Projeto Azul: um pequeno telescópio espacial para procurar exoplanetas no sistema Alpha Centauri

O sistema estelar mais próximo da Terra é Alpha Centauri . Ele atraiu a atenção dos astrônomos em todo o planeta por um longo tempo. Nesse sistema, não uma estrela, mas três de uma vez: α Centauri A, α Centauri B e α Centauri C. O menor dos três é α Centauri C. Como se viu, existe um exoplaneta potencialmente habitado próximo a ele.

Duas outras estrelas também têm eco-planetas, e os cientistas realmente querem observá-los. Talvez esses planetas também tenham vida. Ainda não é possível provar ou refutá-lo, uma vez que observar exoplanetas para humanos é uma tarefa extremamente difícil. A NASA declarou repetidamente a necessidade de monitorar esta região. E agora, ao que parece, esses planos podem ser implementados.

Características dos componentes do sistema α Centauri

	α Centauri A	α Centauri B	Proxima Centauri
	4,38	5,71	15,53
	G2V	K1V	M5,5Ve
( )	1,519	0,5	6·10−5
( )	1,227	0,865	0,14
, .	4,36		4,22

Somente não pelas forças da agência, mas por um grupo de cientistas que está prestes a lançar um pequeno telescópio óptico na órbita da Terra, o que torna possível observar os planetas ecológicos do sistema estelar mais próximo. Além disso, esses cientistas dizem que o telescópio não precisa ser enorme, e o tamanho do dispositivo é relativamente pequeno. Os autores da idéia dizem que esse telescópio não será mais uma máquina de lavar comum. O projeto para criar esse sistema será bastante longo, mas até o final desta década, os exoplanetas estarão dentro do "alcance óptico". O nome do novo projeto é Projeto Azul.


Ponto azul pálido ("ponto azul claro"). Fonte: NASA

Este nome veio do famoso Pale Blue Dot.recebido pela Voyager em 1980. O objetivo do novo projeto é obter imagens semelhantes para exoplanetas da zona habitada de estrelas α Centauri A e α Centauri B. “Não consideramos possível obter uma imagem detalhada do exoplaneta, mas há todas as chances de conseguirmos uma foto semelhante ao Pale Blue Dot”. - disse John Morse (John Morse), um dos participantes e iniciadores do Projeto Blue.



Ao contrário do telescópio Kepler, que rastreia centenas de milhares de estrelas em busca de uma ligeira mudança em sua luminosidade (que pode ser um sinal da presença de um exoplaneta de uma estrela que muda periodicamente seu brilho), o novo telescópio fornecerá aos cientistas fotografias de alto contraste do sistema estelar. O novo telescópio de design também incluirá um coronógrafo, que bloqueará a luz das estrelas, que detectará objetos levemente luminosos na órbita dessas estrelas. Como mencionado acima, estamos falando em observar apenas o sistema estelar do α Centauri.

Infelizmente, esse telescópio não será capaz de observar planetas potencialmente habitados nas órbitas de α Centaurus C. Essa estrela é muito mais fria que suas "irmãs" e é quase impossível observar seus planetas da Terra. Além disso, se o exoplaneta de uma estrela estiver muito próximo a ela (e provavelmente é), o coronógrafo não ajudará a bloquear a luz da estrela para obter uma imagem do planeta.

Curiosamente, os cientistas ainda não têm evidências de que α Centauri A e α Centauri B tenham planetas na zona habitável. Talvez tais planetas existam, mas ninguém tem certeza disso. É sabido que α Centauri B tem um planeta que, no entanto, está localizado muito perto da estrela. Então, provavelmente, este é um mundo quente, localizado fora da zona habitável de sua estrela, na qual não há vida. Exoplanet eradescoberto pelo telescópio Kepler em 2012.

Os autores do Projeto Azul afirmam que o telescópio de seu projeto proposto será capaz de detectar a presença de exoplanetas com tamanhos entre 0,5 e 1,5 diâmetros da Terra, que estão na zona habitável de suas estrelas. "Dadas as informações recebidas do telescópio Kepler, a probabilidade de um planeta existir na zona habitável de α Centauri A e α Centauri B é de cerca de 80%", diz Morse. A duração estimada da ferramenta em órbita é de 2 anos.

Nem um único telescópio

Em abril deste ano, em uma conferência de imprensa em Nova York, foi anunciada a idéia de um projeto para enviar um grande número de sondas para Alpha Centauri para estudar esse sistema estelar. Uma das tarefas é a pesquisa e o estudo detalhado de exoplanetas. Dentro da estrutura deste projeto, está planejado o lançamento de uma espaçonave, que será colocada em órbita de espaçonave de tamanho muito menor. Da terra, as velas solares desses dispositivos serão afetadas por um raio laser. Com o laser, essas sondas serão aceleradas a uma velocidade alta, o que permite que você alcance a meta não em milhares, mas em dezenas de anos. No total, está previsto o envio de 1000 sondas em miniatura para Alpha Centauri.

Esses dispositivos recebidos durante a viagem serão transmitidos usando o mesmo laser. O papel da antena será uma vela solar. A estrutura da sonda é simples - uma câmera, uma vela solar, um sistema de transmissão de dados a laser e uma bateria de plutônio.

Este projeto tem vários problemas não resolvidos. O principal é dificuldades técnicas. Uma pessoa ainda não possui todas as tecnologias (ou ainda não atingiu o nível de desenvolvimento necessário) para a implementação deste projeto. Segundo o The Economist, a implementação do projeto só será possível após a melhoria de várias tecnologias modernas em várias ordens de magnitude . Outros problemas incluem a necessidade de proteger o dispositivo contra partículas elementares e poeira cósmica encontrada no espaço sideral.

Source: https://habr.com/ru/post/pt398283/