As ilhas japonesas estão localizadas em uma zona extremamente sismicamente ativa. Os terremotos são frequentes aqui, às vezes os tsunamis ocorrem como um derivado dos terremotos, o que leva a uma destruição significativa de casas e instalações industriais nas áreas costeiras. Durante desastres naturais, as pessoas morrem. Pesquisadores da Universidade de Kobe decidiram usar um robô flutuante que poderia avisar antes de um tsunami. Um sistema de alerta precoce nesse caso resolveria muitos problemas, permitindo que os moradores da região onde ocorreu a onda do tsunami evacuassem antes que a onda aparecesse.
As ilhas japonesas têm muitas áreas onde os tsunamis são possíveis. Uma dessas zonas é a região da ilha vulcânica de Nishinoshima, que surgiu como resultado da erupção subaquática do vulcão apenas alguns anos atrás - em 2013. Pesquisadores japoneses liderados por Hiroko Sugioka (Hiroko Sugioka) liberaram o robô para nadar livre. É chamado Wave Glider. O sistema está equipado com um hidrofone, uma câmera e um módulo de comunicação que permite ao robô manter contato com o satélite.
O robô foi criado pela Liquid Robotics. Ele recebe energia da energia das ondas e energia solar, o que permite que o robô permaneça na água por meses, ele não precisa de combustível. Na parte inferior, os autores do projeto colocaram sensores que rastreiam a pressão da água e a força do campo magnético. A combinação de certos valores desses dois fatores é um indicador do tsunami. O robô recebe informações de seus próprios sensores, transmitindo informações via satélite para a "grande terra".
Mesmo com o uso do robô, as pessoas têm muito pouco tempo para deixar a área de origem do tsunami. Desde o momento em que as condições adequadas para a onda são formadas até o momento em que o tsunami atinge a costa, geralmente leva cerca de 3-4 minutos. Isso, em princípio, é suficiente para que as pessoas tenham tempo para se refugiar em uma colina.
Uma das vantagens do robô, de acordo com seus desenvolvedores, é o custo relativamente baixo do robô e de sua manutenção. Outros sistemas de alerta precoce de tsunami operam no Japão - essas são bóias especiais que formam uma rede. Eles transmitem informações para a Terra via satélite. Mas consertar bóias requer muitos quilômetros de cabos especiais. Em geral, o criador do robô afirma que sua invenção custará o orçamento cerca de 10 vezes mais barato que a instalação de bóias.
As bóias, a propósito, não são o método mais preciso para determinar a aparência de um tsunami. Por exemplo, em março de 2016, ocorreu um terremoto de 7,8 na escala Richter em Sumatra. A rede de bóias não foi capaz de obter os dados de ondas necessários para os cientistas; portanto, os especialistas não conseguiram entender o tamanho da nascente onda de tsunami. Como resultado, o governo ordenou a evacuação. Centenas de milhares de pessoas deixaram suas casas para monitorar o tsunami a uma distância segura. Mas a onda nunca apareceu.
No Japão, a memória de um terremoto de 9 pontos ainda é recente, o que causou destruição maciça e perda de vidas. A situação então (o desastre ocorreu em 2011) se intensificou devido ao surgimento do tsunami logo após o próprio terremoto. O robô, segundo os cientistas japoneses, tem a capacidade de determinar a ocorrência de um tsunami com um alto grau de precisão.
Os tsunamis são ondas longas e altas geradas por um forte impacto em toda a espessura da água no oceano ou em outro corpo de água. A razão para a maioria dos tsunamis são os terremotos subaquáticos, durante os quais há um deslocamento acentuado (subindo ou descendo) do fundo do mar. Os tsunamis são formados durante um terremoto de qualquer força, mas os que surgem devido a fortes terremotos (com magnitudes maiores que 7) atingem uma grande força. Um terremoto espalha várias ondas. Mais de 80% dos tsunamis ocorrem na periferia do Oceano Pacífico.
A aparência do tsunami é acompanhada por uma série de sinais importantes a não perder. O principal é uma saída rápida e repentina da água da costa por uma longa distância com a exposição do fundo. Geralmente, quanto mais a água recua, mais altas as ondas do tsunami. Moradores das ilhas japonesas, na costa do Oceano Índico da Indonésia, Kamchatka sabem o que fazer nesses casos - para chegar o mais longe possível da costa, tentando encontrar uma elevação. É verdade que também acontece que os tsunamis aparecem sem retirada de água. Nesse caso, as ondas gigantes são chamadas de teletsunami.
As causas do tsunami são conhecidas há muito tempo - são terremotos subaquáticos (85% de todos os tsunamis), deslizamentos de terra na costa, erupções vulcânicas, atividade humana (explosões de bombas atômicas no oceano).