripe e agora mata centenas de milhares de pessoas por ano. Geralmente, um resultado fatal é característico de idosos ou pessoas cujo corpo está enfraquecido por algum motivo.Para criar a vacina, os especialistas estudaram a estrutura do vírus, desenvolvendo componentes da vacina usando software especializado que é eficaz contra as cepas mais conhecidas do vírus influenza. "Com base em informações anteriores sobre o vírus, além de dados sobre o sistema imunológico humano, conseguimos desenvolver uma vacina que protege as pessoas por muito mais tempo do que as vacinas convencionais", disse Geterer.A vacina é baseada no efeito em estruturas especiais no corpo do vírus chamadas epítopos. Os anticorpos estão ligados a essas estruturas. Vacinas desse tipo surgiram há relativamente tempo, mas, ao criar uma nova vacina universal, os cientistas coletaram informações verificadas sobre a grande maioria dos epítopos de várias cepas do vírus influenza. Uma vacina é uma mistura de dezenas de rinovírus conhecidos.A eficácia da nova vacina foi testada em camundongos e macacos. Em todos os experimentos realizados com a introdução de uma nova vacina, o corpo do animal começou a produzir anticorpos eficazes contra o vírus influenza. Ao mesmo tempo, os cientistas introduziram diferentes cepas do vírus no corpo de ratos e primatas. No total, o efeito da vacina foi testado em 25 cepas diferentes no caso de camundongos e 50 cepas no caso de macacos. Em todos os casos, o vírus foi derrotado pelo animal.Se os cientistas da Universidade de Lancaster realmente criaram uma vacina universal contra a gripe, isso ajudará a humanidade a evitar a recorrência da pandemia de gripe espanhola. Nos anos de 1918 a 1919 (18 meses) em todo o mundo, cerca de 550 milhões de pessoas foram infectadas pelo espanhol (29,5% da população mundial nesse período). Cerca de 50 a 100 milhões de pessoas, ou 2,7 a 5,3% da população mundial, morreram, o que nos permite considerar essa epidemia como um dos maiores desastres da história da humanidade. A mortalidade entre os infectados foi de 10 a 20%. A epidemia começou nos últimos meses da Primeira Guerra Mundial e rapidamente contornou o maior conflito armado da época, em termos da escala das vítimas. Além disso, muitas vítimas da gripe não foram enfraquecidas - eram pessoas jovens e bastante saudáveis na faixa etária de 20 a 40 anos.Essa pandemia de gripe foi a mais maciça da história da humanidade em números absolutos, tanto em termos de número de infectados quanto de mortos.Os resultados dos autores da vacina universal foram publicados na revistaComunicações da natureza .