Durante a performance da cantora, conhecida como Lady Gaga, durante o intervalo do Super Bowl dos EUA, a Intel mostrou a capacidade de gerenciar centenas de helicópteros ao mesmo tempo. Este é um show de drones, que serviu de complemento à performance do cantor. O show em si foi chamado de Shooting Stars, e essa foi a segunda demonstração desse tipo. Pela primeira vez, um show de drones foi exibido em uma celebração na Disney World. Durante a performance do cantor, todas essas centenas de drones (estamos falando de 300 dispositivos) foram controladas de um centro e formaram um único sistema.
A Intel trabalha com tecnologias de controle aéreo de veículos não tripulados há muito tempo, de modo que o programa em si não é apenas para fins de entretenimento. Durante o "desempenho" do sistema inteligente, os desenvolvedores mostraram o que haviam alcançado. De acordo com a equipe do projeto, você pode controlar não centenas, mas milhares de drones ao mesmo tempo - até 10 mil dispositivos.
Um dos segredos para gerenciar com sucesso a massa de helicópteros é o
programa de desktop desenvolvido pela Intel. Ele define as ações de cada um dos drones. A mesma plataforma de software analisa o comportamento de cada dispositivo durante um desempenho e, se necessário, altera alguns parâmetros de todo o sistema. Os dispositivos utilizados no show não são de todo “inteligentes”; eles não têm sensores para trocar informações entre si ou para avaliar o ambiente, a fim de evitar obstáculos. Os drones são controlados por software, o que ajuda a evitar os movimentos caóticos dos helicópteros com uma possível colisão. Com o sistema central, os helicópteros se comunicam sem fio.
O peso de cada helicóptero não excede o peso de uma bola de vôlei e seu design é muito simples. Cada drone pode ser montado em menos de 15 minutos. Todos os elementos estruturais foram criados em uma empresa localizada na Alemanha. Um ponto interessante é que, durante a montagem, as conexões de parafuso não são usadas. Na parte inferior de cada drone, há um grande LED que pode mudar de cor quando recebe o comando apropriado. Um sistema de centenas de helicópteros pode criar cerca de 4 bilhões de combinações de cores. Os helicópteros não são tão rápidos ou manobráveis quanto alguns dispositivos de consumo, mas aqui a velocidade ou a manobrabilidade não são necessárias. Pelo menos por enquanto.
Antes do show, os helicópteros estavam localizados na plataforma de lançamento a apenas alguns centímetros de distância. Enquanto estavam no local,
eles foram carregados em uma superfície especial com eletrodos de chumbo tocando os elementos de contato dos helicópteros.
Como já mencionado, a Intel testou sua tecnologia pela primeira vez no show da Disney. Enquanto uma única unidade operava 500 helicópteros. O software permite monitorar o status de cada dispositivo, incluindo sua localização e nível de carga. Estudando esses dados em tempo real, o sistema decide onde e como cada um dos helicópteros deve agir. A Intel estabeleceu um recorde mundial específico, chamado "o número máximo de veículos aéreos não tripulados autônomos operando simultaneamente".
A Intel trabalha em um grande projeto de gerenciamento de drones há mais de dois anos. No segundo semestre de 2015, a corporação testou 100 desses dispositivos ao mesmo tempo. Eles conseguiram fazê-los agir como um sistema único. A propósito, se algo acontecer durante o voo com o helicóptero, ele se senta e um dispositivo de backup toma o seu lugar. Tudo isso acontece em segundos.
Segundo os desenvolvedores da Intel, sua tecnologia é necessária não apenas para criar programas de entretenimento. De fato, tudo isso faz sentido prático - o sistema de drones pode ser usado durante operações de busca e salvamento, os helicópteros podem avaliar a qualidade de equipamentos ou mercadorias nas empresas. Por exemplo, no aeroporto, um grupo de helicópteros controlados por software especial pode analisar o estado da aeronave. Os drones da Intel podem explorar e a torre de água, se necessário. No entanto, antes de propor uma solução, a Intel terá que superar não apenas uma série de dificuldades tecnológicas. O problema ainda está nos requisitos do regulador, a Federal Aviation Administration (FAA). Um dos requisitos diz que o operador deve estar dentro da linha de visão do drone enquanto este estiver em operação. Portanto, enviar um "bando" de helicópteros para uma distância desconhecida para estudar, por exemplo, as conseqüências de um incêndio florestal até que ele funcione.
Mas agora tudo é mais simples - a Intel mostra o programa, matando dois coelhos com uma cajadada só. O primeiro é chamar a atenção para sua tecnologia e o segundo é testar o próprio sistema no "campo".
Ambos os objetivos podem ser chamados de alcançados. Em primeiro lugar, o show foi visto por 160 milhões de pessoas, o que é muito mais do que durante o show da Disney. Em segundo lugar, o sistema funcionou perfeitamente, em qualquer caso, não houve problemas técnicos.