O presidente dos EUA, Donald Trump, assinou o
S.422 esta semana. Ele descreve as principais áreas do trabalho da NASA nos próximos sete anos, indicando o orçamento necessário para implementar todos os projetos. De acordo com um documento já aprovado pelo Congresso dos EUA e assinado por Trump, todos os anos a agência receberá cerca de US $ 19 bilhões por suas necessidades (este ano - US $ 19,5 bilhões, o próximo - US $ 19,1 bilhões).
Em particular, o dinheiro é alocado para o desenvolvimento e implementação de um plano de longo prazo para a exploração espacial, a condução de novas pesquisas e tecnologias, além da implementação de outros projetos. "Esta lei visa apoiar cientistas, engenheiros e astronautas da NASA", disse Trump na cerimônia de assinatura. Em geral, o Congresso e o presidente aprovaram a maioria das áreas de trabalho planejadas pela agência. Mas alguns representantes da esfera do espaço privado estavam insatisfeitos. Entre
eles - Elon Musk, chefe da SpaceX.
Trump fez mais alguns comentários sobre o S.422. Sua idéia principal era que o governo dos EUA, apoiando a NASA, se preocupasse principalmente em criar empregos para os americanos. E só então - na exploração do espaço profundo. "Estamos criando empregos", disse o presidente dos EUA. "Estes são muitos empregos e são bons".
Musk não queria ouvir isso, esperando que o governo desse dinheiro a empresas privadas que desenvolvessem programas para entregar pessoas e carga a Marte. “O documento assinado não muda nada que a NASA faça. Os programas existentes permanecem, mas os fundos dos programas marcianos não aumentam ”, reclamou Musk aos repórteres. - "Provavelmente, no futuro, novos documentos serão assinados separadamente para Marte, mas isso (o documento assinado por Trump, - ed.) É completamente diferente." A propósito, a NASA teve que recusar o programa de interceptação de astroides com o transporte para a lua - eles não dão dinheiro por isso.
De fato, a lei não é em si uma fonte de financiamento. O dinheiro é dado após aprovação por comitês especiais. Além disso, o Congresso está interessado principalmente em criar foguetes e naves espaciais fabricados nos EUA e muito menos em investir em várias tecnologias e pesquisas que, em algum momento no futuro, permitirão a exploração de Marte. Por outro lado, Trump, no entanto, aprovou a direção marciana - mas apenas para a NASA, o programa que está sendo implementado agora. Além disso, o desembarque de pessoas neste planeta foi planejado não em 2035, mas em 2033. A diferença é pequena, mas Trump considerou necessária essa mudança.
O desenvolvimento de Marte requer centenas de bilhões de dólares, e o Congresso entende isso. Daí a quase completa indiferença ao progresso no desenvolvimento de programas desse tipo. O governo dos EUA tem problemas mais prementes, então ninguém vai alocar fundos enormes para a implementação do rápido desenvolvimento do vizinho da Terra.
Mas Musk não seria Musk se ele parasse por causa de um pouco de falta de dinheiro. Provavelmente, no futuro, ele planeja resolver esse problema, mas por enquanto ele está envolvido na seleção de locais adequados para o desembarque de colonos em Marte.
Sobre essa questão, ele colabora com a NASA, mas a falta de fundos adicionais não significa a impossibilidade de trabalhar juntos em campos científicos. Especialistas da SpaceX e da NASA estão procurando um local de pouso para o navio Red Dragon, que a empresa Mask está desenvolvendo para entregar pessoas e cargas ao Planeta Vermelho.
A seleção do local é realizada de acordo com vários critérios. Uma das mais importantes é a proximidade de depósitos de gelo na água, que podem ser usados para as necessidades de uma colônia ou de uma expedição separada. Além disso, o local deve estar localizado próximo ao equador para obter aqui a quantidade máxima de energia solar, convertendo-a em eletricidade. Especialistas dizem que encontrar um site que atenda a esses dois critérios é uma tarefa difícil, portanto as condições de pesquisa foram ligeiramente modificadas. Os astrônomos começaram a procurar locais além do 40º paralelo das latitudes sul e norte.
Vários
sites supostamente adequados já foram encontrados. Estas são quatro regiões no hemisfério norte de Marte. Três regiões, Deuteronilus Mensae, Phlegra Montes e Utopia Planitia, segundo os cientistas, inicialmente pareciam bastante adequadas para o pouso. Infelizmente, você pode estudar essas regiões apenas a partir de fotografias do Mars Reconnaissiance Orbiter. E apenas as fotografias de alta resolução mostraram que as três regiões, como se viu, são bastante pedregosas, de modo que o desembarque aqui pode ser problemático.
O quarto site, Arcadia Planitia, parece mais promissor. A análise das fotografias deste local mostrou que não há rochas, ou há um pequeno número delas. O terraço em si tem uma forma poligonal. Aproximadamente a mesma plataforma abandonou outro dispositivo, o
Phoenix , em 2008.
Segundo Elon Musk, sua empresa está interessada em encontrar locais adequados para o desembarque de colonos. Quanto ao navio
Red Dragon , ele poderia muito bem acomodar-se na Arcadia Planitia. A empresa também não se importa de fornecer sua espaçonave (que ainda está sendo desenvolvida) a outros operadores. "Estamos abertos para entregar mercadorias usando nossa plataforma para várias regiões de Marte", disse Musk. Red Dragon pode entregar cerca de uma tonelada de carga útil ao planeta, com a opção de selar itens entregues em cápsulas. Essas cápsulas podem estar na superfície de Marte até a chegada de pessoas que precisam de carga entregue. Um lançamento de teste do Red Dragon está programado para a primavera de 2018.