Um dispositivo do tamanho de uma unidade flash pode detectar o HIV em apenas meia hora

Fonte: Imperial College London

Especialistas do Imperial College London e da DNA Electronics desenvolveram um dispositivo portátil que pode detectar a presença do HIV e a concentração do vírus em uma pequena amostra de sangue (geralmente uma gota). Após a análise, esse gadget gera um sinal que é transmitido para um PC, laptop ou dispositivo portátil, onde esse sinal é processado por um software especial.

Segundo os desenvolvedores, o dispositivo pode ser usado em qualquer lugar a qualquer momento - em casa e em hospitais localizados em regiões remotas e inacessíveis. O tempo de teste é de apenas meia hora ou menos. Informações sobre o projeto publicado pelos desenvolvedores na revista Scientific Reports. Os cientistas afirmam que a precisão de determinar a presença do HIV no sangue é muito alta.

A nova tecnologia permite que as pessoas realizem testes por conta própria. Testes modernos são realizados por cerca de três dias, geralmente até mais, e requerem o envio de amostras de sangue ao laboratório, para que também seja gasto tempo no transporte. Isso está longe de ser sempre possível, uma vez que algumas regiões de diferentes países estão localizadas a uma distância considerável dos centros onde essa análise é realizada. Frequentemente, estamos falando de centenas ou mesmo milhares de quilômetros. O pior de tudo é que, nos países com os mais altos níveis de portadores do HIV, não existem laboratórios, ou são poucos em todo o país.

A detecção oportuna do HIV torna possível o uso de métodos de tratamento de retrovírus que reduzem significativamente sua presença no sangue, inibindo o desenvolvimento e a atividade. Em alguns casos, os métodos modernos de tratamento falham - talvez porque o vírus desenvolva resistência ao tratamento medicamentoso. O primeiro sinal de que isso aconteceu é um aumento no número de vírus da doença no sangue. É por isso que monitoramento e análise constantes são necessários para garantir a eficácia do tratamento.

O problema também está no fato de que a maioria dos laboratórios que podem detectar a presença do HIV no sangue humano usando anticorpos são incapazes de determinar a concentração de vírus. Os resultados da análise em tais laboratórios mostram apenas se uma pessoa está infectada ou não. Como mencionado acima, é vital que os pacientes em tratamento medicamentoso monitorem o nível do vírus no sangue.

O vírus da imunodeficiência humana infecta células do sistema imunológico que possuem receptores CD4 em sua superfície: auxiliares T , monócitos , macrófagos , células de Langerhans , células dendríticas , células da microglia. Como resultado, o sistema imunológico é inibido, a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) se desenvolve, o corpo do paciente perde sua capacidade de se defender de infecções e tumores, surgem doenças secundárias oportunistas que não são características de pessoas com status imunológico normal

Dr. Graham CookUm dos desenvolvedores do laboratório portátil em um chip, diz que a eficácia dos tratamentos para o HIV melhorou drasticamente nos últimos 20 anos. Os pacientes com esta doença podem viver sem problemas se tomam constantemente os medicamentos certos. Sem o tratamento necessário, a doença causa a morte do paciente em média 9 a 11 anos após a infecção (dependendo do subtipo do vírus). A expectativa de vida no estágio da Aids é de cerca de nove meses. Ao realizar terapia anti-retroviral, a expectativa de vida do paciente é de 70 a 80 anos.

“No entanto, monitorar a concentração do vírus no sangue humano é fundamental para o tratamento eficaz. Agora, essa observação geralmente requer tempo e custos financeiros significativos. "Desenvolvemos este dispositivo, cujo tamanho era originalmente igual ao tamanho da copiadora, e gradualmente o reduzimos ao tamanho de uma unidade flash".

Os desenvolvedores afirmam que agora seu projeto ainda está nos estágios iniciais de desenvolvimento. Mas agora, os pacientes podem realizar testes regularmente , observando a quantidade de vírus no sangue. O dispositivo pode ser especialmente útil na África, em países pobres com baixos níveis de assistência médica. Aqui, às vezes, geralmente não há como realizar as análises necessárias.

O dispositivo em si usa um chip de um telefone celular. Para o trabalho, ele precisa apenas de uma gota de sangue. Se o vírus estiver no sangue, isso altera a acidez da amostra. O dispositivo capta e envia o sinal correspondente. É aceito pelo software de gerenciamento em um telefone celular ou PC. Nos últimos meses, os desenvolvedores testaram 991 amostras de sangue. A precisão da análise foi de 95%. O tempo médio de análise é de 20,8 minutos.

Agora, os cientistas querem modificar seu laboratório em um chip para que o dispositivo possa determinar a presença e a concentração de outros tipos de vírus no sangue. Por exemplo, vírus da hepatite. Os autores do projeto acreditam que o trabalho deles é um ótimo exemplo de como um novo método de análise, combinado com a tecnologia moderna, está mudando a maneira como os pacientes com HIV são tratados, possibilitando a realização de um exame de sangue rápido, preciso e eficaz.

Source: https://habr.com/ru/post/pt399059/