Como as pessoas mais ricas se preparam para o fim do mundo

Algumas das pessoas mais ricas dos Estados Unidos - do Vale do Silício, Nova York e assim por diante - estão se preparando para o colapso da civilização

Um segurança armado fica na entrada do Survival Condo Project, uma antiga mina ao norte de Wichita, Kansas, transformada em um apartamento de luxo para pessoas preocupadas com o quase colapso da civilização.

Steve Huffman, co-fundador de 33 anos e diretor do projeto Reddit de US $ 600 milhões, ficou míope até novembro de 2015, quando organizou uma cirurgia ocular a laser. Ele fez isso não por conveniência ou para melhorar sua aparência, mas por um motivo que prefere não falar: ele espera que isso melhore suas chances de sobrevivência em um cataclismo, natural ou causado por culpa de pessoas. "Se o fim do mundo chegar - e mesmo que não seja o fim do mundo, mas apenas um infortúnio acontecer - não é realista obter lentes de contato ou óculos", ele me admitiu recentemente. "E sem eles, um kayuk."

Huffman, que vive em São Francisco, tem grandes olhos azuis, cabelos grisalhos e uma aura de curiosidade incansável. Na Universidade da Virgínia, ele participou de competições de dança de salão e invadiu o site do vizinho como uma piada. Ele está preocupado com uma ameaça incerta - o terremoto de San Andreas, uma epidemia, uma bomba suja - e suas conseqüências, "um colapso temporário do governo e de suas estruturas", diz ele. “Eu tenho duas motos, tenho muitas armas e munições. A comida Com isso, posso ficar na minha casa por um tempo.

A subcultura do sobrevivencialismo, preparando-se para o colapso da civilização, evoca certas imagens: um homem que vive no deserto com um chapéu de palha, histeria com estoques de feijão, um fanático religioso. Mas, nos últimos anos, o tema da sobrevivência após o apocalipse se infiltrou em casas mais ricas, enraizadas no Vale do Silício e em Nova York, entre diretores de empresas de tecnologia que administram fundos de hedge e outros representantes dessa classe.

Na primavera passada, quando os preparativos para a eleição presidencial expuseram os problemas da estratificação de classe dos EUA, Antonio García Martínez, 40 anos, ex-gerente de produtos do Facebook e morava em São Francisco, comprou cinco acres de madeira em uma ilha no noroeste do Pacífico [ Território dos EUA entre o Oceano Pacífico e as Montanhas Rochosas - aprox. trans.], trouxe para lá geradores, painéis solares e milhares de cartuchos. "Quando uma sociedade abandona o mito de fundações sólidas, ela cai no caos", ele me disse. O autor de "Monkeys of Chaos", um livro de memórias cáusticas da vida no Vale do Silício, Karsia Martinez buscou refúgio, localizado longe das cidades, mas não completamente isolado. "Outras pessoas acreditam que uma pessoa pode suportar uma multidão de nômades", diz ele. - Não, para isso é necessário organizar a milícia do povo. Vai demorar muito para sobreviver ao apocalipse ". E quando ele começou a compartilhar seus planos com seus vizinhos sobre o plano com a "pequena ilha", eles mesmos se revelaram a ele, começando a descrever seus próprios preparativos. "Acho que as pessoas que estão intimamente ligadas às alavancas que realmente governam a sociedade entendem que agora estamos rolando sobre um gelo cultural muito fino".

Em grupos privados no Facebook, os sobreviventes ricos trocam dicas sobre máscaras de gás, bunkers e locais propícios ao clima. Um deles, o chefe de uma empresa de investimentos, me disse: "Eu sempre tenho um helicóptero de reabastecimento à mão e há um bunker subterrâneo com filtragem de ar". Ele diz que seus preparativos podem atribuí-lo a extremos entre os sobreviventes. Mas ele acrescentou: “Muitos de meus amigos compram armas, motocicletas e moedas de ouro. Este não é um tópico tão raro. ”

Tim Chang, 44 anos, diretor-gerente do fundo de risco do Mayfield Fund, disse-me: “Há muitas pessoas como nós no vale. Nos encontramos em jantares especiais e conversamos sobre planos de segurança desenvolvidos por pessoas diferentes. Isso inclui toda uma gama de pessoas, desde as que armazenam bitcoins e outras criptomoedas até as pessoas que adquirem passaportes e imóveis adicionais no exterior ”. Ele diz: “Serei franco. Estou comprando imóveis tanto para organizar a renda passiva quanto por ter asilo. ” Ele e a esposa, trabalhando no campo da tecnologia, guardam mochilas especiais para si e para a filha de quatro anos. "Eu tenho esse cenário de medo: Oh meu Deus, se uma guerra civil ou um terremoto quebrar a Califórnia ao meio, precisamos estar preparados para isso".

Quando Marvin Liao, ex-diretor do Yahoo e agora sócio do fundo de capital de risco 500 Startups, ponderou sobre seus preparativos, ele decidiu que não havia água e comida suficientes. "E se alguém vier e levar tudo embora?" Ele me perguntou Para proteger minha esposa e filha: “Eu não tenho armas de fogo, mas há muitas outras coisas. Eu estava envolvido em tiro com arco. "

Para alguns deles, essas coisas são apenas "programadoras" [um programador é um programador macho, em oposição a nerds / nerds - aprox. trad.] entretenimento, ficção científica na vida real. Outras pessoas, como Huffman, se preocupam com esse assunto há muitos anos. "Desde que assisti o filme Deep Impact". O filme de 1998 mostra como um cometa colide com o Atlântico e como as pessoas tentam escapar do tsunami. “Todo mundo está tentando sair e ficar preso em engarrafamentos. Aconteceu que foi filmado perto da minha escola. Toda vez que andava ao longo de trechos da estrada, pensava que precisava de uma motocicleta, porque todo mundo estaria com problemas. ”

Huffman frequentemente participa do festival anual Burning Man, no deserto de Nevada, onde artistas se comunicam com pessoas influentes. Ele gostou de um dos princípios do festival, "auto-suficiência radical", que, do ponto de vista dele, significa "prazer em ajudar os outros, mas não quero que eu precise de ajuda". Os sobreviventes, ou, como gostam de chamar a si mesmos de "preppers", transferiram a FEMA, a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, para a "Ajuda estupidamente esperada de ajuda significativa" - ou seja, "Expectativa estúpida de ajuda significativa." Huffman calculou que, no caso de uma catástrofe, ele procuraria certos grupos de pessoas: “A comunicação com as pessoas é uma coisa boa. Eu também tenho uma visão tão egoísta de mim mesmo como um bom líder. Eu acho que serei o principal, ou pelo menos não escravo, quando chegar a hora. ”

Ao longo dos anos, Huffman tornou-se cada vez mais preocupado com a estabilidade política da América e o risco de distúrbios em larga escala. Ele diz: "O colapso de algumas organizações governamentais, a perda de controle sobre o transporte marítimo é uma coisa dessas". Os preparadores chamam esse cenário de WROL, "sem Estado de Direito" - sem o Estado de Direito. Huffman chegou à conclusão de que a vida moderna se baseia em arranjos frágeis. “Acho que todos nós, de certa forma, acreditamos que nosso país está funcionando, nossa moeda tem valor, em uma transferência pacífica de poder - e que todas essas coisas que são valiosas para nós funcionam porque acreditamos nelas. E acredito na tolerância a falhas deles, e já experimentamos muitas coisas, mas é óbvio que precisamos suportar muito mais. "

Transformando o Reddit, uma comunidade com milhares de discussões, em um dos sites mais visitados no mundo, Huffman observou como a tecnologia está mudando o relacionamento das pessoas. Ele viu como as redes sociais podem aumentar o medo na sociedade. "É mais fácil para as pessoas entrarem em pânico quando estão juntas", diz ele, observando que "a Internet tornou mais fácil para as pessoas ficarem juntas", embora ele também avise as pessoas sobre os riscos. Os primeiros sinais de uma crise financeira global apareceram no Reddit muito antes de chegar às primeiras páginas dos jornais. “As pessoas começaram a cochichar sobre hipotecas, se preocupar com dívidas de estudantes, com dívidas em geral. Havia muitas opiniões como "tudo isso é bom demais para ser verdade" e "algo está errado". Claro, houve muitos conceitos errôneos, mas acho que servimos como um bom indicador do humor da sociedade. Com o colapso da fé, primeiro você notará rachaduras nas redes sociais. ”

Como a preocupação com o apocalipse floresceu no Vale do Silício, um lugar conhecido por sua imensa confiança na possibilidade de mudar o mundo para melhor?

Esses impulsos não são tão contraditórios. A tecnologia oferece a você a oportunidade de apresentar opções muito diferentes para o futuro, como me disse Roy Bahat, diretor do fundo de capital de risco da Bloomberg Beta. "Quando você faz isso, costuma cair em uma extrapolação muito forte, levando você a utopia ou distopia", diz ele. Isso pode inspirar você a um otimismo radical - por exemplo, à criônica, com a qual as pessoas congelam seus corpos na morte, na esperança de que a ciência possa revivê-los no futuro - ou a roteiristas sem alegria. Tim Chen, um capitalista de risco segurando malas para a sobrevivência, me disse: "Minha mente está oscilando entre otimismo e horror absoluto".

Nos últimos anos, os sobreviventes estão cada vez mais invadindo a cultura convencional. Em 2012, o National Geographic Channel lançou o reality show Doomsday Preppers, no qual os americanos se preparam para o que eles querem dizer com SHTF (merda bate no ventilador). A estréia foi assistida por mais de 4 milhões de pessoas e, no final da primeira temporada, foi o programa mais popular da história do canal. Uma pesquisa encomendada pelo canal mostrou que 40% dos americanos acreditam que coletar estoques para dias chuvosos e construir um bunker é um investimento melhor do que 401 (k) [a conta de poupança privada mais popular nos EUA]. As discussões on-line dos treinadores abrangem desde o familiar "preparo para distúrbios civis para as mães" até o duro " como sobreviver comendo pinheiro ".

A reeleição de Obama teve um efeito positivo na indústria de preparadores. Os conservadores, que acusaram Obama de fomentar o racismo, limitar as armas e aumentar a dívida pública, foram comprados com queijo cottage congelado e estrogonofe, elogiado por comentaristas como Glen Beck e Sean Haniti. Uma rede de feiras de “preparação” atraiu visitantes com aulas de costura de feridas (com prática nas pernas de porco) e sessões de fotos com as estrelas do programa de sobrevivência “Nua e com medo”.


Sala de estar no projeto Survival Condo

No Vale do Silício, preocupada com outro assunto. Enquanto Huffman assistia o Reddit abordar a crise financeira, Justin Kahn começou a encontrar os primeiros sobreviventes entre seus conhecidos. Kahn co-fundou a Twitch, uma rede de jogos que a Amazon comprou por quase um bilhão de dólares. "Alguns de meus amigos dizem: 'O colapso da sociedade é iminente, estocando comida'", diz ele. “Tentei, mas, como resultado, tenho apenas alguns sacos de arroz e cinco latas de tomate. Se surgissem dificuldades reais, morreríamos. Perguntei a Kahn o que seus amigos de preparação tinham em comum. "Muito dinheiro e recursos", ele respondeu. - Com o que preciso me preocupar e com o que me preparar? É um tipo de seguro. "

Yishan Wong, um dos primeiros funcionários do Facebook, foi o diretor do Reddit entre 2012 e 2014. Ele também operou nos olhos por razões de sobrevivência para eliminar sua dependência, como ele diz, "de um dispositivo externo não confiável para garantir uma visão perfeita". " Em uma carta, Wong me respondeu: "A maioria das pessoas acredita que eventos improváveis ​​não acontecerão, mas os técnicos estimam o risco do ponto de vista matemático". Ele continua: “Os instrutores tecnológicos não necessariamente consideram grande a probabilidade de colapso. Eles acreditam que isso é improvável, mas muito desagradável, portanto, dadas as enormes quantias de dinheiro, parece que gastar uma pequena parte deles para se proteger contra isso será lógico. ”

Quantos americanos ricos estão realmente se preparando para o desastre? Difícil de dizer; muitos simplesmente não gostam de falar sobre isso. "O anonimato não tem preço", como um gerente de fundo de hedge me disse, recusando-se a ser entrevistado. Às vezes, esse tópico aparece inesperadamente. Reid Hoffman, co-fundador do LinkedIn e um investidor proeminente, lembra de dizer a um amigo que ele iria visitar a Nova Zelândia. "Ah, e você vai conseguir um seguro contra o apocalipse?" Perguntou o amigo. "E eu respondo: o quê?" - explica Hoffman. Ele descobriu que a Nova Zelândia é um refúgio favorito em caso de desastres. “Dizer que você está comprando uma casa na Nova Zelândia é uma dica que não requer comentários. Após esse aperto de mão maçônico secreto, eles falarão sobre um corretor familiar que vende eixos de partida antigos que estavam protegidos contra ataques nucleares e que pode ser interessante morar neles. ”

Pedi a Hoffman que estimasse qual porcentagem dos bilionários do Vale do Silício comprou algum tipo de "seguro de apocalipse" para se esconder nos EUA ou no exterior. “Eu diria que mais de 50%”, diz ele, “mas também podem ser casas especiais para o feriado. "As pessoas têm uma motivação complexa, e acho que podem apenas dizer que colocaram palha para si mesmas em um caso que as assusta". Os temores são diferentes, mas muitos temem que, quando a inteligência artificial tira muitos empregos, uma onda de raiva atinge o Vale do Silício, a maior acumulação de riqueza nos Estados Unidos. "Eu ouvi sobre isso de muitas pessoas", diz Hoffman. - O país entrará em guerra contra os ricos? Ele vai se opor à inovação tecnológica? Vai se transformar em tumultos?

O diretor de outra grande empresa de tecnologia me disse: “Ainda não chegamos ao ponto em que especialistas do setor começarão a se perguntar diretamente quais são seus planos para o caso do apocalipse. Mas acho que logicamente é racional e bastante conservador ". Ele observou os pontos fracos descobertos pelo ataque cibernético dos "hackers russos" ao Partido Democrata, bem como um grande golpe no dia 21 de outubro que desativou a Internet na América do Norte e Europa Ocidental. "O suprimento de comida depende de GPS, logística, previsão do tempo", diz ele, "e esses sistemas dependem da Internet e do DNS". Multiplique um fator de risco por outro, por um terço etc., levando em conta que existem riscos desconhecidos para você e pergunte a si mesmo: quais são as chances de que tudo isso desmorone nos próximos dez anos? ” Ou vice-versa, “quais são as chances de que isso funcione por mais 50 anos?”

Um indicador da disseminação da cultura survivalist é que alguns já estão protestando contra ela. Max Levchin, fundador do PayPal e Affirm, me disse: “Essa é uma das coisas que eu realmente não gosto no Vale do Silício: a sensação de que somos alguns gigantes com superioridade, capazes de mudar o mundo e que devemos ser poupados , mesmo se nós formos os culpados por tudo. "

Levchin acredita que se preparar para a sobrevivência é um erro de cálculo moral e prefere interromper essas discussões. “Pergunto a uma pessoa: 'Então, você está preocupado que seja elevado aos garfos. Quanto você doou para um abrigo local para sem-teto? A maioria das pessoas pensa sobre isso por causa da diferença na renda das pessoas. Todos os outros medos, na minha opinião, são artificiais. Ele acredita que chegou a hora de investir na solução de problemas, e não na tentativa de escapar. “Agora estamos em um ponto favorável da economia. Quando tudo vai para o inferno, para muitas pessoas as coisas vão muito mal. E o que você espera deles?

Do outro lado do país, discussões semelhantes e embaraçosas estão ocorrendo nos círculos financeiros. Robert Daguer trabalhou como lobista no setor financeiro e, em 1993, tornou-se sócio do fundo internacional de hedge Tudor Investment Corporation. Depois de trabalhar por 17 anos, ele parou e se envolveu em caridade e investimentos. "Qualquer pessoa nesta comunidade tem amigos que temem que a América esteja rolando algo como a revolução russa", ele me disse recentemente.

Dagger viu duas opções de ação causadas por esse medo. "As pessoas entendem que a única reação real deveria estar tentando resolver o problema", diz ele. "Portanto, muitos deles dão dinheiro por boas ações." No entanto, eles também investem em vôos. Ele se lembra de um jantar em Nova York depois do 11 de setembro e da bolha de bolhas que salpica. “Um grupo de multimilionários e alguns bilionários elaboraram os cenários do fim dos EUA, compartilhando seus planos. A maioria voava de avião e levava a família para uma fazenda no oeste ou em outro lugar. ” Um dos convidados ficou cético quanto a isso. "Ele se inclinou para a frente e perguntou: 'Você também aceita a família do piloto?" E a equipe técnica? Se os revolucionários chegarem à sua porta, quantos de seus amigos levarão com você? As perguntas continuaram. E no final, a maioria concordou que não poderia escapar. ”

Agitação nos círculos de elite existe em todos os campos políticos. Mesmo os financiadores que apoiam Trump, e esperando que ele corte impostos e restrições, estão preocupados com o fato de sua campanha rebelde parecer estimular o colapso do respeito pelas instituições de poder estabelecidas. Dagger diz: “A mídia está sob ataque. Gostaria de saber se o sistema judicial cairá atrás deles. Passaremos de notícias falsas para evidências falsas? Para pessoas cuja existência depende de contratos garantidos por sanções legais, isso é uma questão de vida ou morte. ”

Robert Johnson vê nas conversas de seus colegas os sintomas de fuga de uma crise mais profunda. Aos 59 anos, Johnson tinha cabelos despenteados e uma atitude protetora e macia em relação às pessoas. MIT, , , , . - Soros Fund Management. 2009 , , .

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