Pergunte a Ethan: O que torna uma teoria científica?

Bill Nye no debate sobre evolução e criação de 2014

Se você ouvir os cantos escuros da Internet, poderá ouvir como as pessoas condenam fatos científicos bem fundamentados como evolução, Big Bang e até gravidade, dizendo que "essas são apenas teorias". Certamente, há uma grande diferença entre uma teoria científica como a evolução e a história bíblica da criação, mas não há menos diferença entre a teoria atômica e a teoria do flogisto . Um é aceito, o outro não, mas ambas são teorias científicas. Existe uma maneira boa e significativa de distinguir entre eles? O leitor pergunta:

Os criacionistas dizem que "a evolução é apenas uma teoria", isto é, não temos certeza de que seja verdade. A criação do mundo é outra teoria. "Agitadores da resposta da ciência", não, na ciência a palavra "teoria" tem um significado diferente do falado. "Eu não acho que seja uma resposta honesta. Em alguns casos, por exemplo, com a teoria da evolução, teoria universal gravidade, teoria da relatividade ou teoria quântica - sim, todos esses são modelos científicos que foram confirmados experimentalmente, mas a palavra "teoria" é usada em todos os lugares para essas teorias confirmadas?

Vários conceitos diferentes são mencionados aqui e, devido à negligência da linguagem falada, é fácil falar, confundir um ao outro e cair na armadilha do mal-entendido. Vamos nos concentrar em três coisas diferentes que podemos ter em mente quando falamos de "teoria" na ciência: uma idéia, uma plataforma, um modelo validado.



1) A ideia. Denota o que é coloquialmente chamado de "teoria", aplica-se a boas e más idéias, certas e erradas, científicas e não científicas. Todas as boas teorias científicas começaram na forma de idéias - por exemplo, a relatividade de Einstein, que começou com a idéia de que a luz que vinha na direção de você não diminuiria a velocidade se você tentar capturá-la. Mas a ideia de Vasya de uma rua próxima de que a Lua é uma sonda meteorológica lançada pelo governo dos EUA para enganar as pessoas também é uma idéia. Quando alguém começa a frase: "Eu tenho uma teoria", a qualidade dessa idéia não pode ser estabelecida sem uma verificação adicional. Em geral, as características distintivas de uma boa ideia são:

• Credibilidade - é consistente com outras coisas que sabemos serem verdadeiras?
• Exclusividade - essa idéia é diferente das idéias existentes mais antigas?
• Força - essa idéia explica vários fenômenos ou observações, ou apenas um?
• Simplicidade é um conceito subjetivo, mas uma boa idéia geralmente explica tudo de maneira mais simples que outras. É esse o caso?
• Verificabilidade - e, finalmente, existe uma maneira de testar essa idéia e determinar se ela é apoiada por evidências?

Os 4 primeiros critérios são bons para se ter uma ideia e geralmente ajudam a verificar sua qualidade - mas apenas o último determina se é uma teoria científica ou não.



Se puder ser verificado e avaliado com base em evidências, medições, experimentos e observações - uma ideia científica. Não importa que tipo de resultado esses testes terão.



2) Plataforma. Para algumas idéias que possuem esses recursos, você precisa trabalhar com as consequências delas antes de poder testá-las. E essas teorias também são científicas! Isso não significa que sejam teorias científicas válidas, mas a ciência não é apenas o resultado final. A ciência é um processo de pesquisa, escolhendo caminhos para um propósito pouco claro, descobrindo oportunidades e concordando que a natureza o surpreenderá. Muitas idéias científicas servem como plataformas de pesquisa, como resultado das quais elas podem ser confirmadas, mas podem não ser confirmadas. Entre eles estão:

• medições adicionais,
• supersimetria,
• Teorias da Grande Unificação (TVO),
• a existência do nono planeta,
• teoria das cordas -

e estes são apenas alguns deles. As plataformas que se revelaram erradas eram científicas - como a teoria de uma Terra plana, a teoria geocêntrica, o lamarckismo , um universo estático ou a teoria do planeta Vulcano. Quando a plataforma é refutada, ela é descartada até que uma nova prova, se aparecer, a devolva, geralmente em uma nova forma.



De todas as possibilidades acima, alguma teoria do nono planeta tem alguma confirmação indireta, e as observações nos próximos 10 a 20 anos devem confirmá-la ou refutá-la. TBOs primários previam decaimento de prótons em cerca de 10 a ³⁰ anos; nossas estimativas atuais de 10 a ³⁵ anos sugerem que essas teorias podem não ser verdadeiras, mas outras podem estar corretas. De qualquer forma, isso não é um pilar da ciência, mas simplesmente uma base para idéias diferentes. Embora a maioria das teorias possa permanecer nessa lista por muito tempo, a teoria do nono planeta será lançada fora ou movida para o panteão das teorias.



3) Modelo confirmado e aceito. Esse é o objetivo de qualquer teoria científica. Sua ideia acabou sendo não apenas plausível, única, forte, simples e testável, não apenas transformada em uma plataforma com base na qual você pode descobrir as consequências e fazer previsões, mas essas previsões foram testadas de todas as maneiras possíveis e foram aprovadas com êxito em todas as verificações. Portanto, a teoria deve subir ao topo da pirâmide alimentar! Aqui, acima, o ar é rarefeito e as teorias vivem como a evolução darwiniana, a gravidade de Einstein e a teoria quântica de campos. Aqui está o Big Bang, junto com inflação cósmica, matéria escura e energia escura. E sim, meus queridos leitores, o aquecimento global também está aqui.



Você precisa entender o seguinte: essas posições não são permanentes! Essas são as principais teorias científicas de nosso tempo, mas todas elas têm suas limitações inerentes aos intervalos de ação. Talvez um dia a teoria das cordas substitua a gravidade de Einstein e a teoria quântica de campos, ou então outra teoria da gravidade quântica derrubará Einstein do topo. Isso não significa que Einstein estava errado, apenas atingimos o limite que a gravidade de Einstein pode nos dizer, assim como Einstein mostrou que está além da gravidade newtoniana. A ciência é um processo em constante evolução, no qual coletamos cada vez mais informações sobre o mundo, e as sólidas teorias científicas adotadas em nosso campo são os grãos mais valiosos de entendimento e conhecimento de tudo o que temos.

E, no entanto, continuamos a estudar e investigar minuciosamente. Continuamos a gerar novas idéias e a encontrar novas maneiras de ressuscitar as antigas. Todos os dias, a quantidade de informações coletadas pelas pessoas sobre o Universo está aumentando, assim como nossa compreensão científica de tudo o que existe nele. Uma teoria pode ser científica de diferentes maneiras - embora seja em princípio verificável, é científica - mas nem toda teoria científica é verdadeira. A maior alegria é observar quais das inúmeras possibilidades chegarão ao panteão de modelos científicos confirmados e aceitos, uma vez que essa é a quintessência do crescimento do conhecimento sobre o nosso Universo. Eu apostaria que o seguinte será a teoria de por que o Universo tem mais matéria do que antimatéria. Mas, como todas as idéias potencialmente confirmadas, até agora é apenas uma plataforma. Fique conosco.