A MakerBot fez uma aposta ousada de que as impressoras 3D se tornarão tão populares quanto os fornos de microondas. Há apenas um problema: todo mundo não compartilhava do entusiasmo dela.
Em outubro de 2009, Bre Pettis, com seus bigodes de armação escura e óculos retangulares, ocupou seu lugar no palco do Ignite NYC , levantou as mãos e gritou “Hooray!” Duas vezes. Atrás dele, uma tela com um slide do PowerPoint acesa, na qual havia uma fotografia de uma caixa de madeira oca com fios. Saltando para que sua rica pilha de cabelos grisalhos subisse e descesse, Petis começou: "Vou falar sobre o MakerBot, o futuro e a revolução industrial que estamos iniciando - que já começou".Petis, um ex-professor de arte, tornou-se um personagem-chave no mercado que começou a crescer no final dos anos 2000, a comunidade global de bricolage que se amontoava em oficinas, oficinas e espaço de hackers, além de trabalhar em casa com tornos clássicos e modernos cortadores a laser. Petis começou sua ascensão em 2006, gravando vídeos semanais para a MAKE Magazine, uma Bíblia caseira, durante a qual ele executava tarefas tolas como conectar uma lâmpada à tração nas rodas de um hamster. Em 2008, ele co-fundou o espaço hacker NYC Resistor no Brooklyn. Até então ele já era uma estrela. Um ano depois, ele lançou uma startup com os amigos Adam Mayer e Zach Smith chamados MakerBot."Tínhamos uma unidade que produzia objetos tridimensionais e foi incrível", disse Petis na cena de Ignite em Nova York. Encolhendo a tecnologia do tamanho de grandes máquinas de US $ 100.000 para caixas de desktop, a MakerBot lançou uma revolução na impressão 3D. Usando uma impressora 3D, os objetos desenvolvidos em um computador foram fisicamente formados em três dimensões, sobrepondo camadas de plástico fundido umas sobre as outras. E agora qualquer proprietário do MakerBot poderia projetar e imprimir seus objetos.Do ponto de vista de Petis, as consequências foram terríveis. As pessoas que imprimem objetos em casa têm menos probabilidade de ir à loja e fazer o que quiserem. Ele compartilhou uma história sobre "felicidade impressa": uma certa pessoa precisava de um anel para fazer uma oferta, e ele a imprimiu. Por cinco minutos e meio, Petis elogiou o que disse ser "Revolução Industrial 2", liderada pelo MakerBot."Você será um produtor para si", disse ele. E ele completou sua apresentação com um pedido ao público para "fazer seu próprio futuro".Um ano antes da fundação da MakerBot, os analistas previram que o mercado global de impressoras 3D, no valor de cerca de US $ 1,2 bilhão, até 2015 dobrará. Até o final de 2012, ele praticamente cresceu. O MakerBot parecia chegar a tempo: naquele ano a empresa lançou seu dispositivo mais famoso e provavelmente o melhor, o Replicator 2. O MakerBot previu que o dispositivo apareceria em milhares de residências. A Wires, em outubro de 2012, anunciou que seu lançamento foi o “momento Macintosh” para o MakerBot, e a capa apresentava um Petis confiante segurando sua nova ideia e as palavras “Este carro vai mudar o mundo”.
“O MakerBot é, ou pelo menos foi, semelhante à marca Kleenex para o mundo da impressão 3D. O MakerBot se tornou sinônimo de impressora 3D ”, disse Matt Stultz, que trabalha na empresa há cinco meses e agora trabalha como editor de publicação digital na MAKE.Petis se transformou em um personagem cult. Mesmo antes do lançamento da empresa, segundo Stalts, "já assistíamos a tudo o que ele faz, assistíamos a vídeos semanais e assistíamos a seus projetos". Com o lançamento do MakerBot, ele se tornou o rei dos hackers.Mas a segunda revolução industrial e os tempos em que cada autoprodutor, armado com novas idéias e um MakerBot fiel, nunca chegaram. Em 2015, Petis, Meyer e Smith começaram outros projetos. Um novo diretor e equipe chegaram à empresa, e três vagas de demissões reduziram o número inicial de funcionários para 600 pessoas pela metade. Este ano, a impressora 3D de mesa mais popular foi um dispositivo de um fabricante de Taiwan.Como o MakerBot, o queridinho da indústria 3D, caiu tão baixo e tão rápido? Petis não respondeu aos pedidos de comentário e Smith e Mayer se recusaram a ser entrevistados para este artigo.Reunimos informações de vários observadores do setor, dos executivos do MakerBot de hoje e de uma dúzia de ex-funcionários. Alguns se apresentaram, enquanto outros queriam permanecer anônimos.Por vários anos, o MakerBot precisou fazer dois movimentos bem-sucedidos. Era necessário mostrar as maravilhas da impressão 3D para milhões de pessoas e depois convencê-las a pagar mais de US $ 1000 pela máquina. Ela também precisava desenvolver uma tecnologia rápida o suficiente para manter os clientes satisfeitos. E essas tarefas estavam além do poder da jovem empresa."O MakerBot assumiu grandes compromissos e tentou satisfazer uma demanda do mercado que nunca surgia", diz Ben Rockhold, que trabalhou no MakerBot por quatro anos como engenheiro. Em busca de um sonho de como todos se tornarão fabricantes, o MakerBot tentou produzir impressoras que eram ao mesmo tempo baratas e atraentes, mas não tiveram sucesso.Na conferência TEDx em Nova York em 2012, Petis disse: “Quando você tem o MakerBot, você tem superpotência. Você pode fazer tudo o que precisa.Anos se passaram desde que alguém decidiu dizer que isso não é verdade.* * *No início da jornada, com base no MakerBot, a comunidade se uniu a essas impressoras com uma arquitetura acessível em expansão.A inspiração veio do professor britânico Adrian Bowyer, que começou a trabalhar no RepRap em 2005, uma impressora 3D de mesa que usa modelagem por fusão para imprimir objetos. Bower queria criar uma impressora que pudesse imprimir uma cópia de si mesmo. Um RepRap geraria outro, imprimindo peças e assim por diante. Em Nova York, três amigos, aprendendo sobre isso, tiveram uma idéia própria. Eles podem fabricar uma máquina que imprime as peças necessárias para construir o RepRap? E a resposta foi sim. Trabalhando no espaço hacker da NYC Resistor, Zack Smith, Adam Mayer e Bre Petis criaram o CupCake CNC, uma máquina que pode imprimir peças para o RepRap mediante solicitação.
Peças de Montagem MakerBot“A idéia era fabricar um pequeno número dessas impressoras para que as pessoas pudessem fabricar seu próprio RepRap e o primeiro lote vendido muito rapidamente”, diz Stalz, que trabalhou para o MakerBot de dezembro de 2011 a abril de 2012.Em janeiro de 2009, o trio fundou o MakerBot tendo recebido um investimento de US $ 75.000, dos quais US $ 25.000 foram investidos por Bower e sua esposa, Christina. A empresa deveria vender o CupCake como um kit de montagem automática. Na primavera, a empresa estava vendendo conjuntos CupCake por US $ 750 cada. "Saímos graças à Revista MAKE, chamamos a atenção da mídia que realmente gostou da idéia e eles conversaram sobre isso o tempo todo", diz Rockhold.CupCake também foi um projeto aberto. O MakerBot lançou o hardware e o hardware da máquina gratuitamente, e aqueles que compraram a CupCakes fizeram correções e acréscimos que a empresa incluiu em versões futuras de impressoras. Um projeto aberto reuniu pessoas de dentro e de fora da empresa, e todos procuravam melhorias. Também serviu como um bom anúncio e se tornou a base e o lado atraente do MakerBot."A abertura é o futuro da produção e estamos no início de uma era de compartilhamento " , disse Petis em entrevista à revista MAKE em 2011. "No futuro, as pessoas se lembrarão de empresas que não desejam compartilhar com seus clientes e se perguntarão como poderiam trabalhar ao contrário."MakerBot personificou a revolução da produção das coisas. Um CupCake poderia criarcópias quase exatas de si mesmas (com exceção de parafusos e outras peças de metal), bem como cópias de inúmeros outros objetos. Esse movimento deveria se transformar de uma subcultura nerd em uma força transformadora que muda a sociedade.A demanda por CupCakes foi tão grande que os proprietários dessas máquinas até ajudaram a MakerBot a imprimir os detalhes para enviar novos conjuntos. Fóruns ativos floresceram nos Grupos do Google e no Reddit, e os fãs compartilharam o design das instalações no Thingiverse, um site lançado pela empresa que armazenava arquivos sob uma licença Creative Commons.Alguns amantes fizeram correções no CupCakes. Christopher Jansen, um usuário com o apelido ScribbleJna Thingiverse, ele descobriu como reduzir o ruído do carro e melhorar a qualidade da impressão. Outro usuário, Whosawhatsis ™, desenvolveu uma extrusora mais eficiente, um componente que expulsa plástico derretido."Como nosso projeto possui código-fonte aberto, os usuários sabem que têm o direito de hackear código e design " , disse Petis em entrevista no início de 2010. "Eles também sabem que, se melhorarem o carro, poderão compartilhar essa melhoria com outras pessoas e todos serão beneficiados com isso".A cultura corporativa da MakerBot também foi aberta e flexível. O primeiro escritório no Brooklyn parecia mais um laboratório experimental. Os funcionários chegaram tarde e saíram tarde. Um dia você pode levar os kits CupCake, na próxima vez que verificar as extrusoras. Petis respondeu perguntas ao serviço de suporte, procurou no MakerBot Operators Google Group comentários e, às vezes, ajudou os funcionários a entender as dificuldades do ferro, incentivando as aulas pelas quais eles seriam demitidos em uma empresa mais rigorosa. Em um de seus primeiros dias úteis, Ethan Hartman se perguntou se o PLA, o plástico usado para criar objetos 3D, pegaria fogo se grudasse na extrusora. Ele lembra que Petis pegou um queimador, um pedaço de plástico, e eles se revezaram tentando acendê-lo no chão.“Ninguém trabalhou lá para calcular o tempo e ganhar muito dinheiro com a venda”, diz Hartman, que trabalhou no serviço de suporte e, em seguida, gerente da empresa, de abril de 2010 a agosto de 2012. “As pessoas trabalharam lá porque gostaram da ideia que o ferro aberto possa fazer parte de um empreendimento comercial ".Muitas coisas eram permitidas na empresa. Os transeuntes interessados não eram proibidos de entrar sem aviso prévio e observar o que estava acontecendo. “Nos primeiros dias, não havia uma estrutura operacional clara. Não achamos que poderíamos apoiar o projeto quando ele começasse a crescer, e não havia expectativa de que a empresa crescesse muito ”, diz Matt Griffin, gerente de relações públicas da MakerBot de dezembro de 2009 a agosto de 2012.Os funcionários acreditavam que este era um trabalho dos sonhos e uma chance de transformar um futuro alternativo em realidade - em um mundo onde todos possam se tornar produtores. Hartman diz que a MakerBot era uma empresa de código aberto foi a razão mais importante pela qual as pessoas adoravam trabalhar nela. Eles concordaram até com salários menores. Uma pessoa lembra que seu salário na MakerBot era US $ 22.000 a menos que seu emprego anterior. Mas o trabalho na empresa foi emocionante. Eles tiveram que mudar o mercado de acordo com suas próprias regras.Em setembro de 2010, a MakerBot começou a vender a Thing-O-Matic, sua segunda impressora 3D, na forma de um kit por US $ 1.225 (ou US $ 2.500 para a versão montada). Até então, muitos já haviam usado o CupCakes para criar várias coisas, como um enrolador de fone de ouvido em forma de coruja.ou quebra-cabeças tridimensionais. Thing-O-Matic aumentou as taxas. Na escola do Texas, com a ajuda dela, eles fizeram peças de xadrez semelhantes às de San Antonio e as venderam por US $ 150. Petis apareceu no The Colbert Report e imprimiu no Thing-O-Matic um busto de Stephen Colbert, que ainda pode ser baixado do Thingiverse . A Revista MAKE comparou a aparência de Petis com um "infomercial de cinco minutos" e foi barulhento ao dizer: "Quem entre o público não gostaria de comprar o mesmo?"Nos anos seguintes, as bugigangas foram substituídas por empreendimentos mais sérios, como um braço protético impresso em uma impressora 3D. Parecia que a visão de Petis, descrita por ele em 2009, está sendo realizada. As pessoas imprimiram os objetos de que precisavam. “No começo, o tema comum era que 'queremos mudar o mundo'. Democratização da produção - com essa frase, nos apressamos dentro e fora da empresa ”, diz um ex-funcionário da equipe de web da empresa que trabalha lá desde setembro de 2010.A empresa apoiou esse espírito. O MakerBot era o lugar onde todos iam para as reuniões, e os funcionários no final de sua posição formal eram o fim do "bot". Andrew Pelkey foi contratado na segunda semana de março de 2012 para escrever postagens em blogs, direitos autorais e controlar publicações em mídias sociais. Mas ele diz que não era escritor, mas escritor-bot (WriterBot).
O então editor-chefe do The Wire, Chris Anderson e Bre Petis, 2010, Nova YorkNas startups clássicas, essa atitude prevalece: cometer erros rapidamente, procurar soluções, repetir, criar rapidamente, lançar um produto. Petis chamou isso de " culto da realização " e listou os princípios em seu blog. Um deles: “Um erro é considerado concluído. Cometer um erro. "Petis teve experiência na criação de uma comunidade de seguidores online. Os fãs o adoravam, ele era uma pessoa amigável e admirável que gostava de criar algo e explorar o que os entusiastas da impressora 3D criaram. Em seu discurso no Ignite NYC, ele mostrou uma fotografia de um apito de trabalho, desenvolvido por um usuário da Alemanha e impresso por um nova-iorquino. “Nós inventamos o teletransporte. Mostre-me como enviar um apito da Alemanha para Nova York sem foguete - ele brincou alegremente. A platéia percebeu sua risada.E com o tempo, foram Petis, não Mayer ou Smith, que se tornaram o rosto público da empresa. No documentário de 2014 "Print the Legend", Petis relembra uma conversa com os co-fundadores quando o compararam a outro prodígio da tecnologia. "Você tem que ser Steve Jobs", lembra Petis na câmera e depois diz que ele próprio queria ser o equivalente a Steve Wozniak.Mas Petis fez um ótimo trabalho na MakerBot como Jobs, e os compradores classificaram o Thing-O-Matic e o CupCake, que o MakerBot vendeu em 2011 no Dia dos Pais a um preço especial de US $ 455 . “Um usuário típico do MakerBot era uma pessoa que descobriu recentemente que as impressoras 3D são legais. E quando descobriram que podiam ser comprados por US $ 1.000 ou menos, ficou completamente tonto ”, diz Hartman.Agora, não apenas jornalistas técnicos escreveram sobre o MakerBot. A Rolling Stone escreveu sobre Thing-O-Matic. No CBS Evening News, eles se perguntaram se a ampla distribuição do MakerBots nos permitiria criar alguma coisa. O New York Times publicou esquemas Thing-O-Matic.Em agosto de 2011, o MakerBot havia vendido 5.200 impressoras. Naquele mês, ele recebeu US $ 10 milhões em investimentos - do Foundry Group, Bezos Expeditions e outros - e começou a crescer, acrescentando outro escritório no Brooklyn. No outono, o MakerBot empregava 70 pessoas.A excitação cresceu, mas os funcionários iniciais acharam que a mudança era inevitável. “A coleção de investimentos é o que anima as pessoas. A atitude mudou para "agora temos que mostrar um crescimento rápido e começar a crescer a empresa a uma velocidade tremenda", diz Hartman.Em um posto de investimento, Petis escreveu que o investimento e o recrutamento ativo de funcionários eram necessários para "democratizar a produção e simplificar o acesso à impressão 3D para todos!"* * *A empresa entendeu que, para atrair outras pessoas além de hackers, precisava de uma impressora "plug and play" mais simples. “Os kits eram difíceis de montar. As pessoas precisavam de coisas pré-embaladas que simplesmente funcionassem ”, diz Hartman.Então, MakerBot decidiu desenvolver e apresentar na CES 2012 (Consumer Electronics Show) seu novo produto MMM - Mass Market MakerBot. Foi planejado que o custo do MMM seria comparável ao custo de um decodificador de jogos - e nenhuma montagem independente. Os compradores típicos do Walmart e das lojas de equipamentos de escritório deveriam ter gostado desse dispositivo.A empresa secretamente organizou o desenvolvimento da MMM, abrindo sua filial na China - um "projeto ultra-secreto louco", como um de seus ex-funcionários o chamou. O chefe do desenvolvimento foi Zach Smith, um engenheiro de engenharia. Ele escolheu os principais engenheiros do Brooklyn e da China.
Mas em setembro de 2011, Petis decidiu mudar o rumo da empresa. Ele reuniu os membros da equipe de pesquisa e desenvolvimento e anunciou que em três meses eles deveriam desenvolver, construir e testar outra impressora 3D - "The Replicator". “O Replicator veio à tona porque Bre veio à reunião, pegou todos os desenvolvedores do Brooklyn e disse: precisamos de uma impressora para a CES, mas não sei por quê”, diz Rockhold. Ocasionalmente, caixas com versões MMM chegavam ao Brooklyn, mas "a taxa de melhoria da impressora era extremamente lenta", diz Rockhold.A CES se aproximou e Pettis queria ver os objetos impressos para inspeção: um do tamanho de um pedaço de pão e o outro DeLorean, de Volta ao Futuro. O Replicator passou no teste e se tornou o número principal da empresa na CES. Seu preço de varejo foi de US $ 1749.Ele é uma impressora barata.Eu não fiz , mas ainda recebeu o prêmio «Melhor Emerging Tecnologia» na CES. Ele possuía um certo charme - a moldura da impressora era feita de balsa. E foi vendido totalmente montado. O hardware e o software ainda estavam abertos e, portanto, a comunidade poderia continuar apoiando o projeto. Além disso, os próprios fãs poderiam resolver possíveis problemas, o que tornava o Replicator um cavalo de batalha aos olhos deles.Alguns meses depois, em abril de 2012, o MakerBot concluiu todas as operações na China. Zack Smith desistiu . "Sob nenhuma circunstância a MakerBot China deve ser mencionada", diz um ex-funcionário.Segundo a Rockhold, as pessoas compraram o Replicator em lotes. Mas ele diz que a impressora teve sérios problemas: as plataformas de aquecimento queimaram porque os cabos não suportavam a tensão necessária e o próprio dispositivo era muito sensível à estática. Se um usuário com carga estática inserisse um cartão SD com um arquivo para impressão, a máquina poderia emitir um som alto - o som de destruir a impressora ou, na melhor das hipóteses, o som de um reparo caro.Naquela época, o MakerBot não era a única impressora - e estava em perigo devido ao fato de a empresa não poder produzir impressoras mais baratas. Um mês antes da CES 2012, a desenvolvedora da web Brooke Drum conseguiu arrecadar US $ 831.000 no Kickstarter for Printrbot, que foi vendido como um kit de montagem e custou apenas US $ 549. A Cube, uma impressora de mesa de plástico brilhante da 3D Systems, uma empresa séria especializada em impressão 3D industrial, também estreou na CES 2012 por US $ 1299. Alguns meses depois, a Solidoodle, fundada pelo ex-COO da MakerBot, Sam Cervantes, lançou uma nova impressora que não requer montagem, ao preço de apenas US $ 499.
No mesmo ano, a Gartner, uma empresa de análise, fez uma conclusão importante. No gráfico Gartner Hype Cycle, que rastreia novas tecnologias emergentes que passam por diferentes estágios, desde entusiasmo excessivo e livrar-se de ilusões até realismo preocupante, a impressão 3D foi colocada no topo do pico designado como "pico" expectativas inchadas. " No relatório em anexo , o Gartner esclareceu que a impressão 3D se refere ao uso doméstico de impressoras. A idéia de um mercado de tecnologia de consumo para "fabricantes independentes" atingiu seu pico de exageros.* * *Em maio de 2012, a MakerBot anunciousobre a mudança para o 21º andar do centro de negócios MetroTech Center no Brooklyn. Ele já tinha 125 funcionários e ela estava se preparando para apresentar ao mundo uma nova impressora, o Replicator 2. "Não há sinal de desaceleração da demanda no futuro próximo", disse Petis. "Até o momento em que o MakerBot é encontrado com a frequência de um microondas, não demorará muito para esperar!"E então, em agosto, o TangiBot saiu.
O engenheiro Matt Strong levantou US $ 500.000 no Kickstarter para produzir em massa um replicador exato. "Quero trazer um dispositivo de baixo custo ao mercado, confiável para os usuários", disse Strong. “Replicator é a melhor impressora e projeto de código aberto.”Em outras palavras, Strong simplesmente criou seu Replicator com um nome diferente. E então ele propôs a venda de impressoras TangiBot por muito menos dinheiro, graças à produção na China. Assim, de acordo com Strong, ele poderia vender impressoras por US $ 1.199, ou US $ 550 a menos que o Replicador. E tecnicamente, ele poderia fazer isso - um projeto de código aberto não é protegido pela lei de direitos autorais. Portanto, Strong levantou fundos no Kickstarter para encontrar um contratado e iniciar a produção.A comunidade se uniu ao MakerBot e declarou a campanha do TangiBot um assalto. E embora a campanha tenha falhado, essa experiência fez Petis revisar seu amor por projetos de código aberto. “O Replicator 2 estava pronto para começar, e Bre, vendo o TangiBot, disse: 'Não, terminamos essa estratégia de negócios”, diz Rockhold.Quando o Replicator 2 saiu, partes do dispositivo foram fechadas. A estrutura de metal preto foi patenteada, assim como a interface gráfica que controlava o software para impressão em um computador. Essas mudanças pareciam insignificantes, mas o público organizou a empresa para esmagar. Um ex-funcionário disse que as pessoas estavam furiosas. Todas as correções e melhorias que eles fizeram para o projeto por anos, de graça, foram fechadas.A comunidade ficou envergonhada com essa mudança e uma manifestação de emoções atingiu os operadores da empresa no Google Group . Alguns usuários mostraram simpatia cautelosa.: “Quero ouvir que ele, como todo mundo, teve dificuldade em transferir essa decisão e espero que ele encontre uma saída. Porque se ele fizer essa curva de 180 graus sem emoções, vou perder o respeito pelo Bre e pelo MakerBot. Mas duvido que seja esse o caso. Espero que esse não seja o ponto - vamos ver. " Outros foram mais específicos : "Não há razão para esperar que um projeto fechado proteja o projeto contra roubo ou engenharia reversa com revenda subsequente. Um projeto fechado apenas prejudica a comunidade"."Acho que eles realmente sofreram conosco e se sentiram abandonados", diz Pelki. "Essencialmente, o MakerBot era um clube, e as pessoas se sentiam parte desse clube."A equipe também ficou confusa porque o encerramento do projeto manteve o projeto longe dos fãs, da comunidade que adquiriu prontamente as impressoras MakerBot. “Eles acreditavam que já haviam feito seu nome e não precisavam mais de uma comunidade. Mas hoje a impressão 3D ainda não é capaz de viver sem uma comunidade ”, diz Stalz. "Se os entusiastas do início, furiosos e donos de impressoras 3D, ficarem bravos, eles não dirão a todos: 'Compre o MakerBot'"A empresa deu as costas ao idealismo original que a fundou. A "era da troca", à qual Petis se referiu há um ano, acabou.Lembrando disso dois anos depoisPetis parecia estar insinuando que sempre soube que o MakerBot não poderia existir de forma clara. “Poderíamos permanecer abertos, mas isso destruiria os negócios”, disse ele em entrevista ao Politico em agosto de 2014. “Então surgiu a pergunta: qual é a nossa missão? Faça algo absurdo, utópico, irrealista? Ou impressoras 3D para todos? Eu escolhi impressoras 3D para todos. ”Ao liberar um produto fechado, a empresa aumentou as taxas. Até agora, ela vem avançando em conjunto com comunidades dedicadas que não exigem muito de questões técnicas. Agora, quando a impressora não podia ser reparada independentemente e quando deveria ser adequada para qualquer usuário, era necessário um trabalho perfeito.* * *Em junho de 2013, a MakerBot foi adquirida pela Stratasys, uma das maiores empresas de impressão 3D do mundo, por US $ 403 milhões, mais US $ 201 em bônus baseados em desempenho. O MakerBot iniciou uma contratação massiva e exibiu três novas impressoras de mesa até CES 2014. Eles apresentavam novos recursos, como suporte a WiFi, monitores LCD e a nova extrusora inteligente.
Mas o custo ainda era alto demais. O Mini custou US $ 1.375. O XYZprinting estreou no show com um carro por US $ 499 - era o quanto o Mini deveria custar, de acordo com os planos MakerBot de 2012 que caíram nas mãos do Backchannel."A Bre realmente queria atingir esse valor, mas ninguém conseguiu", diz Jeff Osborne, vice-presidente de vendas e desenvolvimento de negócios de março de 2012 a início de 2013. "Ele sabia que o mercado precisava de um dispositivo mais barato".Segundo um ex-funcionário, algumas das máquinas mostradas na CES 2014 nem sequer funcionavam. Mas, ainda assim, todos receberam prêmios. "Foi um momento de pico, porque mesmo na CES eles estavam prontos para dar prêmios por carros que nem eram capazes de demonstrar seu trabalho", diz ele.As vendas no MakerBot foram bem em 2014. O relatório anual da Stratasys mostra que o MakerBot vendeu 39.356 impressoras em 2014, um total de 1.194 a menos que todo o período de 2009 a 2013. Uma nota autografada foi enviada a cada impressora.Petisa, que disse que esta máquina "lhe dará superpotência para fazer o que você pode imaginar". No outono, as novas lojas Staples e Home Depot já estavam vendendo novas impressoras da MakerBot.Eles novamente tiveram problemas técnicos - mas agora os compradores não podiam ajudar com sua solução. Usuários mais experientes postaram perguntas no Grupo de operadores do MakerBot Google. Um dos usuários mais hostis disse que "depois da guerra, que durou um ano, perdi a paciência". O Change.org lançou uma petição exigindo que o MakerBot retire suas impressoras.Uma das fontes de frustração do usuário foi o Smart Extruder, que deveria informar ao usuário que o plástico estava esgotado. No final, eles processaram a MakerBot e a Stratasys , alegando que a empresa lançou intencionalmente uma extrusora inativa. Em julho de 2016, o caso foi encerrado por falta de provas.No site Brokelyn.com, um ex-funcionário da empresa, Isaac Anderson, acusounas falhas das três máquinas, a decisão da empresa de deixar o projeto aberto. Ela não podia confiar em sua base de clientes, que consistia em "hobbies habilidosos e entusiasmados de pessoas que forneciam rico feedback tecnológico e sugestões de melhoria". A nova classe de compradores, ele escreveu, "consistia em pessoas ineptas, não dava feedback útil, mas dava apenas expectativas irreais".Bill Buell foi o diretor de desenvolvimento do MakerBot que lançou as três máquinas mostradas na CES 2014. Ele diz que o desenvolvimento de três máquinas ao mesmo tempo com um prazo final foi muito estressante para as equipes de engenharia. Mas ele também afirma que cada impressora foi extensivamente testada e cumpriu as especificações da empresa para um produto pronto para venda.“Entendo por que Bre queria lançar os três carros. Ele queria uma reação explosiva à CES que já era habitual ”, diz Buell. "Do ponto de vista de um engenheiro, era um grande risco."As fraquezas nas impressoras começaram a afetar a empresa. No primeiro trimestre de 2015, os diretores da Stratasys falaram sobre uma desaceleração no mercado de impressoras 3D e mencionaram que as vendas do MakerBot foram inferiores ao esperado. Em abril de 2015, Jonathan Jaglom, diretor da Stratasys, tornou-se CEO da MakerBot, mas o destino de alguns funcionários já foi decidido. Nesse mês, a empresa se despediu de um quinto dos funcionários .Em outubro daquele ano, a MakerBot demitiu novamente um quinto de seus funcionários. "Não estamos alcançando resultados, o que significa problemas financeiros", disse-me Jaglom.. , 18 673 2015 – , 2014.
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Descobriu-se que as impressoras 3D não são dispositivos tão revolucionários, pelo menos ainda não. Grandes empresas como General Electric e Ford estão experimentando a impressão 3D e a utilizam para fazer peças. A GE comprou duas de suas respectivas empresas este ano por US $ 1,4 bilhão, mas a tecnologia ainda não é confiável o suficiente, rápida o suficiente e não é barata o suficiente para substituir a tecnologia tradicional.É também um processo bastante complicado. Para imprimir o objeto necessário, você precisa saber como criar um design 3D, o que, é claro, ficou muito mais fácil graças a programas online como o TinkerCAD. Mas a cabeça da extrusora pode entupir durante a impressão. O substrato pode entortar. O resultado pode estar torto, pelo que será necessário girar a peça na próxima vez. “É preciso muito trabalho. Este não é o caso quando você pode pressionar um botão e obter o que imaginava ”, diz Rockhold.Nos dias vertiginosos da impressão em 3D, não havia perguntas que seriam ignoradas ou tarefas que seriam adiadas para mais tarde. O que está acontecendo agora, a Jaglom chama de "desvanecimento do hype" na indústria, quando sua percepção pela sociedade finalmente começa a coincidir com a realidade. Preço da Ação Stratasystropeçou e caiu de um recorde de US $ 136 em janeiro de 2014 para US $ 25 em outubro de 2015, quando a MakerBot anunciou a segunda onda de demissões."As pessoas querem que as coisas aconteçam mais rapidamente, vivemos em um mundo de velocidades, mas levar uma coisa nova ao mercado leva tempo", diz Jenny Lawton, que ingressou na MakerBot em 2011 e trabalhou como diretora interina. CEO do final de 2014 ao início de 2015. “A impressão 3D ainda está em andamento. Ela parece uma adolescente desajeitada. "Outras empresas de impressão 3D também sofreram . Na primavera passada , Solidoodle suspendeu seu trabalho. A Electroloom, que criou a estampa de tecidos, fechou em agosto, em parte devido a uma "oportunidade de mercado mal definida". O principal concorrente da Stratasys, a 3D Systems, anunciou no outono de 2015 o fechamento de uma fábrica em Massachusetts, que empregava de 80 a 120 pessoas. No final daquele ano, a empresa decidiu parar de vender as impressoras Cube. Como o MakerBot, ela mal competia com pequenas startups que tinham menos despesas gerais e impressoras mais baratas. Hoje, a XYZprinting de Taiwan colocou o MakerBot em primeiro lugar , tornando-se líder mundial no mercado de impressoras 3D para desktop.O Relatório Wohlers deste anoO relatório anual sobre o mercado de impressoras 3D parece indicar o contrário: no ano passado, foram vendidas 270.000 impressoras de mesa. Mas basicamente esses carros são comprados por organizações comerciais e escolas, e não por particulares."O plano seguido pelo MakerBot, sistemas 3D e outros é uma ilusão - em que o usuário doméstico médio possui uma ou mais dessas máquinas - simplesmente não há mercado para elas", diz Terry Wahlers, presidente da empresa de consultoria que publica o relatório. "Talvez seja exatamente isso que o MakerBot estava errado inicialmente, acreditando que existe esse mercado".* * *Em uma manhã ensolarada de setembro, Jonathan Jaglom cumprimentou os repórteres, líderes empresariais no Brooklyn e a equipe do MakerBot no MetroTech Center. A empresa teve boas notícias. Ela lançou a sexta geração de impressoras de mesa, Replicator + e Mini Replicator +.Durante a apresentação de uma hora, os funcionários conversaram sobre quadros ampliados para imprimir objetos maiores, melhorando o software e o hardware. Um novo aplicativo do MakerBot permite que mesmo um iniciante vá do começo ao fim do processo de impressão. Novas impressoras são muito mais silenciosas que as anteriores. Eles podem finalmente trabalhar na mesa sem distrair as pessoas. "Nós refizemos todos eles completamente", disse Mark Palmer, chefe de desenvolvimento da experiência do usuário no MakerBot, para o público.Jaglom descreveu as mudanças na política da empresa. No passado, o MakerBot "criou produtos e esperava encontrar consumidores". Agora a empresa mudou: perguntou aos usuários o que eles precisavam e desenvolveu produtos para atender às suas necessidades. Isso foi feito tendo em vista dois mercados para os quais, de acordo com a Jaglom , o MakerBot é mais adequado: engenheiros profissionais com designers e professores. Hoje, mais de 5.000 escolas nos Estados Unidos possuem impressoras MakerBot.Petis deixou o cargo de diretor da MakerBot em setembro de 2014 e estava prestes a chefiar o “workshop de inovação” da Stratasys chamado Bold Machines. O objetivo do projeto é provar que a impressão 3D pode ser usada em projetos sérios , e não apenas na fabricação de bugigangas. Em junho de 2015, a Bold Machinesbrotou para uma empresa separada. Hoje Petis dirige a startup Bre & Co. fazendo "presentes para a família", o primeiro dos quais foi um relógio de US $ 5800. Petis evita publicidade. Mas muitos ex-funcionários expressam admiração por sua assertividade, determinação e visão. "Sem Bre, uma empresa não seria um marco na história da impressão 3D", disse um deles.Olhando para trás, é fácil criticar o MakerBot por julgar mal um mercado em potencial. Mesmo os ícones da inovação nem sempre são capazes de inventar o futuro. "MakerBot, foi a primeira vez que as pessoas descobriram que a impressão 3D existia", diz Hartman, um dos primeiros funcionários. “Parece-me que essa é a essência do sucesso e, ao mesmo tempo, o que levou à derrota. Ela prometeu um futuro que ainda está por vir.Em outubro, Popis apareceu na Universidade de Siracusa (EUA). Na Capela Hendrix, um local para eventos públicos na universidade, Petis, ainda usando bigodes de aro escuro e óculos retangulares, disse à platéiaque pessoas bem-sucedidas são aquelas que "mostram do que são capazes e fazem coisas legais". Ele citou seu livro afiado das regras da vida. Essas pessoas são membros de seu próprio clube, disse ele, e o único requisito para ingressar é "tentar fazer algo incrível"."Se você fizer algo absolutamente estúpido, absurdo, estranho, quase sempre encontrará algum tipo de inovação que combina com isso em um mundo normal", disse ele no palco.O primeiro slide que apareceu atrás dele foi uma moldura com a inscrição "Primeiros Passos para o Futuro".