Representação do artista sobre câmeras para animação suspensa do SpaceworksEm 7 de outubro de 2006, Mitsutaka Uchikoshi, depois de fazer um churrasco no Monte Rocco, no oeste do Japão, decidiu descer a montanha a pé, em vez de andar de teleférico. Ele estava perdido, escorregou, quebrou a pélvis e, como não havia ninguém por perto que pudesse ajudá-lo, ele perdeu a consciência. Após 24 dias, um alpinista que passava encontrou Utikoshi. Sua temperatura corporal caiu para 22 ° C, seu pulso mal foi sentido e seu metabolismo quase parou. Apesar da falha de muitos órgãos e de uma séria perda de sangue, ele sobreviveu sem comida e água e depois se recuperou totalmente.
O caso Utikoshi foi chamado o primeiro caso documentado de uma pessoa em
hibernação . Sua história imediatamente atraiu a atenção da comunidade médica, na esperança de desenvolver novos métodos de terapia.
Entre os médicos estava John Bradford, presidente da empresa americana Spaceworks de Atlanta, pc. Geórgia desenvolvendo tecnologia de exploração espacial. Bradford, no entanto, não estava disposto a desenvolver novos tratamentos; ele queria encontrar uma maneira de introduzir pessoas em animação suspensa em longos voos interestelares.
"Sou um grande fã de ficção científica, então o objetivo é tornar uma pequena parte real", diz Bradford. "Mas eu sou principalmente um engenheiro que trabalha em missões tripuladas para Marte e outras direções em nosso sistema solar." Deste ponto de vista, a animação suspensa é justificada. ” Se a tripulação estiver dormindo, precisará de menos alimentos e sistemas para sustentar a vida, o que reduz significativamente a massa total do navio e o custo da missão.
Bradford e sua equipe se concentraram na "hipotermia terapêutica", um procedimento bem estabelecido usado em hospitais de todo o mundo, realizado em milhares de pacientes para combater ataques cardíacos e lesões cerebrais. Sob esse esquema, o corpo é resfriado lentamente a temperaturas de 32 a 34 ° C, cerca de 1 grau por hora, e isso diminui o batimento cardíaco e reduz a pressão arterial, o que dá aos médicos mais tempo para trabalhar com problemas complexos no coração e no cérebro. Normalmente, o paciente permanece nesse estado de estase por 2-4 dias, embora tenha havido casos em que os médicos o prolongaram por até duas semanas - sem complicações. O caso Utikoshi mostrou que era possível sobreviver com um procedimento de resfriamento mais longo.
"Nosso objetivo é passar de dias e semanas para meses", diz Bradford. Ele alega que o equipamento médico usado para a hipotermia terapêutica pode ser facilmente convertido para o modo automático e preparado para o espaço. Já é pequeno, consome pouca energia, fácil de usar e portátil o suficiente para ser transportado em ambulâncias.
Equipamento para HipotermiaA sala de animação suspensa do Spaceworks será parecida com a de filmes n / a, mas com algumas diferenças importantes. “Câmeras de animação suspensas individuais têm vantagens. Você pode controlar a temperatura de cada pessoa. Eles serão úteis em caso de perigo, por exemplo, a propagação de um patógeno ”, diz Bradford. Mas essa opção adicionará muito peso ao navio. Portanto, os engenheiros da empresa estão inclinados a salas abertas e compartilhadas para animação suspensa. “Haverá manipuladores robóticos e sistemas de rastreamento que cuidam dos passageiros. Eles terão pequenos tubos nasais para resfriamento, bem como sistemas de aquecimento que os recuperam da animação suspensa. ”
A ideia do artista de uma câmera para animação suspensaNa realidade, o esquema da animação suspensa também será diferente do show de Hollywood. A equipe não dorme o tempo todo. A empresa conversou com especialistas médicos e a maioria concorda que curtos ciclos repetitivos de entrada e saída da animação suspensa serão mais seguros do que um longo. Um dos motivos é que um dos tripulantes estará sempre acordado e poderá monitorar os sistemas dos navios e responder a imprevistos. "Portanto, em um futuro próximo, em 20 a 40 anos, seremos capazes de obter animação suspensa por algumas semanas", diz Bradford.
Mas existem dificuldades. Nossos corpos não estão adaptados à baixa gravidade. Ossos e músculos, livres da necessidade de manter o peso, gradualmente perdem peso para um estado em que as pessoas ficam incapacitadas. Um coração projetado para bombear sangue para o cérebro, lutando com a gravidade, se sai muito bem no espaço. Portanto, os astronautas sofrem com o aumento da pressão intracraniana, o que leva a problemas de visão. Uma solução é construir um navio com gravidade artificial, mas é provável que seja muito caro. Outra coisa é fazer a equipe trabalhar muito, como eles fazem a bordo da ISS. Mas eles não poderão executar exercícios enquanto estiverem em animação suspensa. Ou eles podem?
"Temos idéias sobre como exercitá-las", diz Bradford. Uma idéia é a "estimulação elétrica neuromuscular", durante a qual pequenos impulsos elétricos são transmitidos pelo corpo e causam a contração dos músculos. "Os resultados do uso dessa técnica para evitar atrofia muscular em pacientes em coma são promissores", diz Bradford. No espaço, isso pode ser complementado com medicamentos para reduzir o efeito da ausência de peso na massa óssea.
E para combater o aumento da pressão intracraniana, é utilizada hipotermia terapêutica.
A empresa quer iniciar testes em animais em 2018 e depois passar para testes com pessoas saudáveis, e possivelmente realizar experimentos na ISS. Mas a visão da empresa vai muito além de voar para Marte ou Júpiter. Eles já estão pensando em apoiar um navio com centenas de passageiros em voos interestelares. Bradford considera um sistema realista para reduzir a temperatura do corpo em vários graus, o metabolismo em 50-70% e prolongar o tempo de animação suspensa de várias semanas a vários meses.
E as criocápsulas dos filmes de Hollywood em que os viajantes interestelares conseguem dormir há anos? Afinal, uma jornada ao espaço verdadeiramente profundo levará dezenas, senão centenas e milhares de anos, certo?
Mas Hollywood não entendeu tudo, a realidade é muito mais louca.
"Nossos planos para colonizar o universo são simples, não precisamos de coisas extravagantes que violem as leis da física", diz John Alice, físico do CERN. Como ele me disse em uma conferência em 2015:
Isso permite a teoria da relatividade. Tome Alpha Centauri, a 4,3 anos-luz de nós. Se pudéssemos acelerar o navio para 0,8 da velocidade da luz, a dilatação do tempo entraria em ação. O caminho levaria cinco anos no relógio da Terra, mas apenas alguns meses no relógio da nave. E quanto mais próxima a velocidade da velocidade da luz, menor o caminho para a equipe. Os astronautas do futuro precisarão de apenas alguns meses de voo. "