Muitas pessoas discutem sobre quando e como a civilização humana desaparecerá, mas ninguém tem dúvidas sobre o principal motivo da última grande extinção na Terra: um corpo massivo do espaço sideral que colidiu com a Terra. Cerca de 65 milhões de anos atrás, um asteróide com um diâmetro de cerca de 5 a 10 km voou para o que hoje é chamado de Golfo do México, apagou cerca de 30 a 50% de todas as espécies da face da Terra e encerrou a era dos dinossauros. Enfrentamos um destino semelhante em um futuro próximo? Meu leitor me pergunta:
Tenho uma pergunta sobre o
artigo que li , que fala sobre como o disco de nossa galáxia desloca cometas na nuvem de Oort a cada 26 a 30 milhões de anos, o que leva à extinção e bombardeio periódicos da Terra por cometas. Eu me pergunto se esse incidente nos ameaça em nossa vida, e essa teoria é confiável?
Honestamente, o perigo de extinção em massa sempre existe, mas precisa ser avaliado com mais precisão.
Ameaças de extinção no sistema solar - bombardeando do espaço - geralmente vêm de duas fontes. O cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter e o cinturão de Kuiper junto com a nuvem de Oort fora da órbita de Netuno. A probabilidade de um objeto grande voar para nós a partir do cinturão de asteróides, que suspeitamos de matar dinossauros, diminui significativamente ao longo do tempo. E há uma razão para isso: a quantidade de material entre Marte e Júpiter está esgotada e o mecanismo para seu reabastecimento não existe. Isso pode ser entendido observando o jovem Sistema Solar, os primeiros modelos do Sistema Solar e a maioria dos mundos sem ar e geólogos pronunciados: a Lua, Mercúrio e a maioria das luas de Júpiter e Saturno.
A história das crateras na lua pode ser estudada considerando-a. As crateras apareceram por muito tempo nas elevações da Lua, em áreas mais brilhantes, e isso começou desde os primeiros dias do sistema solar: mais de 4 bilhões de anos atrás. Há um grande número de grandes crateras, dentro das quais existem crateras menores e muito menos nelas. Mas se você observar as regiões escuras (mares lunares), haverá muito menos crateras nelas. Uma estimativa radiométrica indica que a maioria dessas regiões se formou entre 3 e 3,5 bilhões de anos atrás, e mesmo essa diferença é suficiente para levar ao aparecimento de um número significativamente menor de crateras. As regiões mais jovens localizadas no Oceano das Tempestades (o maior mar lunar) apareceram apenas 1,2 bilhão de anos atrás, e há menos crateras nelas.
Isso tudo significa que o cinturão de asteróides está se tornando cada vez mais fino. Provavelmente, ainda não chegamos a esse momento (embora exista essa probabilidade), mas em algum momento nos próximos bilhões de anos o último impacto de asteróide atingirá a Terra e, se ainda houver vida nele, ocorrerá a última extinção em massa. .
Mas a nuvem de Oort e o cinturão de Kuiper são histórias completamente diferentes.
Fora da órbita de Netuno, na extremidade do sistema solar, há um enorme potencial para desastres. Centenas de milhares, se não milhões, de grandes fragmentos de gelo e pedra, são esperados em uma órbita esparsa ao redor do Sol, e um passado voador em massa (pode ser Netuno, outro objeto do cinturão de Kuiper ou a nuvem de Oort ou outro sistema solar) pode substituí-los usando gravidade. Isso pode levar a uma variedade de consequências, incluindo um objeto que pode se precipitar no sistema solar, onde é capaz de se transformar como um cometa brilhante e colidir com o nosso mundo, trazendo uma catástrofe.
Interações com Netuno ou outros objetos do Cinturão de Kuiper / nuvens de Oort ocorrem aleatoriamente e independentemente do que esteja acontecendo na galáxia, mas é possível que uma região rica em estrelas que passem - como um disco galáctico ou um de nossos braços em espiral - possa aumentar as chances tempestade de cometas e impacto de cometas na Terra. Em uma
publicação da American Scientist , sobre a qual o leitor escreve, é reivindicada a existência de uma sequência de "período" de 26 a 30 milhões de anos, devido à qual existe uma extinção na Terra. Esse evento se correlaciona aproximadamente com um período de 28 a 32 milhões de anos, com o qual o sistema solar passa pelo plano galáctico da Via Láctea! Isso é uma coincidência ou é a causa da extinção?
A resposta pode ser encontrada nos dados. Você pode estudar todas as principais extinções da Terra de acordo com os dados obtidos no estudo de fósseis. Contando o número de gêneros biológicos (classificação um passo maior que as espécies biológicas) a qualquer momento, e podemos fazer isso nos últimos 500 milhões de anos, podemos determinar qual porcentagem viveu e morreu a qualquer intervalo de tempo.
Em seguida, você pode procurar padrões de ocorrência desses eventos. A maneira mais fácil é aplicar a transformação de Fourier a esses ciclos e ver se as seqüências aparecem. Por exemplo, se observássemos uma extinção em massa a cada 100 milhões de anos, em que ocorresse uma queda acentuada no número de nascimentos a cada vez, a transformação de Fourier mostraria um grande aumento na frequência de 1/100 milhões de anos. Então, vamos fazê-lo sem mais demora e ver o que os dados nos mostram?
Eles mostram um aumento e evidência relativamente fraca de uma periodicidade de 140 Ma e outra de 62 Ma. As explosões parecem grandes, mas apenas em comparação com outras, completamente insignificantes. Durante um período de 500 milhões de anos, apenas três períodos de extinção em massa de 140 milhões de anos e oito de 62 milhões de anos podem ser acomodados. Mas não existe essa quantidade - se houver períodos, as extinções não acontecem sempre. Mas, aparentemente, não há evidências de um período de 26 a 30 milhões de anos; nessa freqüência, não há sequer uma sugestão de protuberância. Pior, menos de um quarto de todas as colisões com a Terra foram devidas a objetos da nuvem de Oort! De acordo com o velho ditado, reivindicações extraordinárias exigem evidências extraordinárias, mas Christopher Hitchens transformou-a de dentro para fora da seguinte maneira:
Aquilo que é reivindicado sem comprovação pode ser descartado sem comprovação.
Fico feliz em informar que, tendo estudado as passagens mais recentes através do plano galáctico, não encontramos nenhuma razão para esperar um aumento na frequência de eventos catastróficos. É claro que esse evento pode acontecer, mas as chances de o Universo nos matar, aparentemente, são menores do que nunca.