Uma breve biografia da família Intel Atom

No ano passado, uma série de cataclismos literalmente galácticos, destrutivos e criativos, ocorreu no universo de processadores Intel Atom. Como resultado, foi, pode-se dizer, completamente reconstruído. Neste post, relembramos a história do Intel Atom, conversamos sobre os mais recentes desenvolvimentos relacionados a eles e, em conclusão, familiarize-se com os novos modelos dessa família, mais como o Intel Xeon.



O Intel Atom foi concebido pela Intel como uma solução de baixo custo com consumo mínimo de energia para vários dispositivos móveis. O primeiro Atom apareceu em 2008, foi fabricado com tecnologia de 45 nm e, com o tempo, o processo de fabricação foi reduzido para 14 nm. O sucesso dos processadores Atom foi muito diferente, dependendo da área de aplicação. Portanto, alguns deles definitivamente apareceram no momento certo e se espalharam nos "netbooks" da época ("laptops para trabalhar na rede"). Esses netbooks não eram rápidos em comparação com os laptops nos processadores Core, mas eram baratos, compactos, não tinham cooler (e seus problemas correspondentes) e vendiam bem. Vamos relembrar o super popular ASUS Eee PC 901 e observar que os netbooks foram produzidos por fabricantes conceituados como HP, Lenovo, Dell e Sony.


ASUS Eee PC 901

O destino do Intel Atom como um rival x86 dos processadores ARM para smartphones e tablets teve muito menos sucesso. Embora aqui haja um resultado muito visível - o lançamento em 2015 do Microsoft Surface 3 com um processador Intel Atom x7-Z8700.

Deve-se notar que a Intel fez muito nessa área-chave - os átomos móveis de última geração, que apareceram em 2013-2014, tiveram um desempenho muito superior aos de seus primeiros ancestrais e abordaram o Intel Core em recursos: o núcleo gráfico foi completamente atualizado neles - Intel HD Graphics, microarquitetura alterada para execução fora de ordem, adicionadas instruções do vetor SSE4. No entanto, o interesse por parte dos átomos por parte dos fabricantes foi moderado: apesar dos indicadores decentes de eficiência energética (conforme observado por recursos altamente respeitados), as vantagens operacionais não foram tão significativas que começaram uma mudança em larga escala para mudar a plataforma. A questão financeira teve um papel importante aqui: o Intel Atom ainda era mais caro do que seus rivais ARM.

Em 2013, cerca de uma dúzia de smartphones baseados em Atom foram anunciados, alguns dos quais nunca entraram em produção. Em nosso país, o smartphone da marca Orange San Diego, Mint, da Megaphone, foi vendido.


Megaphone Mint

A Intel promoveu ativamente a plataforma Android x86 entre os desenvolvedores: criou ferramentas de desenvolvimento, publicou materiais de treinamento, realizou eventos. Além disso, foi criado um tradutor binário exclusivo que funcionava em todos os dispositivos móveis com Android baseado no Atom e traduzia rapidamente o código ARM em instruções x86 com quase nenhuma perda de desempenho.

No entanto, como mencionado acima, poucos dispositivos baseados em Atom foram lançados (em comparação com o número de dispositivos ARM no mercado), o que levou a um círculo vicioso - desenvolvedores independentes não tinham pressa em lançar novos aplicativos x86 exclusivos para esses pequenos dispositivos e fabricantes de dispositivos , por sua vez, não tinham pressa em lançar novos modelos devido à falta de aplicativos exclusivos. Além disso, a vantagem competitiva teórica do Atom não funcionou - a capacidade de executar aplicativos de desktop em dispositivos móveis da mesma arquitetura. Em primeiro lugar, a transferência de aplicativos de qualquer maneira era simplesmente devido a uma incompatibilidade entre o SO desktop e móvel (Windows ou MacOS -> Android) e os fatores de forma; além disso, geralmente era ainda mais difícil do que a possível transição do x86 para o ARM; e, em segundo lugar, durante o domínio absoluto da ARM no mercado móvel, todas as empresas que desejam criar versões móveis de seus produtos para desktop já fizeram isso para dispositivos ARM; portanto, o advento do x86 apenas trouxe alguns problemas para eles - a necessidade de criar e manter versões de aplicativos para diferentes CPU
Seja como for, com a reorganização global de 2016, a direção do Atom para dispositivos móveis foi reduzida à raiz.

No entanto, o trabalho dos criadores dos processadores não foi em vão. A Intel tem uma nova direção, que gradualmente se tornou uma das principais: a "Internet das coisas". É o conjunto de componentes da “Internet das Coisas” que é o consumidor ideal dos processadores Atom, com baixo consumo de energia e uma ampla variedade de características. Então, nos aproximamos imperceptivelmente do nosso tempo.



Até o momento, a Intel lançou um grande número de modelos Intel Atom, mas não há muitos deles relevantes. Esta é, antes de tudo, a recém-anunciada série E3900 (você pode ver sua tabela de comparação acima). A série foi projetada para cobrir a necessidade de hubs de alto desempenho da "Internet das Coisas" (pedidos modestamente projetados para satisfazer as plataformas Intel Galileo, Edison e Curie).

No entanto, esse não é o limite do "bombeamento" do Atom. Aqui chegamos a um novo anúncio. A linha de servidores Atom C2000 está sendo substituída pela série C3000 , projetada para elevar o desempenho do Intel Atom a uma nova altura. O carro-chefe da série será o modelo de 16 núcleos - muitos núcleos no Atom nunca foram. Ao mesmo tempo, todos os recursos "proprietários" - eficiência energética e preço disponível para modelos de servidor - permanecem inalterados. Até o momento, estão disponíveis informações sobre um dos modelos mais novos da série - o processador C3338 . Aguardamos os anúncios do resto no segundo semestre de 2017.