O retorno de New Shepard, o foguete suborbital Blue Origin, à TerraO CEO da Amazon, Jeff Bezos, está envolvido ativamente no desenvolvimento de vários programas espaciais. O principal é a criação
do foguete de retorno
New Shepard , que já passou por vários testes de sucesso. Este foguete foi projetado para enviar turistas ao espaço próximo à Terra. Bezos tem planos mais sérios. Por exemplo, em 2016, ele anunciou o início dos trabalhos no veículo de lançamento pesado New Glenn. Segundo o empresário, o
objetivo do projeto é "milhões de pessoas que vivem e trabalham no espaço". E agora Bezos falou sobre outra ideia.
Trata-se de desenvolver um serviço para entregar cargas úteis na lua. Mais precisamente, depois ao satélite natural do Pólo Sul da Terra, nas proximidades da Cratera Shackleton. Segundo Bezos, esse serviço de entrega permitirá o envio do equipamento necessário para criar uma colônia para a lua. A base do novo projeto é uma detecção automática de mensagens. Ele será lançado no espaço por um veículo de lançamento pesado (provavelmente New Glenn), após o qual a sonda irá para a lua com um bilhete de ida.
A sonda poderá transportar uma carga útil de 4,5 toneladas. O sistema está planejado para ser equipado com um manipulador robótico e instrumentos científicos que serão úteis para examinar a superfície da lua antes da chegada dos colonos.
O projeto, segundo Bezos, está planejado para ser implementado em conjunto com a NASA. A documentação técnica necessária que descreve o serviço de entrega lunar já foi enviada à agência e administração do presidente dos EUA, Donald Trump. Segundo os autores do projeto, este programa permitirá estabelecer e desenvolver um assentamento de pessoas na lua em meados da década de 20. "Uma colônia com pessoas constantemente envolvidas é um projeto complexo e caro", diz Bezos. Mas isso, ele acredita, não é um motivo para se recusar a explorar a lua.
A propósito, o chefe da Amazon e da Blue Origin fez sua declaração logo depois que Ilon Musk, chefe da SpaceX,
anunciou o lançamento de um programa para levar turistas à Lua. De acordo com o plano, duas pessoas voarão ao redor da lua em uma nave espacial em 2018. Para enviá-los ao espaço, usaremos o foguete Falcon Heavy, atualmente em desenvolvimento, e a espaçonave Dragon 2. A maior parte do financiamento é fornecida por turistas, o trabalho da SpaceX é estudar o lado técnico da missão.
Bezos foi além de Musk, pretendendo não apenas ir à Lua, mas também participar da criação de uma colônia lunar, bem como criar um canal confiável para entregar as coisas necessárias para os colonos. A
United Launch Alliance , apoiada pela Boeing e pela Lockheed Martin, agora está avaliando a possibilidade de implementar um projeto semelhante.
É possível que o interesse das empresas espaciais na Lua tenha se intensificado após o anúncio do novo presidente dos EUA sobre a necessidade de voltar para lá novamente. "Estou realmente empolgado com as oportunidades", disse Tori Bruno, diretor executivo da United Launch Alliance. “Esta administração, até onde podemos ver, sente a necessidade de alcançar um resultado. Esta é uma oportunidade para começar a construir a infraestrutura apropriada agora - nos próximos quatro anos. ”
Robert Bigelow, fundador da Bigelow Aerospace, que cria
módulos infláveis para a estação orbital, disse que até 2020, sua empresa poderá providenciar o lançamento de módulos para o envio à órbita da lua. Na sua opinião, é muito cedo para pensar na exploração de Marte; você deve prestar atenção à Lua, que abre oportunidades de negócios surpreendentes.
Bezos concorda com Bigelow: "Acho que se você for à Lua pela primeira vez, tornando-a sua casa, poderá chegar facilmente a Marte". O chefe da Amazon e da Blue Origin disse que o primeiro voo para a lua pode ser concluído até julho de 2020. Mas isso será possível “apenas no caso de uma parceria com a NASA. Nosso trabalho com hidrogênio líquido e a experiência de pouso vertical preciso é a possibilidade de realizar rapidamente a missão do pouso lunar ". Bezos diz que ficará feliz em financiar um programa tão importante. Até agora, é difícil julgar quanto as palavras do chefe da Blue Orogin são respaldadas por possibilidades reais. Atualmente, ele não possui um veículo de lançamento pesado, nem um módulo robótico em si, nem suporte da NASA. Mas o projeto está planejado para ser implementado dentro de três anos. Isso é possível? É difícil dizer, mas gostaria de esperar que a Blue Origin atue rapidamente, observando os prazos estabelecidos.
Além das iniciativas mencionadas acima, a ESA também planeja enfrentar a lua. O projeto dos europeus foi chamado de
Moon Village , seu principal objetivo é estabelecer uma colônia de terráqueos na lua. E no final deste ano, os participantes do programa
Google Lunar X Prize planejam mostrar suas próprias sondas lunares. Uma das cinco equipes participantes, Moon Express, fala sobre planos de criar seu próprio serviço de entrega para a Lua, como o serviço terrestre da FedEx.
Muitas empresas querem explorar a Lua, algumas delas são concorrentes diretas uma da outra. E isso é bom, porque se a competição é o motor do progresso, as pessoas têm boas chances de se estabelecer na lua em um futuro próximo.