As crianças adoram seus novos parentes robóticos.
Milhões de famílias americanas compram assistentes de voz automáticos para desligar as luzes, pedir pizza e fazer shows nos cinemas, as crianças alegremente usam aparelhos para resolver disputas durante o jantar, procurar respostas para as tarefas de casa e divertir os amigos que ficam durante a noite.
Muitos pais ficam surpresos e interessados em saber como essas vozes oniscientes desencarnadas - Amazon Alexa, Google Home, Microsoft Cortana - influenciam o comportamento de seus filhos, tornando-os mais curiosos, mas às vezes menos educados.
Em apenas dois anos, a tecnologia superou todas as promessas de marketing. Pessoas com deficiência usam assistentes de voz para gerenciar suas casas, pedir comida e ouvir livros. Os enfermeiros dizem que esses dispositivos ajudam na demência, lembrando-lhe que dia é hoje ou quando tomar o seu medicamento.
Para as crianças, o potencial de interações que as mudam é igualmente significativo, tanto em casa quanto na escola. Psicólogos, tecnólogos e linguistas estão apenas começando a investigar os possíveis danos causados pelo ambiente de crianças com dispositivos de IA, especialmente durante os períodos em que as crianças passam por estágios importantes do desenvolvimento social e linguístico.
Asher Labovic, de 13 anos, e sua irmã Emerson Labovic, de 10, brincam com a assistente da família de Alexa enquanto a mãe os observa."Para mim, a maior questão é como eles reagem e lidam com essa essência desumana", diz Sandra Calvert, psicóloga da Universidade de Georgetown e diretora do
Children's Digital Media Center . "E como isso afeta a dinâmica da família e a interação social com outras pessoas?"
Espera-se que este ano
25 milhões de assistentes de voz sejam vendidos a preços que variam de US $ 40 a US $ 180 - em comparação com 1,7 milhões vendidos em 2015 - e isso pode afetar seriamente até crianças pequenas.
A gigante da indústria de brinquedos Mattel anunciou recentemente o próximo lançamento do dispositivo de observação de bebês de Aristóteles (babá de vídeo) neste verão, que "acalma, educa e diverte", usando a IA da Microsoft. À medida que as crianças crescem, elas poderão fazer ou responder perguntas. A empresa diz que "Aristóteles foi projetado especificamente para crescer com o bebê".
Os defensores da tecnologia dizem que as crianças geralmente aprendem a receber informações usando a tecnologia dominante na época - primeiro havia um catálogo de cartões da biblioteca, depois o Google, depois breves diálogos com vozes amigáveis e oniscientes. Mas e se esses dispositivos levarem as crianças que já estão presas às telas ainda mais longe de situações nas quais elas aprendem habilidades interpessoais importantes?
Não está claro se as empresas que lidam com essas coisas estão preocupadas com esse problema.
Da Amazon, nada foi respondido à solicitação de comentário para este artigo. O representante da nova organização Partnership for AI, incluindo Google, Amazon, Microsoft e outras empresas que trabalham com assistentes de voz, disse que ninguém pode responder a essa pergunta.
"Esses dispositivos não têm inteligência emocional", disse Alison Druin, professora da Universidade de Maryland que estuda o uso da tecnologia por crianças. "A inteligência deles é factual."
Labovici na mesa da cozinha; Alexa em primeiro plano. "Adoramos fazer muitas perguntas aleatórias", diz Emerson sobre o dispositivo.As crianças gostam claramente da companhia desses dispositivos e falam deles como membros da família.
"Adoramos fazer-lhe muitas perguntas aleatórias", diz Emerson Labovic, aluno da quinta série de Bessesda, pc. Maryland, irritando o dispositivo para um casal com seu irmão mais velho Asher.
Neste inverno, Emerson pediu a ela quase todos os dias para ajudar a contar o número de dias restantes antes de viajar para O Mundo Mágico de Harry Potter, na Flórida.
"E ela pode rap e rima", diz Emerson.
As crianças de hoje serão criadas pela IA da mesma maneira que seus avós foram criados por novos dispositivos chamados "televisores". Mas você não podia falar com a TV.
Ken Yarmosh, 36 anos, desenvolvedor de aplicativos e fundador da
Savvy Apps do norte da Virgínia, instalou muitos assistentes de voz em sua casa, incluindo modelos do Google e da Amazon. (O Washington Post é de propriedade do fundador da Amazon, Jeffrey P. Bezos, cujo nome do meio é Preston, de acordo com Alexa.)
O filho de 2 anos de Yarmosh ficou tão fascinado por Alexa que estava tentando conversar com porta-copos e outros objetos cilíndricos semelhantes aos da Amazon. E seu filho de 5 anos, comparando dois assistentes digitais, decidiu que o Google o conhece melhor.
"Alexa não é inteligente o suficiente para mim", diz ele, fazendo perguntas aleatórias que seus pais não podem responder, como quantas milhas são para a China (o Google diz "existem 7248 milhas em uma linha reta para a China").
Avaliando o dispositivo conectado à tomada dessa maneira, o filho de Yarnosh o antropomorfiza - isto é, como Alexa explica felizmente, "atribui propriedades humanas a alguma coisa". Calvert diz que as pessoas geralmente pecam com isso. Fazemos isso para cães, vestindo-os em trajes de Halloween. Nós damos nomes aos barcos. E quando encontramos robôs, nós - especialmente crianças - os tratamos quase como iguais.
Em 2012, pesquisadores da Universidade de Washington
publicaram os resultados de um estudo envolvendo 90 crianças interagindo com um robô Robovie, do tamanho de uma pessoa. A maioria das crianças achava que Robovie tinha "humor" e que ele era um "ser social". Quando Robovie foi colocado no armário, mais da metade das crianças achou isso desonesto. Uma conexão emocional semelhante surge com Alexa e outros assistentes - mesmo entre os pais.
"Definitivamente, isso se torna parte de nossas vidas", diz a mãe de Emerson, Laura Labovic, e melhora: "Ela já faz parte de nossas vidas".
Segundo Druin, o problema é que a conexão emocional leva a expectativas em crianças, dispositivos que não podem justificar, porque não foram criados para isso. Isso leva a confusão, frustração e até mesmo uma mudança na maneira como as crianças falam e interagem com os adultos.
O filho de Yarmosha achou que Alexa não o entendia, mas não foram os algoritmos que reconheceram sua voz ou a maneira como as crianças formulam perguntas. Os professores que introduziram esses dispositivos em suas salas de aula e bibliotecas enfrentaram o mesmo problema.
"Se Alexa não entende a pergunta, é culpa dela ou culpa dela?" Diz Gwyneth Jones, bibliotecária que usa um dispositivo da Amazon na Murray Hill High School, em Laurel. “As pessoas nem sempre conseguem entender o que as crianças estão dizendo, por isso é importante que aprendam a fazer as perguntas certas.”
Naomi S. Baron, lingüista da Universidade Americana que estuda comunicação digital, é daqueles que acreditam que os dispositivos, mesmo os mais inteligentes, incentivarão as crianças a preferir uma linguagem simples e perguntas simples, em vez de usar nuances e perguntas difíceis.
Se você perguntar a Alexa: “Como fazer uma boa pergunta?”, Ela responderá: “Não consegui entender a pergunta que ouvi.” Mas ela pode responder a sua versão simples: "Qual é a pergunta?"
"A expressão linguística usada para solicitar informações", diz ela.
Existe também a possibilidade de alterar a maneira como os adultos interagem com as crianças.
Embora o novo assistente da Mattel tenha uma opção para as crianças dizerem "por favor" ao solicitar informações, o Google, a Amazon e outros assistentes foram projetados para permitir que os usuários façam perguntas rápida e diretamente. Os pais comemoram mudanças visíveis em seus filhos.
Um investidor de risco da Califórnia escreveu em um post de blog do ano passado que sua filha de 4 anos achou que Alexa era a melhor ortografia de uma casa. "Mas temo que ela transforme minha filha em uma cadela
" ,
escreveu Hunter Walk . "Porque Alexa tem um mau comportamento."
Para fazer uma pergunta, você só precisa dizer o nome dela e, em seguida, a pergunta. Sem por favor. E sem "obrigado" antes da próxima pergunta.
"Do ponto de vista cognitivo, não tenho certeza de que uma criança entenda por que o Alexa pode ser borrifado, mas uma pessoa não", escreveu Walk. "No mínimo, cria confiança de que, desde que você tenha uma boa dicção, poderá obter o que quiser sem usar a polidez."
Jones, o bibliotecário, viu várias pessoas fazendo perguntas ao mesmo tempo. "Você está pressionando demais", disse ela, se Alexa continuasse repetindo que não entendia. "Você a derrubou." Um de cada vez, como acontece com um homem.
Um relacionamento pessoal, mas comercial, é popular entre crianças e adolescentes. Os pais, incluindo o autor do artigo, notaram que as perguntas feitas anteriormente aos pais agora são feitas aos assistentes, especialmente sobre trabalhos de casa - como as palavras são escritas, matemática, fatos históricos.
Ou aproveite o clima, especialmente no inverno. Em vez de pedir a temperatura dos pais, as crianças vão ao aparelho e acreditam na resposta, como verdadeira verdade.
Prós: não há debate sobre qual será a temperatura e o que você precisa usar.
Contras: as crianças são menos adequadas para os pais e perdem na comunicação.
"As interações com esses simuladores de conversas podem ter muitas conseqüências não intencionais", disse Kate Darling, professora do MIT que estuda como os humanos interagem com os robôs. "Ainda não conhecemos todos eles."
Mas a maioria dos pesquisadores, professores e pais - e até algumas crianças - já concorda que esses dispositivos precisam ser implementados, assim como um parente que sabe tudo.
Jones, a bibliotecária, às vezes limpa Alexa por algumas semanas para que seus alunos não confiem demais nela. Yarmosh, que lançou recentemente um
projeto para monitorar vídeos on-line de crianças, não coloca assistentes nos quartos das crianças. Emerson e seu irmão escolhem uma abordagem de playground para os jogos. "Alexa", dizem eles, "bem, seu idiota."