Como matar estações interplanetárias automáticas

As naves espaciais são dispositivos sofisticados que operam nas condições mais adversas. Ao lançar, sempre existe o risco de um acidente com míssil, um erro estrutural pode ocorrer durante o voo, um programa incorreto pode ser transmitido a bordo, a eletrônica pode falhar devido a partículas galácticas e explosões solares. Mas se a estação for projetada corretamente, os componentes eletrônicos são resistentes a radiações, os programas são comprovados e todo o vôo é bem-sucedido, então a quem porá um fim?

30 de setembro de 2016 concluiu um dos programas de pesquisa mais interessantes em espaço interplanetário do século XXI - Rosetta e Philae. A partir de 2004, um par de naves espaciais entrou no espaço profundo. Duas vezes as rotas espaciais os devolveram à Terra para manobra gravitacional, uma vez para Marte. Duas reuniões ocorreram ao longo do caminho com os asteróides Steins e Lutetia e, finalmente, o estágio principal do programa científico começou - a aproximação com o cometa 67P / Churyumova-Gerasimenko. Rosetta entrou na órbita do núcleo do cometa, aproximou-se de vários quilômetros, analisou gases, examinou a poeira sob um microscópio e determinou sua composição, isolou compostos orgânicos e estudou os campos gravitacionais e magnéticos. Philaefoi mais longe - pousou em um cometa. E a entrada em órbita e o pouso foram os primeiros na história da astronáutica. Mas mesmo os experimentos mais bem-sucedidos terminam mais cedo ou mais tarde, e chegou a hora deles.

A equipe da Rosetta estava considerando várias opções para encerrar a pesquisa. Foi uma grande tentação continuar o maior tempo possível. Mas o cometa estava se afastando do Sol e as baterias solares da espaçonave não suportavam totalmente a operacionalidade dos sistemas de bordo. Pode-se simplesmente desligar o dispositivo e depois se transformar em um asteróide artificial, continuando seu voo na órbita de um cometa, afastando-se gradual e imprevisivelmente das perturbações gravitacionais dos planetas próximos. No final, Rosetta escolheu o destino de seu parceiro Philae - aterrissando em um cometa e permanecendo lá até os raios do sol evaporarem completamente o núcleo do cometa e transformá-lo em um fluxo de poeira. Levará séculos, portanto, com este casal inseparável, nos despediremos provavelmente para sempre.



Rosetta e Philae estão longe dos primeiros viajantes interplanetários cujo destino foi decidido nos distantes Centros de Controle de Missões na Terra. O Telescópio Espacial Herschel foi concluído três anos antes. O telescópio voou a uma distância de 1,5 milhão de quilômetros da Terra na direção oposta ao Sol. Ele estudou o sistema solar, a galáxia e o universo nos comprimentos de onda infravermelhos da luz.



Para realizar um programa científico, o detector do telescópio precisava ser resfriado a temperaturas ultra-baixas, fornecidas por hélio líquido, um gás muito volátil, que foi gradualmente liberado no espaço. Como resultado, o suprimento de gás acabou e o telescópio perdeu sua operacionalidade, apesar do funcionamento de todos os outros sistemas. Os criadores do telescópio tiveram que escolher entre duas opções: quebrar o aparelho na superfície da lua ou deixá-lo em voo livre ao redor do sol. Um golpe na lua forneceria mais conhecimento sobre a composição do solo, mas esse trabalho exigia a participação de um grande grupo de cientistas, o que não estava previsto no orçamento da missão. Portanto, eles escolheram a opção mais simples e barata: enviaram um telescópio em órbita ao redor do Sol na forma de um asteroide raro. Agora a Terra pode não esperar para encontrá-lo nos próximos milhões de anos.

Terminar um vôo atingindo a lua é o destino das naves espaciais próximas à lua. Por exemplo, como NASA GRAIL. Um par de pequenos satélites circulou perto de nosso satélite natural, coletando dados sobre a heterogeneidade do campo gravitacional, até que finalmente completou sua jornada atingindo uma montanha que se aproximava.



Há outra regra que guia os criadores de estações interplanetárias automáticas - a Doutrina da segurança planetária. Ele diz que robôs enviados da Terra para satélites e planetas próximos não devem se tornar portadores de microorganismos terrestres. Essa tradição vem de obras fantásticas nas quais nossos germes mataram os marcianos. Há também um significado pragmático nesta norma: assim, futuros pesquisadores estão seguros contra o erro de detectar a vida terrena introduzida em outros planetas.

Por uma questão de observar a confiabilidade dos experimentos, as estações são desinfetadas antes do início, mas não é possível obter 100% de limpeza. O ambiente espacial não é o lugar mais favorável para a vida, mas, graças à Apollo 12 e ao experimento Biorisk, sabemos que os micróbios no espaço podem sobreviver. Portanto, a última fronteira de proteção é o método que mata a sonda interplanetária e os passageiros indesejados nela. Pelo menos eles esperam que sim. Não há outra maneira de se livrar dos terráqueos.



De 2008 a 2015, a espaçonave Messengerestudou o planeta mais próximo do Sol Mercúrio. Devido à sua localização, este planeta é visto como seco e sem vida, então ninguém tinha medo de contrair mercúrio. No entanto, uma das descobertas sensacionais da estação foi a água em Mercúrio. Ele permanece na forma de gelo e apenas nas regiões polares, mas as bactérias terrestres não devem ter a menor chance; portanto, nas melhores tradições de Hollywood, eles decidiram se livrar deles com a ajuda de uma explosão.

A órbita de trabalho do Messenger era suportada por um motor de foguete. Quando o combustível chegou ao fim, a “expiração final” do sistema de propulsão em marcha enviou a sonda para um encontro fatal com a cordilheira Mercury. A colisão a uma velocidade de 3 km / s não deixou chance para possíveis mensageiros terrestres.

Mas era possível olhar para a superfície de Mercúrio a uma distância extremamente próxima - cerca de 40 km.



Eventos ainda mais dramáticos se desenvolveram em 2003, a uma distância de 600 milhões de quilômetros do Sol. A pesquisa Galileu passou oito anos revelando os segredos de Júpiter e suas muitas luas. Para preservar a pureza do gelo da Europa, Ganimedes e Calisto, os cientistas decidiram enviar a estação às entranhas da gigante de gás.



Devido à forte gravidade de Júpiter, a velocidade da nave espacial em sua órbita é muito alta. Galileu girou em torno de um planeta gigante a velocidades de até 51 km / s. Quase na mesma velocidade, a sonda partiu para encontrar sua morte ardente. A densa atmosfera de Júpiter e a alta velocidade da sonda levaram ao fato de que ela desmoronou completamente e praticamente evaporou nas camadas superiores da atmosfera. Agora, nem sabemos ao certo se Júpiter tem um núcleo sólido e, se houver, as condições são incompatíveis não apenas com a vida, mas também com algum conhecimento de física, para que ninguém tenha medo de que os microrganismos terrestres poluam a superfície. Uma nova estação de pesquisa Juno agora está operando em órbita próxima a Júpiter.. Ela deveria entender melhor a estrutura profunda do planeta e, após cerca de um ano, terá o destino de Galileu - destruição na atmosfera.



E "não muito longe" de Júpiter, no cinturão de asteróides, o trabalho de outra estação interplanetária automática Dawn está chegando ao fim. Desde 2011, ela realiza pesquisas no maior asteróide do oeste e, desde 2015, no planeta anão Ceres. O suprimento de combustível permitiria que ela fosse mais longe, mas os cientistas decidiram interromper o programa científico pelo método Messenger - atingindo a superfície. No entanto, enquanto Dawn continua estudando, e até mudou de uma órbita baixa para uma mais alta, o que permitirá que ele trabalhe mais. O destino da investigação será decidido quando as autoridades concordarem com os cientistas para estender a missão ou concluir.

Naturalmente, essa maneira parece espaçada, funcional e espaçonave exclusiva. Mas tais práticas têm razões racionais. Qualquer missão científica no espaço interplanetário é sempre um evento completamente inútil e dispendioso. O benefício é medido na novidade das evidências científicas e no significado das descobertas feitas. Quando tudo o que pode ser estudado é estudado e "a vaca deixa de dar leite", surge a questão da adequação de mais financiamento ao projeto. As missões bem-sucedidas quase sempre processam a duração do programa orçado e requerem financiamento adicional. Por exemplo, este ano o programa Radioastron foi estendido após cinco anos de trabalho bem-sucedido.

Às vezes, aparecem outros motivos: o rover Opportunity está viajando pelo décimo terceiro ano, em grande parte porque o corajoso viajante se tornou o favorito do público, e qualquer tentativa das autoridades de interromper seu trabalho é vista como uma tentativa de um herói nacional.

Para a equipe científica que projetou a sonda, lançada na órbita desejada e trabalhada lado a lado por muitos meses ou anos, e quase relacionada ao animal de estimação espacial, o único consolo pode ser a perspectiva de se envolver em tarefas ainda mais interessantes e ambiciosas no estudo do Universo.

Source: https://habr.com/ru/post/pt399485/