Está frio, não há atmosfera, mas há radiação forte? Ótimo, poderia haver vida

Essa bactéria existe sem oxigênio e luz em uma mina a 2,8 quilômetros de profundidade.A

maioria dos cientistas está convencida de que a vida deve ser buscada em planetas semelhantes à Terra que estão em órbitas de estrelas semelhantes ao Sol. São esses exoplanetas que causam o máximo interesse entre vários especialistas. Muitos cientistas acreditam que um planeta potencialmente habitado está no sistema Alpha Centauri , onde expedições (automáticas até agora) já estão planejadas.

Mas há quem acredite que a vida extraterrestre pode surgir fora de nossas condições habituais. Talvez eles estejam certos, porque mesmo na Terra existem organismos que absolutamente não precisam de luz solar ou oxigênio. São bactérias que vivem muito profundamente na crosta terrestre e "se alimentam" de produtos de radiólise.

“Esse tipo de bactéria vive em uma mina de ouro na África do Sul. A profundidade da mina é de vários quilômetros e a bactéria recebe energia através de compostos radioativos. Isso é algo completamente novo, e mudamos de idéia sobre quais fontes de energia podem ser ”, disse Dimitra Atri, pesquisadora do Instituto Chileno de Ciências Espaciais do Instituto de Ciências Espaciais Blue Marble.

Os cientistas publicaram os resultados de suas pesquisas na revista Royal Society Interface. O trabalho, em particular, indicou que a bactéria prospera em condições fatais para outros seres vivos. Além disso, essas condições são muito semelhantes às que podem existir em outros planetas e seus satélites: quase não há atmosfera, existe radiação intensa.

A bactéria Candidatus Desulforudis audaxviator foi descoberta em 2008 a uma profundidade de 2,8 km em uma mina de ouro em uma região da África do Sul. Aqui, os cientistas foram capazes de descobrir um ecossistema único, formado em condições muito incomuns para a Terra. Uma bactéria que faz parte de um ecossistema, o único exemplo de radiólisena vida selvagem. Geralmente, este termo refere-se à decomposição de compostos químicos sob a influência de radiação ionizante. A radiólise pode produzir radicais livres e moléculas neutras individuais. A radiolise nesse contexto deve ser diferenciada da fotólise, levando formalmente aos mesmos resultados para ligações químicas menos fortes, por exemplo, para casos de fotodegradação de moléculas binárias de cloro sob a influência de radiação ultravioleta ou decomposição ou polimerização de um fotorresistente após exposição.


Exemplo de radiólise da água (fonte: Wikipedia)

A grande maioria dos organismos vivos na Terra depende, em um grau ou outro, da energia do Sol (fotossíntese e os produtos da fotossíntese, plantas e animais que se alimentam de plantas). Mas o audaxviator do Candidatus Desulforudis obtém a energia fornecida pela decomposição do urânio e de seus compostos.

"São necessárias duas coisas para a radiólise: um composto químico, simples ou complexo, e uma fonte de radiação radioativa, que contribui para a deterioração das moléculas do composto", dizem os cientistas. A bactéria Candidatus Desulforudis audaxviator usa os produtos de degradação de certos compostos para reabastecer as reservas de energia. Esta é uma bactéria anaeróbica, o oxigênio simplesmente a mata. A água em que a bactéria foi descoberta foi localizada em um dos reservatórios dentro da massa rochosa da mina por cerca de 3 milhões de anos. Em outras palavras, o audaxviator do Candidatus Desulforudis e seus ancestrais não vêem a luz do sol há milhões de anos. Ela pode extrair carbono do dióxido de carbono decomposto pela radiação e obter nitrogênio, que faz parte das rochas locais. Sob condições desfavoráveis, a bactéria forma endosporos e espera até que o problema desapareça.

Os cientistas acreditam que as bactérias no espaço podem fazer o mesmo, usando a radiação cósmica dura como fonte de nutrientes para si. Essa radiação pode penetrar a uma profundidade considerável de um planeta, satélite de um planeta ou outro objeto. Se uma bactéria terrestre pode levar tal modo de vida, por que os seres extraterrestres são incapazes disso? Em seu trabalho, os cientistas mostraram que isso é teoricamente possível. Para isso, são necessárias as seguintes condições: uma atmosfera fina, vestígios de água e alguns componentes químicos no solo.

É provável que uma pessoa seja capaz de detectar criaturas vivas usando radiólise em vários objetos no sistema solar, incluindo, possivelmente, asteróides. E no espaço profundo, de acordo com os autores do estudo, vale a pena procurar a vida não apenas em planetas que giram em torno de suas estrelas na “zona habitável”, mas em um número muito maior de exoplanetas, incluindo aqueles que não têm atmosfera e onde o reino é muito baixo temperatura. Criaturas que usam radiólise por toda a vida podem até estar em objetos nas proximidades dos quais não há estrelas.

"Normalmente, quando falamos sobre a vida em outros lugares, queremos dizer que a vida existe em condições como a nossa", diz Atri. “Mas essa é uma fonte de energia completamente diferente. Nossa atmosfera nos protege da radiação cósmica. A radiólise é possível em planetas que não possuem essa atmosfera. De um modo geral, estes são o oposto do que geralmente procuramos. ”

Atri planeja realizar um experimento para testar sua hipótese. Ele quer garantir que as bactérias da África do Sul possam sobreviver sob condições de forte bombardeio por radiação por partículas de alta energia. Tais condições só podem ser recriadas em um acelerador de partículas. E como há muito poucos deles na Terra, levará vários anos para esperar na fila pelo experimento.

Source: https://habr.com/ru/post/pt398535/