Acredita-se que a tecnologia de gravação de som em um meio físico com a capacidade de reproduzir essa gravação tenha sido criada por Thomas Edison em 1877. O sistema era puramente mecânico. Para gravar algo, uma pessoa precisava falar em um sino especial. Junto com o mesmo sino, você pode tocar instrumentos musicais se quiser manter um registro da música.
No outro extremo da tomada havia um diafragma que vibrava sob a influência de uma onda sonora. Uma agulha foi presa ao diafragma, que também vibrou, arrancando trilhos em um
cilindro ou disco em movimento (os discos começaram a ser usados vários anos após os cilindros e foram gradualmente substituídos). Para reproduzir os sons gravados, foi necessário girar o cilindro ou disco, tendo instalado anteriormente outra agulha do sistema de reprodução. A agulha se moveu devido a irregularidades e forçou o diafragma a vibrar, resultando em um som. Este som foi amplificado por um sino.
Esse sistema mecânico durou até a década de 1920, quando a mecânica foi substituída por um sistema elétrico por um microfone. A invenção foi feita no prazo: a tecnologia rapidamente se tornou popular. Muitos músicos famosos, depois de aprender sobre a invenção, procuraram adquirir um sistema desenvolvido por Edison e gravaram suas vozes ou músicas. Obviamente, as gravações não eram de alta qualidade e a mídia rapidamente se deteriorou. Isso é especialmente verdadeiro para cilindros ou discos com cera, difíceis de armazenar intactos por dezenas ou mesmo centenas de anos.
A recuperação de gravações sonoras de tais mídias já aprendeu a realizar. Em 2013, por exemplo, especialistas da Smithsonian Institution
foram capazes de digitalizar a gravação mais antiga conhecida da voz de Alexander Bell, que ele próprio fez. A recuperação foi realizada a partir de um disco de papelão coberto com cera. Bell naquela época estava experimentando vários materiais para criar esses discos, incluindo metal, vidro, papelão, papel alumínio e cera. Tais registros são armazenados nos cofres de alguns museus, mas até um certo momento ninguém os toca, para não danificá-los. E apenas o advento da tecnologia a laser abriu a possibilidade de restaurar os sons gravados nessas transportadoras.
Geralmente, durante a restauração, os especialistas removem distorções causadas por arranhões, chips e outros problemas de mídia. Segundo o engenheiro Mark Hildebrant (Mark Hildebrant), esse método de recuperação de som é bom, mas não leva em conta os problemas que poderiam surgir (e foram) já no momento da gravação. “Esta área nunca foi levada a sério pelos restauradores. A maioria das gravações antigas que temos agora são limpas do ruído. No processo de restauração, a qualidade do som não foi afetada de forma alguma ”, diz Hildebrant.
Estamos falando da imperfeição dos sistemas mecânicos de gravação de som da época. Um desses sistemas é mostrado na imagem colocada no início do material. A frequência de vibração da agulha de gravação era limitada e isso levou ao corte da maior parte do espectro de frequência do som. Em particular, frequências abaixo de 300 Hz não estavam disponíveis com este método de gravação. Hildebrant decidiu corrigir esse momento usando a tecnologia moderna. Sabendo que tipo de espectro sonoro os instrumentos musicais usavam nas gravações, ele simplesmente adicionou as baixas e altas frequências de corte, restaurando assim o som original da melodia. Obviamente, esse também não é um trabalho ideal, mas a qualidade da gravação já é muito maior do que o que pode ser alcançado com a recuperação convencional. Você pode ouvir dois registros restaurados por vários métodos
aqui .
Em seu trabalho, o engenheiro usou o software da Diamond Cut Productions. Permite gerar sub-harmônicos como parte de uma cadeia de sinais digitais. Graças a isso, Hildebrant conseguiu adicionar as frequências graves ausentes às antigas gravações de Edison. Ele também removeu a maior parte do ruído, otimizando o som da melodia.
Hildebrant trabalha na restauração de várias gravações de áudio há mais de cinco anos. “Sempre há algo a melhorar. Isso nunca acaba ”, diz ele. Hildebrant gosta tanto do lado técnico quanto do lado musical. Em particular, estamos falando sobre a possibilidade de restaurar os primeiros exemplos de música jazz. Segundo o engenheiro, Edison não gostava muito de jazz, por isso é difícil encontrar registros desse tipo. Mas ainda são, e agora Hildebrant as procura e as coloca em ordem.
Trabalho semelhante é realizado por outros especialistas. Por exemplo, na Smithsonian Institution, um laboratório inteiro faz isso. Como mencionado acima, foi essa instituição que
conseguiu restaurar a gravação do som da voz de Alexander Bell. Na Smithsonian Institution, outros discos contendo músicas e vozes feitas na década de 1880 também são armazenados. Existem cerca de 400 desses discos e cilindros entregues ao Instituto pela Bell. Alguns registros dessas mídias já foram restaurados por especialistas, outros não, o trabalho ainda está em andamento.