Pegue-nos se puder

Gostamos de histórias sobre impostores porque temos medo de estar entre eles.

Em um dia frio de outono de 1952, o destróier canadense Kayuga, que patrulhava o Mar Amarelo na costa de Incheon, na Coréia do Sul, levou 16 soldados feridos a bordo. Eles estavam em estado grave como resultado da participação na Guerra da Coréia . Alguns deles não teriam sobrevivido sem cirurgia. Felizmente, o médico do navio disse à equipe que ele era um cirurgião de trauma. Esse homem corpulento e de meia-idade vestiu uma bata cirúrgica e ordenou que as enfermeiras preparassem os pacientes. Então ele foi para sua cabine, abriu um livro sobre cirurgia e examinou-o brevemente. Após 20 minutos, o aluno pouco explorado Ferdinand Demara, também conhecido como Jefferson Byrd Thorne, também conhecido como Martin Godgart, Dr. Robert Linton French, Anthony Ingolia, Ben W. Jones e naquele dia, Dr. Joseph Cyrus, foi para a sala de operações.

"Bisturi!"

Respirando fundo, o cirurgião impostor cortou a carne. Ele tinha em mente um princípio simples: "Quanto menos você cortar", ele disse a si mesmo, "menos então costurar". Encontrando uma costela quebrada, Demara a removeu e pegou uma bala localizada ao lado do coração do soldado. Ele tinha medo de que o soldado começasse a sangrar, então ele adicionou "Gelfoam", uma substância que acelera a coagulação do sangue, e quase se enrola imediatamente. Demara recolocou a costela no lugar, envergonhou o paciente e injetou uma grande dose de penicilina. A platéia aplaudiu.


Os impostores profissionais, como Frank Abignail , cujo papel foi desempenhado por Leonardo DiCaprio no filme “Me Apegue Se Você Pode”, são atraentes para nós porque correm um grande risco de penetrar em um mundo romântico, cuja entrada está fechada para nós.

Durante o dia, Demara operou todos os 16 soldados. Todos sobreviveram. Logo a fama do heroísmo de Demar chegou aos jornais. O verdadeiro médico Joseph Cyrus, encontrando-se com Demara, leu sobre suas "aventuras" na Coréia, onde nunca havia estado. O tribunal militar questionou Demaru com preconceito e depois soltou o caso para não se desonrar.

Mas a história saiu. Depois que um artigo sobre Life foi publicado sobre Demar, o pseudo-cirurgião recebeu centenas de cartas dos fãs. "Meu marido e eu acreditamos que você foi enviado por Deus", escreveu uma mulher. Uma serração na Colúmbia Britânica ofereceu-lhe um emprego como médico. Logo, um livro foi escrito sobre ele e um filme, "O Grande Impostor " , onde esse ator experiente foi interpretado pelo então ator Tony Curtis . Demara desempenhou o papel de médica no filme e estava pensando em ir para uma faculdade de medicina. Mas decidiu que era muito complicado. "Eu sempre gostei dos atalhos", disse ele. "E é difícil abandonar o hábito de ser um impostor".

Os impostores, esses bandidos com um sorriso e um tablet, existem há muito tempo como um atraente legado de decepção, nos surpreendendo e seduzindo. E embora a maioria de nós dificilmente permaneça dentro da estrutura da sociedade, os impostores os rompem, entrando facilmente em qualquer cenário de sua escolha. Apanhados sob os holofotes, rasgam os véus de segredos profissionais, zombando de sua pretensão. No fundo, segundo os psicólogos, gostamos de impostores porque, em nossa opinião, nós próprios estamos fingindo até certo ponto. Suas histórias extraem o caleidoscópio do nosso "eu" e como lidar com a baixa auto-estima.

O professor de psicologia Matthew Hornsey começou a estudar impostores depois de ser enganado por um colega da Universidade de Queensland, na Austrália. Elena Demidenko, que afirmou sobre suas raízes ucranianas, escreveu um romance sobre sua infância, que recebeu um prêmio literário. Mas a verdade logo se revelou: Elena Demidenko acabou por ser Elena Darville , uma australiana que não tinha nada a ver com a Ucrânia. Toda a sua história foi inventada. Sendo enganado e fiel, Hornsey estudou os impostores e por que as pessoas gostam deles. "Vivemos em um mundo cheio de barreiras", disse Hornsey. - E aqui você vê pessoas que correm um grande risco, penetrando em um mundo romântico, cuja entrada está fechada para nós. Essa é uma ideia romântica e atraente. ”

Além disso, os impostores manipulam nossa confiança, a importância que atribuímos aos uniformes, títulos, cartões de visita com a inscrição "Doctor of Science". Invejamos o status e somos atraídos por aqueles que amam os "atalhos". Não queremos que nosso médico seja falso, mas estamos emocionados com as aventuras de Frank Abignale, exibidas no filme de Steven Spielberg "Catch Me If You Can", que viajou pelo mundo como uma fraude, um pretendente que escapou da justiça no último momento - e é isso isso foi antes dos 21 anos de idade.

Mas a psicologia da fraude está associada a um monte de fenômenos relacionados. Por um lado, existem impostores como Demar e Abignail. Por outro lado - pretendentes domésticos, isto é, nós. "A maioria de nós finge pouco diariamente", diz Hornsey. "E se eu sorrir quando estiver infeliz?" E se eu fingir estar interessado quando não estiver? E se eu fingir estar confiante, mas realmente me preocupar? Uma linha fina separa a pretensão de gerenciar impressões e habilidades sociais de outras pessoas. ” Admiramos os impostores, acrescenta Hornsey, "não porque queremos ser como eles, mas porque no fundo nos preocupamos que possamos ser eles".

A necessidade de fingimento surge de uma sensação de perigo. Sentado no conselho diretor, na sala de aula da escola, em uma reunião de alto nível, você sente os grilhões do medo dizendo que não tem lugar aqui. Não dou a mínima para o seu diploma ou currículo. Você não é tão inteligente quanto os outros. Você é um impostor. Essa dúvida é endêmica o suficiente para ganhar um nome - síndrome do impostor . A psicóloga Pauline Clance, que cunhou o termo em 1978, descobriu que essa síndrome é comum entre mulheres de sucesso, mas estudos independentes de gênero confirmaram que os homens são igualmente propensos a essa síndrome e que aproximadamente 70% dos profissionais às vezes se sentem impostores. .

Os psicólogos culpam o início da síndrome dos estilos parentais bipolares. Críticas sem fim na infância podem levar à internalização do desprezo dos pais, o que não abafará qualquer sucesso. Por outro lado, a síndrome da "criança ideal", elogiada pelos desenhos ou desenhos mais simples, também pode se transformar em dúvidas sobre se o sucesso de uma pessoa é merecido. Independentemente das razões, o autoproclamado “impostor” descobre que toda conquista e todo elogio apenas fortalecem o medo de que algum dia sua “pretensão” seja revelada.


Ferdinand Demara fingiu ser médico, monge, advogado e professor

O medo de fingir nos faz lutar por aqueles que não têm vergonha e dúvida durante a execução dos mais incríveis enganos. “As pessoas adoram impostores”, escreve a jornalista britânica Sarah Burton em seu livro Imposters: Six Types of Liars [Imposters: Six Kinds of Liar]. Nós nos esforçamos "aberta ou secretamente por tais violações de tabus". Na infância, fomos informados de que precisamos dizer a verdade, escreve Burton, e "quando descobrimos que alguém conseguiu enganar monumentalmente, nossa primeira reação será um aumento do interesse".

O jovem finge ser filho do ator Sidney Poitier , abrindo caminho para as casas ricas de Manhattan. A austríaca convence as pessoas de que, apesar de seu desconhecimento da língua russa, ela é a princesa perdida Anastasia da dinastia Romanov. O francês astuto desempenha repetidamente o papel de um órfão há muito perdido. Talvez estejamos atraídos por impostores, disse Burton, porque o pretendente "apenas pode ir além no caminho em que todos nós estamos".

Os psicólogos atribuem aos enganadores em série vários motivos, cada um deles associado a um de nós mesmos. Alguns dos impostores, diz Hornsey, são "aventureiros desenfreados" que gostaríamos de nos tornar. Outros tentam encontrar apoio público, o que lhes falta devido à timidez ou alienação. Outro motivo é a auto-estima reprimida. Sentindo-se um fracasso, o impostor alcança facilmente uma posição de prestígio, fingindo ser alguém melhor, alguém respeitado. Demara não precisava de um psicólogo para entender por que ele estava fingindo ser médico. "Não importa como você pareça, e o dr. Robert French era uma pessoa, boa ou má", escreveu Demara. "Mas Demara, boa ou má, não é ninguém."

A psicóloga Helene Deutsch acredita que os impostores experimentaram reviravoltas dramáticas do destino. Eles foram criados em famílias bem-sucedidas, mas seus direitos foram subitamente violados devido a divórcio, falência ou traição. Eles se sentiram enganados e não tiveram tempo de subir a escada do sucesso. Eles recuperaram o status simplesmente aproveitando-o. Frank Abignaille deixou a sala do tribunal, onde seus pais divorciados lutaram pela custódia e começaram a viver em fantasias. Ele era alto, bonito e parecia ter 26, não 16 anos. Ele passou vários anos desempenhando o papel de piloto de linha aérea, segurança, médico, advogado. "O alter ego do homem", escreveu em suas memórias, "nada mais é do que sua amada auto-imagem".

Em pequena escala, somos todos pretendentes, mas poucos de nós têm a inteligência ou destreza social de um enganador em série. Sem uma única participação no curso, Abignail estudou livros de direito e passou no teste na Louisiana. Demara sabia ler psicologia em um dia e ensinar psicologia no dia seguinte. Os enganadores em série são capazes de neutralizar rapidamente a situação como uma piada, e capturam com maestria o humor da platéia. "Em qualquer organização, sempre há uma quantidade enorme de recursos não utilizados que podem ser utilizados sem conflito com ninguém", disse Demara, fingindo ser guarda da prisão, professor, monge e assistente do xerife. “Crie suas próprias regras e interpretações. Não há nada para comparar com isso. Lembre-se disso e penetre no vácuo do poder.

Dentro de nós, o pretendente se estabeleceu por um longo tempo. A palavra "pessoa" vem do etrusco "persa", que significa "máscara". Antes de se tornar latino em persona, esse termo denotava caracteres gregos mascarados. Shakespeare usou essa idéia em seu famoso "o mundo inteiro é um teatro", e somos apenas atores cujos papéis mudam ao longo do tempo e com as circunstâncias.

Conhecemos nosso papel. Então, por que precisamos de uma máscara? Segundo os psicólogos, nosso pretendente interior se alimenta da luta com nossa auto-imagem. Todas as manhãs, olhando no espelho, ficamos desapontados com aqueles que nos olham em troca. Somos apenas uma sombra do que queríamos nos tornar. Como viver outro dia? Fingir se tornar um "camaleão social".

Este termo, de acordo com Mark Snyder, professor de psicologia da Universidade de Minnesota, descreve aqueles cujo eu interior é diferente da pessoa pública. "De certa forma, somos todos camaleões sociais", diz Snyder, que estuda personalidades e interações sociais. "Como um camaleão que assume a cor do ambiente físico, aceitamos as cores sociais do nosso ambiente social, adaptando nosso comportamento às circunstâncias."



Segundo Snyder, os camaleões sociais geralmente têm forte autocontrole, avaliam cada nova situação, como se encaixar nela, como fazer os outros gostarem. O autocontrole pode ser encontrado em muitas profissões, por exemplo, direito, atuação e política. Mas todas as pessoas com bom autocontrole, diz Snyder, concordarão com a afirmação: "Eu me comporto de maneira muito diferente com pessoas diferentes".

O filósofo Daniel C. Dennett nos compara a personagens fictícios. "Às vezes, todos pensamos, contando e repetindo para nós mesmos a história de nossa vida, e isso não é verdade o suficiente", observa ele. Dennett acredita que nosso narrador interno está conectado à anatomia do cérebro e cita o neurocientista Michael Gazzaniga, que estudou os componentes do cérebro, cada um dos quais responde a seus próprios estímulos. Os componentes "precisam trabalhar de acordo com as circunstâncias e com incrível engenhosidade para obter uma pequena quantidade de unidade comportamental na produção", escreve Dennett. Então, “somos todos contadores de histórias virtuosos que se envolvem em todo tipo de comportamento e sempre usamos as melhores máscaras possíveis. Estamos tentando combinar todos os nossos dados em uma boa história. ”

Woody Allen levou essa idéia ao absurdo no filme pseudo-documentário " Zelig ", no qual um camaleão poderia reencarnar, dependendo do grupo de pessoas em que se apaixonou. Leonard Zelig surpreendeu os médicos ao se transformar em psiquiatra de óculos, um músico de jazz de pele escura, um indiano ativo e até um slugger do New York Yankees. Sob hipnose, Zelig explicou por que ele faz isso: "Ser como os outros é seguro".

Por que parece tão perigoso ser você mesmo? Talvez porque o eu interior não exista. Isso é convencido pelo filósofo alemão Thomas Metzinger [Thomas Metzinger], diretor do Departamento de Neuroética e pelo grupo MIND da Universidade. Johannes Gutenberg. "Não há personalidades", escreve Metzinger no livro "Being No One: The Self-Model Theory of Subjectivity". "Ninguém nunca teve uma pessoa e ninguém nunca."

Metzinger acredita que nossa mente apenas armazena uma versão distorcida de nós mesmos, o "eu fenomenológico", que vê o mundo através de uma janela, mas é incapaz de vê-la. Confundindo o conceito de "eu" com o verdadeiro "eu", tentamos obter coerência, mas, como resultado, aceitamos que nos comportemos como uma pessoa na terça-feira, uma versão ligeiramente diferente dessa pessoa na quarta-feira, e Deus sabe o que nos espera no fim de semana.

Metzinger diz que nossos frágeis projetos de "eu" são baseados em um princípio central. "Existe uma teoria do gerenciamento do medo que afirma que muitas conquistas culturais são apenas tentativas de lidar com o medo que aparece quando reconhecemos nossa mortalidade", diz ele. - A percepção de que você morrerá cria um conflito impressionante em nosso modelo de si mesmo. Às vezes chamo isso de fenda ou ruptura, uma profunda ferida existencial infligida a nós por essa consciência - todas as minhas estruturas emocionais profundas dizem que isso não deveria acontecer, e meu modelo de mim mesmo me diz que isso deveria acontecer. ”

Nosso "eu" é determinado por nossas alusões à mortalidade. Nos separa do nada. Não é de admirar que gostemos de estar dentro de nossas personalidades. E agora temos o ambiente perfeito para isso. A psicóloga do MIT Sherry Turkle, autora de The Second Self: Computers and the Human Spirit, chama a mídia social de "tecnologia de identificação". Você pode ser isso. Você pode ter esses amigos. Você pode ter essas conexões. Você pode ter esse amor, esse reconhecimento, seguidores, pessoas que querem estar com você ”, diz ela. "As pessoas precisam dessa conexão." E muitas vezes eles se tornam camaleões on-line para obtê-lo.

E para os profissionais dos negócios, os holofotes ardem intensamente como sempre. Como diz o famoso desenho animado da New Yorker, "ninguém sabe que você é um cachorro". Escolha um nome fictício, adicione "Doctor of Science" em um livro publicado por si próprio ou apenas escreva blogs fingindo ser um especialista - esses impostores digitais prosperam na Web. Você realmente não acredita nessas lindas fotos do Facebook?

Cada um de nós é um desenho cubista que não tem um retrato para nós. Não é de surpreender que nos sintamos atraídos por aqueles que parecem tão confiantes em si mesmos e em quem são. Esses artistas insidiosos nos oferecem auto-retratos que parecem comparáveis ​​em habilidade a Rembrandt. Ferdinand Demara. Frank Abignail. Leonard Zelig. E você? Quem você está tentando enganar?