NASA avalia primeiro lançamento do SLS com astronautas a bordo

Antes de enviar pessoas durante a missão EM-1, a agência precisa avaliar cuidadosamente os prós e os contras dessa

decisão.Várias empresas nos Estados Unidos estão desenvolvendo veículos de lançamento pesados ​​e superpesados. Uma empresa, a Boeing, está desenvolvendo o foguete Space Launch System (SLS) sob um contrato com a NASA. O desenvolvimento está em andamento em um ritmo ativo, de modo que, em 2018-2019, de acordo com o plano da NASA, o foguete deve realizar um voo de teste. O primeiro lançamento, chamado Missão de Exploração-1 (EM-1), deve ocorrer automaticamente, sem um comando a bordo. Mas agora, a Casa Branca pediu à NASA para avaliar a possibilidade de realizar testes de vôo com astronautas. A agência deve realizar uma análise dos possíveis riscos e elaborar um relatório apropriado.

"Reconhecemos que o risco aumentará", diz William Gerstenmeyer, porta-voz da administração da NASA. "Aceitamos esse risco e queremos combiná-lo com os benefícios potenciais". Após uma análise minuciosa, a agência poderá tirar conclusões sobre a possibilidade do primeiro lançamento de um veículo de lançamento pesado com pessoas a bordo. A duração total da avaliação de risco será de aproximadamente um mês. A análise é baseada na contratação de dois astronautas. O SLS lançará a espaçonave Orion no espaço, que irá com as pessoas para a órbita lunar e depois retornará à Terra. Duração do vôo - 8 ou 9 dias. O plano prevê o retorno prematuro dos astronautas se algo der errado.

Alterar planos

Anteriormente, supunha-se que as pessoas embarcariam apenas em 2021 ou mais tarde. Antes disso, a agência esperava realizar um voo de teste no modo totalmente automático. Agora, na NASA, eles dizem que a segunda missão, EM-2, pode ser implementada de acordo com o plano original. Mesmo que o EM-1 seja equipado, nada de ruim acontecerá - pelo contrário, ajudará a conduzi-lo levando em consideração os erros e deficiências cometidos pela primeira vez.

Algumas mudanças, é claro, ocorrerão. Agora, a principal tarefa do EM-2 é verificar a operação do sistema de suporte à vida do navio. Se a primeira missão for tripulada, o segundo objetivo terá que ser revisado, pois os astronautas verificarão o sistema de suporte de vida no primeiro vôo - sua vida e saúde dependem de seu bom funcionamento. O prazo, o intervalo entre a primeira e a segunda missão, permanecerá o mesmo, pois é necessário realizar um grande número de trabalhos na preparação do EM-2, e é impossível acelerar esse processo.

Outro ponto é puramente monetário. Se for decidido enviar pessoas ao espaço como parte da primeira missão, a agência terá que assumir não apenas riscos adicionais, mas também custos adicionais. "Uma avaliação preliminar mostra que isso exigirá custos adicionais significativos - dinheiro que não é tão fácil de obter", disse Bill Hill durante uma teleconferência. A agência em si não expressa o valor, mas, segundo alguns relatos, estamos falando de cerca de meio bilhão de dólares. A quantia inclui o refinamento do estágio superior do foguete para um voo tripulado e a adição de um sistema de suporte de vida para astronautas, como mencionado acima.

Além disso, você terá que modificar a cápsula Orion. Agora sua montagem é realizada sem levar em consideração alguns elementos do sistema de suporte à vida. Esses elementos terão que ser adicionados. "Teremos que fazer um balanço do que já foi feito e modificar o sistema para adicionar o sistema de suporte à vida necessário para o voo", diz Jason Crusan, chefe de uma das divisões da NASA.

Agora, o projeto para criar SLS e Orion apresentava dificuldades imprevistas. Em 7 de fevereiro, em Nova Orleans, na área de montagem, um furacão passou, danificando alguns dos elementos básicos da espaçonave Orion e dos foguetes SLS. "Eles (os desenvolvedores - Ed.) Ainda estão avaliando os danos, que custarão mais dois meses de trabalho", disse Donald P. McErlean, membro do comitê da ASAP da NASA. Segundo ele, nada de crítico aconteceu, mas os engenheiros terão que reparar os danos causados ​​pelo furacão.


Lançamento do SLS através dos olhos do artista

Outro problema é a detecção"Anomalias" durante a interação do combustível com a camada isolante que separa o combustível de um dos elementos críticos do motor. Ainda não está claro como essa anomalia afetará a operação do mecanismo, mas é necessário resolver o problema o mais rápido possível.

E os riscos?

O maior problema de um voo tripulado é a segurança das pessoas a bordo. Antes de implementar missões como Mercury, Gemini e Apollo, a NASA sempre realizava um voo de teste no modo automático. A única vez que um lançamento de teste foi realizado com a tripulação a bordo foi o teste Shuttle. Mas isso foi feito porque é difícil retornar o ônibus espacial à Terra no modo automático, sem um piloto a bordo.

Pela primeira vez, o Shuttle foi equipado com um sistema de resgate de equipe, que foi posteriormente removido. Os funcionários da NASA dizem que, no caso de Orion e SLS, eles têm mais confiança na segurança humana, porque a cápsula está equipada com um sistema de escape de emergência do veículo de lançamento. Em caso de perigo, a cápsula com a equipe deve ir para uma distância segura. Se for decidido levar astronautas a bordo na primeira missão, esse sistema será testado várias vezes antes do voo.

E um pouco de política

Tanto quanto se pode entender, o plano está mudando não apenas para alcançar resultados puramente científicos e técnicos, que podem ser muito úteis para missões subseqüentes. A agência está agora sob intensa pressão política: o governo Trump quer mostrar resultados decentes para o programa espacial como parte de seu primeiro mandato presidencial. Essa pressão não é apenas da NASA, mas também da SpaceX e de outras agências parceiras e subcontratadas.

Agora, o governo pediu à administração da NASA para realizar uma avaliação de risco - e nada mais, de acordo com representantes da agência. Segundo a gerência, se durante a análise se verificar que enviar pessoas ao espaço no âmbito do EM-1 é muito perigoso, a agência manterá o plano anterior, o primeiro lançamento será realizado automaticamente.

Source: https://habr.com/ru/post/pt401861/