Gateway do Espaço Profundo da Estação Lunar (esquerda). Render: NASA

Os representantes da NASA anunciaram os detalhes do programa espacial Deep Space Gateway , que será o estágio preparatório da missão marciana. Como parte deste programa, o espaço perto da lua será dominado, onde os astronautas devem construir e testar sistemas antes de viajar para o espaço profundo, inclusive para Marte. Missões robóticas com descida para a superfície lunar também serão verificadas aqui. Os astronautas do espaço lunar poderão voltar para casa em alguns dias em caso de problema. Da órbita marciana, eles ficarão muito mais longos, então a NASA prefere primeiro testar a uma distância mais próxima - perto da lua.

A exploração do espaço perto da lua começará com o primeiro lançamento do veículo de lançamento do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) com a espaçonave Orion. Uma missão de pesquisa de três semanas é chamada Missão de Exploração-1 (EM-1). Ela não será tripulada. No entanto, essa missão deve ser um evento maravilhoso para a astronáutica, porque a sonda destinada a pessoas pela primeira vez na história voará tão longe da Terra.


Nave espacial Orion. Render: NASA

O lançamento do SLS com a espaçonave Orion será realizado a partir do complexo de lançamento 39B no Centro Espacial Cosmodrome. Kennedy, presumivelmente no final de 2018. Em órbita, Orion expandirá seus painéis solares e seguirá em direção à lua. O navio será impulsionado pelo sistema intermediário de propulsão criogênico intermediário de estágio intermediário de propulsão criogênico (ICPS), localizado no booster SLS logo abaixo do navio Orion, como o estágio superior de um foguete.


Sistema de propulsão criogênico intermediário. Render: NASA

O caminho para a lua levará vários dias. Ao final, Orion se destaca do ICPS, e este, por sua vez, lançará vários minissatélites CubeSat no espaço. Juntamente com a espaçonave, o foguete SLS é capaz de orbitar 11 mini-satélites com um tamanho de 6 unidades cada.

Supõe-se que um dos satélites no espaço próximo à lua seja o BioSentinel, que pela primeira vez em 40 anos levará a forma de vida terrestre para o espaço profundo. O objetivo do programa científico BioSentinel é estudar o efeito da radiação cósmica nas células vivas por 18 meses de operação via satélite.

A NASA planeja entrar no ritmo e fazer um lançamento por ano na década de 2020. O primeiro voo tripulado está programado para agosto de 2021 .



O plano deste voo é baseado no perfil de injeção translunar (TLI) - uma espécie de manobra de aceleração com uma trajetória que coloca o navio em órbita lunar. A trajetória é representada no diagrama abaixo, onde o ponto vermelho indica a localização da manobra TLI. Antes de começar a lua, o navio irá envolver a Terra duas vezes, aumentando gradualmente a velocidade e se preparando para o TLI.



No caminho de volta à Terra, a nave Orion partirá por manobra gravitacional, envolvendo a lua. Durante esta passagem, a tripulação voará milhares de quilômetros além da lua. A NASA estabeleceu prazos flexíveis para a primeira missão tripulada. A missão pode durar de 8 a 21 dias.

Para missões lunares, a NASA definiu metas e objetivos . Juntamente com experimentos na ISS, esses projetos científicos possibilitarão a preparação para futuras missões no espaço profundo.

O equipamento de vôo para a primeira e segunda missões do SLS e Orion está em produção, sistemas de suporte à vida e tecnologias relacionadas são verificados no ISS. O trabalho de desenvolvimento está em andamento para criar uma casa e uma usina para o navio em que as pessoas irão para Marte. Aqui a NASA trabalha em estreita colaboração com empresas privadas e parceiros estrangeiros que oferecem suas próprias soluções para os problemas existentes.

Porto espacial lunar

Durante as primeiras missões lunares, a NASA não apenas testará os sistemas e comprovará a segurança de vôo, mas também construirá o espaçoporto Deep Space Gateway na órbita lunar, que se tornará uma porta de entrada para estudar a superfície lunar e um estágio intermediário antes de enviar astronautas para Marte.

Haverá uma fonte de energia, um módulo residencial, um módulo de acoplamento, uma câmara de trava, um módulo de logística. A usina usará principalmente tração elétrica para manter a posição da estação lunar ou se mover para diferentes órbitas para diferentes missões nas proximidades da lua, escreve a NASA.

Os três módulos principais da estação lunar - a usina, o módulo residencial e o módulo de logística - serão lançados em órbita pelo foguete SLS e entregues pela sonda Orion.

A NASA vai prestar serviços de manutenção e usar o Deep Space Gateway com seus parceiros - empresas comerciais e parceiros estrangeiros.

Transporte para o espaço profundo

Na próxima etapa, a NASA planeja desenvolver a espaçonave Deep Space Transport (DST), projetada especialmente para vôos no espaço profundo, inclusive para Marte. Este será um navio reutilizável em tração elétrica e química. O navio irá buscar pessoas no espaçoporto lunar, levá-las para Marte ou para outro destino - e depois devolvê-las à Lua. Aqui o navio pode ser reparado, reabastecido - e enviado no próximo vôo.



Os testes do navio ocorrerão na próxima década e, no final de 2020, a NASA planeja realizar um teste anual do Transporte Espacial Profundo com a tripulação. Os astronautas passarão de 300 a 400 dias no espaço lunar. Esta missão será um ensaio geral antes de enviar astronautas para Marte. Até o momento, o recorde de permanência no espaço profundo é de 12,5 dias para 17 tripulantes da Apollo.