No outro dia, a SpaceX
anunciou sua intenção de enviar dois turistas em um vôo ao redor da lua no final do próximo ano. Tanto quanto você pode entender, na companhia de Ilona Mask, eles já sabem quem vão enviar, pois afirma-se que o treinamento das pessoas começará este ano. Além disso, os turistas financiam o programa lunar inteiro (ou quase todo) (mais sobre isso abaixo). Informações detalhadas sobre quem voará serão publicadas depois que todos os participantes em potencial do projeto passarem em uma série de exames médicos.
Sem um veículo de lançamento pesado, esse voo seria impossível; portanto, a empresa planeja usar o veículo de lançamento Falcon Heavy que está desenvolvendo. Na verdade, esses são três mísseis Falcon integrados em uma única unidade. Quanto à espaçonave, ela se tornará o Dragon 2. O desenvolvimento do veículo de lançamento é financiado pela SpaceX, e o Dragon 2, principalmente pela NASA. Além disso, parece que a liderança da agência não está muito feliz com as notícias sobre o projeto lunar Mask.
Porque Afinal, a NASA é parceira de longa data da SpaceX, fornecendo grandes quantidades à jovem empresa. Em 2008, a NASA assinou um contrato com a empresa espacial Ilona Mask por US $ 1,8 bilhão, a fim de obter uma nova "cabine espacial" capaz de transportar pessoas e cargas para e da ISS. A NASA também concordou com Musk em fornecer à sua empresa vários bilhões a mais para grandes projetos, o principal sendo a nave espacial Dragon 2. Quase imediatamente após a notícia da intenção de voar para a lua, a NASA fez, à primeira vista, uma declaração apoiando a SpaceX, que dizia: "A NASA congratula-se com o desejo de seus parceiros de obter mais".
Mas isso é apenas à primeira vista. O fato de a NASA não ser muito rápida com o trabalho da SpaceX em relação ao contrato celebrado com a agência pode ser entendido a partir da seguinte frase da declaração publicada: “Trabalharemos com a SpaceX para garantir que cumpramos as obrigações contratuais de devolver o local de lançamento dos astronautas aos Estados Unidos e continuar entrega bem sucedida de carga para a ISS ". Isso só pode significar uma coisa - a agência pede que seu parceiro, que recebe enormes recursos do orçamento, se concentre na implementação de um contrato muito caro. A SpaceX quer investir uma parte significativa de seus recursos na implementação de novos planos.
Alguns momentos sem sucesso do trabalho da NASA com Mask
Em geral, a colaboração entre a NASA e a SpaceX pode ser chamada de produtiva. Mas também há muitos problemas:
- Em junho de 2015, o foguete Falcon 9 explodiu após dois minutos de voo. A NASA perdeu 2,5 toneladas de cargas úteis, incluindo um elemento de gateway bastante caro. A agência apoiou a SpaceX, os vôos continuaram. Mas este foi um golpe sensível;
- Para economizar dinheiro e tempo, a SpaceX sugeriu reabastecer o foguete com elementos refrigerados do sistema de combustível imediatamente antes do lançamento, já com a equipe a bordo. Mas em setembro passado, esse sistema travou e o Falcon 9 explodiu na plataforma de lançamento. A explosão destruiu o foguete e o satélite, que deveria colocar em órbita. O navio Dragão tem um sistema de evacuação de tripulação, então os astronautas provavelmente sobreviveriam. Mas a NASA tinha muitas dúvidas sobre o esquema de reabastecimento de foguetes proposto pelo parceiro;
- Também no ano passado, a SpaceX anunciou em voz alta planos para colonizar Marte até 2020. A empresa disse que o custo do envio dos primeiros colonos para Marte é de apenas US $ 10 bilhões, mas o problema é que, para que o projeto seja implementado, a SpaceX também precisa do Sistema de Transporte Interplanetário , já descrito no Geektimes . Seu desenvolvimento é um prazer caro, exigindo a injeção de grandes quantias de dinheiro. Quem a SpaceX vê como uma fonte de financiamento? NASA E isso apesar do fato de a agência ter seu próprio plano de vôo (também muito caro) para Marte, não apenas em 2020, mas em 2030;
- Mais recentemente, a NASA anunciou sua intenção de avaliar a implementação do projeto para enviar dois astronautas em uma viagem ao redor da lua em 2019. Esse voo foi planejado usando o foguete auxiliar do Sistema de Lançamento Espacial e a espaçonave Orion. E quase imediatamente, a SpaceX anuncia seus próprios planos para a implementação do mesmo projeto, apenas um ano antes da NASA;
- A SpaceX tem muitos planos, mas também há obrigações para com a NASA. E eles não são executados muito bem. Mask prometeu começar a enviar astronautas para a ISS no final de 2017. Agora, o prazo mudou e o segundo semestre de 2018 já está nos planos de enviar pessoas para a órbita. Devido a um prazo não cumprido, a NASA teve que resgatar cinco assentos para a equipe americana na Soyuz, o que a agência não tinha intenção de fazer antes. O contrato total foi de US $ 373,5 milhões.
Fontes próximas à NASA
acreditam que a declaração da SpaceX ficou fora de lugar desde que a empresa ainda não configurou o processo de envio de astronautas americanos para a ISS. Esta posição reflete a opinião da administração da agência.
Notícias da SpaceX
A empresa disse na segunda-feira que planos para voar ao redor da lua apareceram depois que dois potenciais viajantes espaciais entraram em contato com a gerência. Eles propuseram financiar o projeto, deixando depósitos (reembolsáveis ou não - não relatados), tornando-se as primeiras pessoas a voar para a lua em 40 anos. A duração dessa viagem é estimada em cerca de uma semana.
“Isso realmente aconteceu. Vamos perceber que uma missão tripulada à lua ... (e passageiros) são sérios sobre isso. Planejamos realizar a missão usando a nave espacial Dragon 2 e o foguete Falcon Heavy ”,
disse Musk
a repórteres. Em geral, a expedição será semelhante à missão
Apollo 13 .
A quantia que os viajantes reservaram permanecerá desconhecida. Mas Musk fez uma reserva de que o preço da viagem seria um pouco maior do que enviar pessoas para a ISS usando o Falcon Heavy. E são cerca de US $ 300 milhões.A empresa espera que este seja apenas o primeiro vôo de uma série de viagens semelhantes para turistas espaciais. A SpaceX acredita que os voos para a Lua podem trazer às empresas um décimo da receita anual.
Como mencionado acima, a identidade dessas pessoas também é desconhecida. Elon Musk apenas afirmou que eles não estão conectados com Hollywood e se conhecem bem. Durante a viagem, um navio com turistas passará de 500 a 600 mil quilômetros. A duração do vôo é de cerca de uma semana. O pouso no satélite não está planejado.
O entusiasmo da máscara é contagioso e, em geral, o próprio projeto de sobrevôo da lua parece promissor. O problema é que até agora a empresa não tem capacidade técnica para voar para a lua. O foguete Falcon Heavy ainda não está pronto, embora seus testes estejam planejados para este ano. Como as coisas estão na realidade ainda não está claro. É verdade que em janeiro, a SpaceX
anunciou que a empresa planeja retornar intactos todos os estágios de lançamento de mísseis. Graças a isso, o custo de lançamento é reduzido (o valor estimado é de cerca de US $ 90 milhões para a Falcon Heavy).
"Nossas ações devem ser consistentes com as expectativas dos EUA de que a entrega de mercadorias no espaço possa ser reduzida, o que tornará a exploração espacial mais acessível", disse Musk anteriormente. Para o desembarque simultâneo de etapas, a empresa está preparando mais dois sites adicionais. Se for possível chegar a um acordo sobre o uso dos reguladores dos EUA, as etapas serão devolvidas à terra, caso contrário, uma das etapas retornará à plataforma de lançamento, as outras duas aterrissarão em plataformas offshore da SpaceX no Oceano Atlântico.
O Dragon 2, uma espaçonave que está sendo desenvolvida com dinheiro da NASA, também não está pronta. O voo tripulado desta espaçonave para a ISS ocorrerá não antes de maio de 2018. Além disso, o contrato com a NASA prevê mais dois desses voos. Musk promete enviar turistas somente depois de cumprir acordos com a NASA.
Segundo especialistas externos, a empresa Mask pode estar enganada no momento do projeto lunar. “O tempo não é a maior força da SpaceX. Isso (projeto - aprox. Ed.) Parece arriscado. "Eu acho que a declaração da SpaceX é incomum, pois a empresa ainda precisa cumprir sua obrigação de entregar astronautas à órbita da Terra", disse Mary Lynn Dittmar, diretora executiva da Coalition for Deep Space Exploration, uma organização que inclui representantes de empresas aeroespaciais.
Em geral, está tudo bem
Apesar de vários especialistas (incluindo funcionários da NASA) expressarem uma preocupação cautelosa com os planos da SpaceX, não há problemas insolúveis. Em seu apelo, que já foi mencionado acima, a NASA afirma que os parceiros da agência são livres para desenvolver seus próprios projetos, incluindo foguetes de última geração, naves espaciais e programas de exploração espacial.
A NASA não está preocupada com o programa em si, mas com o fato de a SpaceX não ser muito boa para cumprir seus prazos. Além disso, a NASA também pode não gostar do fato de a SpaceX demonstrar sua vontade de realizar projetos semelhantes aos implementados pela agência, por quantias muito menores. Isso é concorrência direta, mas ninguém pode fazer nada aqui. Sim, e nada precisa ser feito, porque a rivalidade na esfera espacial geralmente leva à implementação mais rápida de qualquer programa.