A tempestade hexagonal em Saturno mudou de cor - e ninguém sabe por que

A cor real do furacão. Foto tirada em 26 de junho de 2013 (Fonte: NASA / JPL-Caltech / Instituto de Ciências Espaciais / Val Klavans)

Saturno é um dos planetas mais incomuns do sistema solar. Obviamente, cada planeta é único, mas Saturno tem várias diferenças em relação a outros planetas. O primeiro é o gigante do gás. Em segundo lugar, Saturno tem anéis. Terceiro, uma tempestade vem acontecendo aqui há muitas centenas de anos, e esse objeto tem uma forma hexagonal.

Agora, descobriu-se que esse vórtice atmosférico também muda de cor ao longo do tempo. Ao longo dos quatro anos de observação, a cor do hexágono mudou de azul para dourado. Além disso, os especialistas ainda não podem responder à pergunta "por quê?". Existem apenas algumas suposições. Um deles - a cor muda devido a mudanças sazonais na atmosfera do gigante gasoso.



A tempestade hexagonal de Saturno foi descoberta há cerca de 30 anos. Seu diâmetro é de 32.000 km, a profundidade é de pelo menos 100 quilômetros. A velocidade da massa atmosférica aqui é de 150 m / s. O "olho" de um furacão é cerca de 50 vezes o tamanho do "olho" médio de um furacão na Terra. No ano passado, os astrônomos postaram um vídeo da rotação desse objeto, coletado das muitas fotos que o dispositivo Cassini recebeu. Trata-se de usar cerca de 30 mil fotografias de Saturno.


Os cientistas dizem que cada ponto do furacão gira em torno de seu centro com uma velocidade aproximadamente igual à velocidade de rotação do planeta em torno de seu eixo. Segundo especialistas, o furacão está constantemente criando novas e novas nuvens. O furacão em si está localizado na região do pólo norte do planeta. Talvez esse objeto atmosférico não exista por dezenas, mas por centenas de anos .

Ao longo dos anos estudando um furacão, os astrônomos receberam uma grande quantidade de informações sobre esse fenômeno atmosférico e entendem bem os processos que ocorrem dentro de um furacão. Mas é por isso que um furacão muda de cor - ainda é um mistério. Além disso, o mistério é a força que faz girar uma parte da atmosfera do planeta gigante. Fazer um vórtice não é tão difícil, dizem os cientistas, mas manter sua rotação por centenas de anos é muito mais difícil. “A água pode ser facilmente girada em um balde. Ao girar, ele formará um funil no centro. Mas não há baldes em Saturno, além disso, o furacão aqui é de forma hexagonal, não é um círculo. ”



Segundo representantes da NASA, o motivo da mudança de cor do furacão pode ser mudanças sazonais. O ano de Saturno dura 29 anos terrestres. As estações de Saturno mudam aproximadamente uma vez a cada sete anos. Recentemente, o planeta recebe mais sol do que na temporada anterior - houve um "inverno". Talvez o aumento na quantidade de energia recebida pelo planeta seja a razão do "dourado" do furacão.

“A mudança de cor é provavelmente apenas uma consequência da mudança das estações em Saturno. Em particular, a transição de cor azulada ao ouro pode ser explicada pela passagem de reações fotoquímicas na atmosfera", - disse na declaração NASA. Curiosamente, em 2017 será possível observar o solstício de Saturno.

Como tudo isso funciona? Talvez, dizem os cientistas, o hexágono funcione como uma barreira que impede a entrada de aerossóis e partículas formadas de fora para dentro. Um exame atento da estrutura do furacão mostra que dois tipos diferentes de partículas são coletados dentro do furacão e além de suas paredes.

“Dentro do hexágono existem muitas nuvens pequenas e, além dela, existem mais nuvens grandes. O hexágono funciona como uma barreira, de certa forma parece um buraco na camada de ozônio da Terra ”, disse Kunio Sayanagi, membro da equipe de projeto da Cassini.

Durante o inverno polar de Saturno, que durou de novembro de 1995 a agosto de 2009, nenhum aerossol foi formado na atmosfera no Polo Norte do gigante gasoso, formado devido a reações fotoquímicas. Basicamente, estamos falando sobre a interação dos raios do sol e a atmosfera do planeta. Nesse caso, o hexágono tem uma cor azulada.

Desde agosto de 2009, Saturno começou a receber cada vez mais luz solar. Talvez em alguns anos, os raios do sol ajudaram a formar um grande número de aerossóis no hexágono e na atmosfera em todo o pólo norte. Como resultado, mais "névoa" apareceu aqui e Saturno ficou dourado.


"Outras coisas podem desempenhar um papel aqui", diz o site da NASA. "Os cientistas acreditam que mudanças sazonais, incluindo um aumento na quantidade de energia solar absorvida por Saturno, provavelmente afetarão os ventos nos pólos".

Agora a estação interplanetária "Cassini" está em órbita de Saturno, estudando este planeta e seus satélites. Anteriormente, com sua ajuda, os cientistas descobriram que Saturno frequentemente chove sob a forma de chuvas de hélio líquido. Segundo os astrônomos, o hélio se move da atmosfera superior para a inferior, resultando em chuva. Os cientistas conseguiram simular as condições de precipitação desse tipo; agora são conhecidos fatores que influenciam a precipitação da precipitação com hélio.

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