Muitos cefalópodes (cefalópodes)
podem mudar a cor do corpo. Polvos, chocos e alguns outros membros da classe podem fazer isso. O corpo do cefalópode é caracterizado por simetria bilateral. Os cefalópodes também têm 8, 10 ou mais tentáculos em volta da cabeça. Eles desenvolveram a partir da "perna" usual que muitos outros "parentes" de moluscos dessa classe têm. Os cefalópodes são comuns, vivem principalmente na camada inferior dos mares e oceanos.
Eles não têm concha externa (exceto os
nautilus ), e o corpo consiste em uma cabeça e um tronco (principalmente “pernas”), de onde veio o nome da classe. Um ponto interessante é que, nos cefalópodes, a visão é muito bem desenvolvida. Seus olhos são semelhantes em estrutura e princípio aos olhos dos vertebrados. É verdade que os órgãos de visão desses moluscos e vertebrados se desenvolveram independentemente um do outro, as semelhanças aqui são puramente convergentes. A propósito, os olhos dos moluscos cefalópodes estão diretamente relacionados à capacidade desses animais de mudar de cor, como será discutido abaixo.
Quanto à mudança na cor do corpo, o choco e outros representantes dos cefalópodes têm essa capacidade devido à estrutura específica dos tecidos que cobrem o corpo dos animais. Basicamente, estas são células especializadas. Existem vários tipos, entre os quais os seguintes:
Cromatóforos . Este tipo de célula é uma cápsula elástica com um pigmento dentro. Além disso, várias dezenas de fibras musculares estão ligadas à cápsula. Quando o músculo trabalha, ele estica a cápsula, como resultado da qual aumenta de tamanho. A cor do corpo do animal depende da cor dos cromatóforos aumentados. O camaleão também sabe como mudar de cor, e os cromatóforos estão envolvidos nesse processo. Mas nos cefalópodes, os cromatóforos têm terminações nervosas, que os camaleões não possuem. Graças a isso, é possível controlar com mais precisão o comportamento dessas células.
“Os músculos que se ligam às células realmente os comprimem. Como resultado, você pode ver muitas cores. Quando o polvo relaxa, a célula pigmentada se transforma em uma esférica e sua cor não é visível ”, diz Jason Heikenfeld, especialista que estudou o mecanismo de mudança de cor dos cefalópodes.
Iridóforos . Este é o nome dado às estruturas cujo princípio de operação é semelhante ao princípio de operação de uma grade de difração. Olhando através de um microscópio, pode-se ver que os iridóforos são semelhantes às pilhas de placas. Vale ressaltar que em insetos e algumas espécies de pássaros (beija-flores, pavões), as cores do arco-íris são uma conseqüência da difração. Dependendo do ponto em que o observador está, ele vê cores diferentes, chamadas de estruturais. Como já mostrado acima, essa cor depende da estrutura dos elementos de revestimento do corpo do animal, e não do pigmento.
Leucóforos . Outro grupo de células com aparência semelhante aos iridóforos. Mas a semelhança termina aí. O fato é que os leucóforos não refratam a luz, mas a refletem. Essas células também são planas e sua cor depende da luz circundante. Por exemplo, se a luz branca cair no corpo de um animal, ela será refletida. Consequentemente, nas condições atuais, o animal será quase invisível.
Photophores . Mas essas células não refratam, refletem ou absorvem a luz. Eles emitem e os próprios fotóforos geram luz. Nesse caso, a bioluminescência ou quimioluminescência está envolvida. E, em alguns casos, estamos falando de bioluminescência, cuja fonte é a bactéria simbionte. Nem todos os cefalópodes podem bioluminescer. Quem sabe fazer isso brilha, por exemplo, por baixo - isso é feito para mascarar a sombra dos predadores abaixo. Além disso, a bioluminescência é usada pelos cefalópodes para atrair a atenção de indivíduos do sexo oposto, para comunicação ou para atrair presas.
Há um fato curioso: a maioria dos membros da classe dos cefalópodes tem visão em preto e branco. Como esses animais mudam de cor de acordo com a cor de fundo do ambiente? Cientistas americanos liderados por Alexander Stubbs e Christopher Stubbs descobriram que a fonte de informações sobre a cor dos objetos e o ambiente em torno do molusco é a aberração cromática dos olhos. Esta é uma refração diferente dos raios de luz nos órgãos visuais, dependendo do comprimento de onda. Os cefalópodes podem ser "sintonizados" para certas ondas de luz, o que lhes permite reconhecer a cor. O princípio de operação de tal mecanismo é semelhante ao foco da câmera ao definir a nitidez do quadro.
Aplicação prática
Os cientistas estudam há muito tempo a adaptação das cores dos cefalópodes na região, na esperança de criar uma tecnologia semelhante. Escondendo-se no chão com essas habilidades? Não há nada mais fácil.
Embora exista outro uso da idéia sugerida pelo natural. Por exemplo, o papel eletrônico colorido funciona aproximadamente com o mesmo princípio da pele de cefalópodes ou camaleões. Mas aqui, em vez de músculos, campos elétricos são usados para trabalhar com pigmentos. Se você levar uma corrente elétrica para as moléculas de pigmento do papel eletrônico colorido, essas moléculas se tornarão invisíveis, ocultas em recessos específicos. Se a tensão for removida, as moléculas se tornarão visíveis. Há outro tipo de papel eletrônico, que é baseado em tinta cristalina fotônica. Este artigo possui uma estrutura específica que reflete a luz.
Segundo alguns especialistas, agora o papel eletrônico colorido
já superou sua contraparte natural - a pele de camaleões e cefalópodes. Pode mudar de cor muito mais rapidamente que uma molécula viva.