Nota do tradutor: A tradução inteira foi iniciada em prol de várias frases pelas quais minha curiosidade trabalhou no texto original - elas estão sublinhadas no texto da tradução.
Foto do Twitter SpaceX. O foguete Falcon 9 passa por um teste estático de motores no local 39A na segunda-feira à tarde. Original: SpaceX
Após um lançamento estático experimental na segunda-feira no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, a SpaceX agendou o primeiro lançamento testado em voo do foguete Falcon 9 na noite de quinta-feira.
Quase pronto para sua segunda viagem ao espaço, o primeiro estágio do Falcon 9 foi lançado na plataforma de lançamento 39A às 14:00, horário da costa leste dos Estados Unidos (1800 GMT) e testado com força total - aproximadamente 1,7 milhão de libras de empuxo - por vários segundos, e apenas os grampos seguravam o foguete no chão.
A breve ignição dos nove principais motores do foguete Merlin 1D ocorreu depois que a equipe de lançamento da SpaceX, que monitora o seqüenciador controlado por computador, preparou o lançador, enchendo-o com reservas de querosene RP-1 compactado super-resfriado e oxigênio líquido.
A SpaceX twittou que o teste do mecanismo estático foi concluído com sucesso. Os engenheiros analisarão os dados do ensaio de lançamento antes de verificar a prontidão do voo esta semana para permitir todas as formalidades para o lançamento de um foguete.
A janela de lançamento será aberta às 18h EST na quinta-feira (2200 GMT) na quinta-feira e será fechada duas horas e meia depois.
Esse teste estático foi originalmente agendado para domingo, após o qual seria feita uma tentativa de lançamento na quarta-feira, mas neste fim de semana os preparativos não foram como planejados.
O lançamento é crucial para a SpaceX, que pretende reiniciar repetidamente seus foguetes como parte de medidas de redução de custos destinadas a reduzir os preços de lançamento e abre mais oportunidades para o transporte espacial e pesquisa.
Motor de partida, vista do centro de imprensa do Centro Espacial Kennedy. Imagem: Bill Harwood / CBS News.
O fundador e chefe da SpaceX, Elon Musk, pretende enviar grandes navios de transporte para Marte com passageiros e carga, no final das contas, para criar uma civilização auto-suficiente no planeta vermelho. Tais ambições elevadas exigem que os voos espaciais se tornem menos dispendiosos e a reutilização é a pedra angular desse objetivo.
A empresa espera produzir foguetes no futuro que possam ser reutilizados rapidamente, mas até agora, os engenheiros da SpaceX passaram cerca de quatro meses atualizando o primeiro estágio instalado esta semana. Essa primeira etapa do Falcon 9 foi lançada pela primeira vez em 8 de abril de 2016 com o navio de suprimentos Dragon na missão de carga na ISS e aterrissou usando jato de impulso para uma plataforma móvel no Oceano Atlântico.
Ela foi então devolvida a Cape Canaveral e depois enviada de volta à sede da SpaceX em Hawthorne, Califórnia, para inspeções e reparos completos. Em seguida, a primeira etapa foi para o local de teste da SpaceX em McGregor, Texas, onde passou por vários testes com o arranque dos motores e foi entregue na Flórida há algumas semanas.
Para o vôo desta semana, o segundo estágio do foguete, equipado com um motor Merlin 1D com uma extensão especial de bico, e o compartimento da carga útil não são reutilizados, mas, como sempre, renovados. A SpaceX está trabalhando para encontrar e reutilizar a carenagem do Falcon 9, que consiste em duas metades que se dobram como uma concha, mas em um futuro próximo, o segundo estágio permanecerá único.
Depois de concluir a partida do motor estático na segunda-feira, as equipes de terra retornarão o foguete de dois estágios do Falcon 9 de volta ao hangar no lado sul do site 39A, onde o satélite de comunicações SES 10 aguarda seu lançamento.
A sonda SES 10, pesando quase 11.700 libras (5300 kg), já está fechada na carenagem do nariz do Falcon 9 depois de se preparar para decolar em uma sala de tecnologia separada, a alguns quilômetros ao sul do Local 39A.
A SES, operadora internacional de comunicações por satélite no Luxemburgo, anunciou seu acordo com a SpaceX em agosto de 2016 para colocar o satélite SES 10 em órbita no foguete Falcon 9 com um primeiro estágio reutilizável.
Embora a SpaceX e a SES não tenham divulgado os termos de seu contrato para o lançamento do SES 10, a presidente e diretora de operações da SpaceX, Gwynne Shotwell, disse no ano passado que o provedor de lançamentos está oferecendo um desconto de 10% aos clientes que desejam comprar recarregar suas cargas úteis para reutilização aceleradores usados.
Segundo representantes da SpaceX, esse desconto deve ser ainda maior para futuros lançamentos similares. A empresa estima o lançamento comercial regular do Falcon 9 no valor de US $ 62 milhões.
O SES foi projetado para transmitir vídeo e fornecer serviços de telecomunicações na América do Sul. Foi construído pela Airbus Defense and Space e montado em Toulouse, França.
Shotwell disse no início deste mês que a empresa pretende lançar até seis boosters reutilizáveis este ano . O primeiro lançamento do foguete SpaceX Falcon Heavy, que consiste em três primeiros estágios interconectados do foguete Falcon 9, deve usar um ou dois mísseis que voavam anteriormente , mas a SpaceX não definiu publicamente outras missões que reutilizarão os primeiros estágios.
A previsão do tempo para a janela de lançamento na noite de quinta-feira sugere uma probabilidade de 70% de condições aceitáveis.
O 45º esquadrão meteorológico da Força Aérea dos EUA monitorará as nuvens cumulus e a cobertura de nuvens durante a contagem regressiva.
"Na quarta-feira, o estado da costa atlântica será coberto por nuvens fracas de superfície, que se transformarão em uma tempestade em desenvolvimento sobre o Texas" - afirmou em uma previsão meteorológica publicada nesta segunda-feira. “Na quinta-feira, um sistema reforçado de tempestades no Texas começará a ser rastreado no nordeste do vale do Tennessee. Embora a tempestade e a fronteira associada à frente climática não afetem diretamente o espaçoporto até o final de sexta e sábado, nebulosidade e maior instabilidade climática são possíveis. ”
Os meteorologistas preveem nuvens individuais a uma altitude de 3.000 pés (1 km) e cobertura de nuvens com clareiras a uma altitude de 28.000 pés (9 km), um vento sudeste a uma velocidade de 4-15 m / s e a temperatura no momento do lançamento 80 graus Fahrenheit (25 C).
Se o lançamento for atrasado até o dia do backup na sexta-feira, a probabilidade de bom tempo cairá para 60% das condições favoráveis.
A plataforma de pouso SpaceX está a caminho da zona de pouso, a algumas centenas de quilômetros a leste de Cabo Canaveral, para obter o primeiro passo do Falcon 9, que novamente tentará pousar no mar após dois minutos e meio de voo para lançar o SES 10 no espaço.
Também se espera que este seja o lançamento de um novo robô , que, após a primeira etapa, proteja e conserte remotamente o foguete no convés da barcaça automática para retornar a Port Canaveral.