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Mineração de asteróides: quem e por que fará isso

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Os minerais são vitais para a civilização moderna. Estamos usando cada vez mais recursos e, em breve, como muitos cientistas sugerem, vários recursos podem não ser suficientes para continuar o desenvolvimento no ritmo atual. Metalurgia, automotiva, eletrônica, ciência, indústria aeroespacial e muito mais dependem de minerais. Antecipando a escassez iminente, os especialistas vêm dizendo há muito tempo que os minerais precisam ser extraídos no espaço - em outros planetas e asteróides. Tanto quanto se pode julgar, os asteróides são uma fonte realmente promissora dos elementos químicos e de seus compostos que os humanos precisam.

O interesse máximo até agora é causado por dois tipos de asteróides - água e metal (ou metal). Quanto ao primeiro, eles contêm uma grande quantidade de água. Não faz sentido entregar água para a Terra, mas se uma pessoa tem colônias na Lua, Marte ou outros planetas e planetoides, esses asteróides podem ser enviados para as colônias. Um asteróide da água é suficiente para muitos anos de suprimento de uma colônia espacial. A propósito, este é o tipo mais comum de asteróide - cerca de 75% deles no sistema solar.

Por que os asteróides são bons


Asteróides metálicos ou de pedra e metal contêm muitos metais como ferro, níquel e cobalto. Obviamente, existem outros elementos que podem ser úteis para os seres humanos: ouro, platina, ródio, metais de terras raras. Eles podem ser úteis não apenas para os colonos, mas também para a indústria da Terra.

Os asteróides promissores para o desenvolvimento são aqueles que podem ser trazidos para mais perto da Terra com o mínimo consumo de energia. Os cientistas propõem a transferência desses asteróides para uma das órbitas próximas aos pontos Lagrange L1 e L2, onde podem ser deixados em relativa imobilidade. Ambas as órbitas estão a cerca de um milhão de quilômetros da Terra.

A NASA, de acordo com seu programa, descrito acima, selecionará um pequeno asteróide (apenas de 7 a 10 metros de diâmetro), localizado próximo à Terra, e o redirecionará para a lua. Existe um plano alternativo - dividir um asteróide maior em duas partes e enviar uma parte menor para a lua. Vale ressaltar que o programa não será tão caro. Ou seja, o valor será substancial - isso equivale a US $ 1,25 a US $ 2,6 bilhões, mas continua aumentando, mesmo para uma única organização. O asteróide é planejado para ser estudado, a fim de obter informações sobre sua origem e propriedades. Usando o exemplo de um objeto, será possível elaborar um esquema de redirecionamento para outros objetos de espaço. A NASA está ocupada escolhendo um dos três asteróides para enviar uma missão não tripulada.

No momento, centenas de milhares de asteróides foram descobertos no sistema solar, seu catálogo já contém cerca de 700 mil. As órbitas da maioria (quase meio milhão) são determinadas com precisão satisfatória, e os asteróides receberam um número de catálogo oficial. Cerca de 20.000 corpos celestes têm nomes aprovados oficialmente. Especialistas dizem que no sistema solar, provavelmente existem de 1,1 a 1,9 milhão de objetos, cujo tamanho excede 1 km. A maioria dos asteróides, é claro, no cinturão de asteróides, que está localizado entre as órbitas de Júpiter e Marte. Essa área também é freqüentemente chamada de cinturão de asteróides principal ou simplesmente cinturão principal, enfatizando assim sua diferença de outras áreas semelhantes do aglomerado de pequenos planetas, como o cinturão de Kuiper além da órbita de Netuno, bem como aglomerados de objetos do disco disperso e da nuvem de Oort.

Acessíveis para os seres humanos são asteróides cujas órbitas estão no espaço entre Marte e a Lua. Se uma nave espacial puder ser enviada para lá (a um custo mínimo), é provável que um asteróide possa ser desenvolvido. Até agora, os cientistas contaram cerca de 12.000 asteróides disponíveis para os seres humanos - e isso já é uma figura sólida.

Não faz muito tempo, estudiosos escocesestentamos avaliar as perspectivas de mineração em várias instalações próximas a nós. Levou em conta os custos de energia, a distância do objeto, a possibilidade de alterar a órbita do asteróide e vários outros fatores. Com base nisso, foram selecionados 12 asteróides diferentes, que, segundo os escoceses, podem começar a ser desenvolvidos agora ou em um futuro próximo.



Quem será meu e como?


Vários métodos de desenvolvimento são oferecidos por várias empresas e organizações, incluindo a NASA. Em 2013, a Agência lançou um projeto para entregar corpos celestes nas proximidades da Terra ( Missão de Recuperação de Asteróides ). Como parte do projeto, é proposto um asteróide (este é um projeto piloto, portanto deve trabalhar com um único objeto) para enviar uma estação automática que pode capturar o objeto usando um dispositivo especial. Após a captura, o asteróide está planejado para ser entregue à órbita da lua para estudo adicional. Os astronautas da NASA até passam por treinamento no Lyndon Johnson Center, praticando técnicas para sair da cápsula Orion em protótipos de “trajes espaciais de asteróides” e extraindo amostras de rochas de asteróides.

Além disso, uma empresa privada Planetary Resources, criada com a participação de James Kemeron e Larry Page, oferece várias maneiras de conduzir mineração em asteróides. O objetivo desta empresa é desenvolver tecnologia que permita a mineração de asteróides. Uma atividade semelhante é conduzida pela Deep Space Industries. Seu fundador é Rick Tamlinson.



Programa dos EUA


O Congresso dos EUA está trabalhando ativamente na questão da mineração no espaço, desenvolvendo uma lei que abre a possibilidade de as empresas americanas extraírem recursos em asteróides. A lei é chamada Lei de Exploração e Utilização de Recursos Espaciais de 2015 , e diz o seguinte: "todos os recursos extraídos de um asteróide no espaço são de propriedade da pessoa ou organização que os recebeu, todos os direitos pertencem aos mineiros".

A lei está sendo elaborada pelo Congresso para proteger os interesses das empresas americanas . Aqui, como já mencionado, há um grande problema. Ou seja - o acordo de 1967, segundo o qual tudo o que é extraído no espaço pertence a todas as nações. Este acordo é chamado de Tratado do Espaço Exterior e tem muitos apoiadores nos Estados Unidos. No entanto, durante o debate, os congressistas sugeriram que esse acordo, de fato, não fosse uma lei, mas simplesmente um documento semioficial que não tem efeito legal. No 67º ano, quase ninguém pensou que o desenvolvimento de asteróides começaria em breve, então o próprio documento foi elaborado como um belo gesto. Agora, essa área não é mais apenas um ponto de reflexão para escritores de ficção científica, mas também uma questão de interesse para organizações comerciais e governos de vários países.

Luxemburgo está à frente do resto


Os EUA são bastante ativos em termos de desenvolvimento de sua empresa "asteróide", mas há outro país que está trabalhando nessa direção não menos vigorosamente. É sobre o Luxemburgo. Este ano, o Ministério da Economia do país começou a criar uma estrutura legislativa para iniciar o desenvolvimento de asteróides - a extração de minerais e metais diversos. Além disso, diferentemente do programa americano, qualquer empresa que tenha um escritório de representação no Luxemburgo pode participar desse programa.

De acordo com a lei, as empresas que planejam desenvolver objetos próximos à Terra recebem direito a recursos extraídos. O Luxemburgo emitirá apenas licenças e monitorará as empresas de mineração.

Porquê Luxemburgo? Afinal, é difícil discernir esse país, mesmo em um mapa da Europa em grande escala, sem mencionar o mapa do mundo. O Luxemburgo nunca enviou naves espaciais em órbita, não há cosmódromo aqui, nem programa espacial. A população do Grão-Ducado é de apenas 500 mil pessoas. No entanto, o governo acredita que a mineração de asteróides é uma atividade promissora.



Por muitos anos, o minério de ferro foi extraído no Luxemburgo, mas nos anos 70 do século passado essa área foi afetada pela crise e o governo decidiu diversificar a indústria e a esfera econômica. Não existe um programa espacial aqui, sim, mas, por outro lado, o Luxemburgo, por exemplo, opera o SES, cuja área de atividade são os satélites. Foi fundada em 1985. Esta empresa é uma das maiores operadoras de satélite do mundo. Agora, o SES está gerenciando cinquenta satélites em órbita. Além desta empresa, existem outras no Luxemburgo.



Os Recursos Planetários mencionados acima são uma dessas empresas. Em novembro, ela investiu cerca de US $ 26 milhões na economia luxemburguesa. "Tenho certeza de que Luxemburgo, como nenhum outro país do mundo, tem esperanças de desenvolvimento comercial de asteróides", dizCEO Planetar Resources Chris Lewicki. “Eles (o governo do país, Ed.) Tomam várias medidas, incluindo o desenvolvimento de uma estrutura legislativa que ajuda a criar o ambiente necessário para as empresas que planejam participar do desenvolvimento de asteróides.” A Planetary Resources desenvolveu um satélite, Arkyd 6, projetado para detectar água em asteróides. Está previsto o lançamento deste satélite na primavera de 2017. Depois disso, a empresa planeja começar o desenvolvimento completo até 2020.

O programa de desenvolvimento de asteróides é criado com a participação de especialistas jurídicos, cientistas, astronautas e gerentes de programas espaciais de diferentes países e organizações. De acordo com o plano proposto pelo governo do Luxemburgo, a nova legislação deve entrar em vigor em 2017.

Vantagens e desvantagens da mineração em asteróides


As vantagens e desvantagens da mineração de asteróides foram mencionadas acima. As vantagens incluem momentos como:
  • Proximidade da Terra - alguns asteróides estão próximos o suficiente de nós, portanto, enviar uma missão tripulada ou automática a esses objetos não é uma tarefa impossível para uma pessoa;
  • Os especialistas já identificam milhares e milhares de objetos promissores, com o tempo, seu número só aumentará à medida que os cientistas os estudarem;
  • Os asteróides podem ter um grande número de minerais, incluindo ferro e elementos raros na Terra;
  • Os asteróides podem ser um recurso útil tanto para os colonos de futuras colônias na Lua ou Marte, quanto para os terráqueos.


As desvantagens incluem momentos como:
  • Baixa gravidade nos asteróides - as pessoas que trabalharão como "mineradoras espaciais" terão dificuldades;
  • A maioria dos asteróides promissores está localizada longe da Terra, e o suprimento de energia solar na maioria é várias vezes menor do que na Terra; portanto, são necessárias mais células solares;
  • Um grande número de asteróides pode ser inútil para os seres humanos;
  • Um asteróide pode colidir com um corpo celeste semelhante.


Seja como for, mas agora as organizações comerciais e governamentais estão se preparando para desenvolver asteróides. Isso nos permite dizer que, uma vez que especialistas, cientistas e empresários consideram a mineração de asteróides um negócio promissor, esse provavelmente é o caso.

Source: https://habr.com/ru/post/pt400349/

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