Os dinossauros podem ser mais inteligentes do que se costuma acreditar. O cérebro petrificado de Iguanodont é examinado ao microscópio

O cérebro e sua localização são esquematicamente indicados contra o fundo da cabeça do iguanodonte.Os

fósseis dos tecidos moles de alguns animais antigos foram estudados em grande detalhe. Existem amostras de todo o Fanerozóico (começou ~ 542 milhões de anos aC, continua até hoje). Existem amostras mesmo do neoproterozóico tardio, que precedeu o fanerozóico. Uma discussão científica da estrutura dos tecidos moles e do cérebro de invertebrados marinhos antigos tornou-se comum. Outra coisa são os fósseis dos tecidos moles dos vertebrados, especialmente os terrestres. Isso é muito raro.

Entre essas descobertas raras, os restos fossilizados do cérebro são considerados os mais valiosos, porque os tecidos moles do cérebro são de natureza muito instável. De um modo geral, não sabemos quase nada sobre o cérebro de vertebrados antigos que viveram meio bilhão de anos atrás. Quão desenvolvido é o cérebro e como está estruturado? Os cientistas obtiveram esses dados principalmente de fontes indiretas, e não como resultado de observações.

Tais fontes indiretas foram estudos anatômicos comparativos de táxons preservados intimamente relacionados, o estudo do interior de crânios fossilizados - endocraneisto é, o alívio no interior do crânio, refletindo o padrão de grandes sulcos e convoluções do cérebro e, em alguns casos, grandes vasos. De acordo com o endocrane, é possível tirar conclusões sobre a forma e a estrutura do cérebro usando reconstrução 3D. Por exemplo, veja o trabalho de Kurochkin com colegas em 2007 no estudo do cérebro de pássaros a partir de fósseis encontrados em sedimentos da seção Melovatka-3 na região de Volgograd (Rússia). Este é um dos trabalhos científicos mais detalhados sobre esse assunto na ciência mundial.

Achados de fósseis de vertebrados terrestres antigos com endocrane são eventos raros em si mesmos (raramente o alívio interno do crânio é tão bem preservado). Mas os fósseis dos tecidos moles do cérebro de um organismo terrestre, os cientistas nunca foram capazes de obter.

Surpreendentemente, apesar da ausência real do objeto de pesquisa, os cientistas dedicaram muito esforço ao estudar o cérebro dos dinossauros a partir de crânios. O primeiro crânio de dinossauro bem preservado foi encontrado em 1871. Após 26 anos, os cientistas estudaram em detalhes o interior do crânio do iguanodonte , tentando determinar os departamentos funcionais e a estrutura do cérebro. Os iguanodontes são dinossauros herbívoros de aves e dinossauros que viveram na Europa e em outras regiões entre 140 e 120 milhões de anos atrás. Inclusive no território da atual Rússia, Ucrânia e Bielorrússia.


Esqueleto de Iguanodont no Museu de Bremen

Em 1977, David Norman estudou em detalhes a estrutura do cérebro de iguanodont de acordo com o endocrane, com detalhes da morfologia dos sistemas circulatório, nervoso e vestibular.

Ao mesmo tempo, os cientistas estavam inclinados a acreditar que a pressão do cérebro no crânio em dinossauros adultos era baixa. Isso significa que a forma interna do crânio foi formada neles desde tenra idade, quando o crânio não acompanha o crescimento do cérebro. Consequentemente, os estudos realizados e os estudos de endocranos acima mencionados têm maior probabilidade de se referir ao cérebro não desenvolvido nos estágios iniciais. Em um dinossauro adulto, figurativamente falando, um cérebro pequeno pode ser escondido em um crânio grande e o restante do espaço é preenchido com outros conteúdos. Pelo menos ainda havia uma imagem comum de que os dinossauros tinham pouca massa cinzenta no cérebro. Como répteis modernos, que têm uma espessa camada protetora entre o cérebro e o crânio. Especialistas sugeriram que os dinossauros também podem ter isso.

Em 2016, cientistasprimeiro obteve acesso e estudou cuidadosamente os restos fossilizados reais de um cérebro de dinossauro . Isso é iguanodonte novamente. A amostra foi encontrada por um colecionador na costa nas proximidades da cidade turística de Bexhill, em Sussex, no sudeste da Inglaterra, em sedimentos do início do período cretáceo (~ 133 milhões de anos atrás).


Onde os fósseis do cérebro foram encontrados

Um estudo de microscopia eletrônica de varredura do fóssil revelou estruturas cerebrais detalhadas, incluindo tecidos meníngeos, vasos sanguíneos (incluindo capilares) e antigos tecidos corticais externos que pertencem ao córtex cerebral. Nos fósseis, eles são substituídos por fosfato de cálcio, ou seja, colofano. Essa é a singularidade da descoberta - esta é a primeira amostra em que até o córtex cerebral foi parcialmente mineralizado.

Todo o processo de mineralização do cérebro é representado esquematicamente na ilustração. O canto inferior esquerdo mostra um fragmento de um fóssil que foi preservado até o momento. Isso representa cerca de um terço do cérebro do dinossauro em volume. A cor verde corresponde ao colofan, siderita vermelha, ou seja, carbonato de ferro, também um material de origem sedimentar, frequentemente encontrado em calcário.



Segundo os cientistas, o cérebro do dinossauro foi tão bem preservado devido ao fato de ter sido decapado (salgado) muito rapidamente antes da mineralização. Talvez o dinossauro após a morte tenha caído na água e seu crânio tenha sido armazenado nos sedimentos de um rio ou lago.



Depois de estudar fósseis de tecido cerebral, os cientistas podem dizer que esse iguanodonte não possui uma camada protetora tão espessa entre o cérebro e o crânio. Suas membranas protetoras têm apenas 1 mm de espessura. Isso significa que, nos dinossauros, o cérebro preenche a maior parte do espaço do crânio, como os pássaros modernos.

Além disso, isso significa que o iguanodonte possuía uma inteligência muito maior do que se pensava se o volume relativo do cérebro correspondesse ao nível de atividade mental do animal.

É verdade que, sob a influência da gravidade, restos fossilizados poderiam achatar a membrana protetora; portanto, para total confiança na inteligência superior dos dinossauros, é desejável encontrar outras amostras de fósseis cerebrais.

Trabalho científico publicadona publicação da London Geological Society (doi: 10.1144 / SP448.3, pdf ).

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