Bill Hinshaw é um homem comum de 75 anos que se aposentou há muitos anos. Ele tem 32 netos e bisneto, então você pode pensar que Hinsho está ocupado com seus descendentes. Talvez ele dedique muito tempo à sua família, mas ele tem mais uma atividade - um aposentado administra uma empresa bastante grande que fornece manutenção de sistemas em
COBOL , uma linguagem de programação há 60 anos.
Ele próprio é um programador de alta classe que começou a trabalhar em sua especialidade nos anos 60 do século passado. Em seguida, os computadores ocupavam salas inteiras e os dados tinham que ser inseridos em cartões perfurados. Mas o COBOL ainda está em uso, a importância desse idioma não pode ser subestimada.
Sim, foi substituído em muitas áreas por novas linguagens de programação, Java, C, Python. Mas as plataformas de hardware e software desenvolvidas então
funcionam agora . É claro que eles são modificados e bastante consistentes com o espírito da época, mas a base permanece a mesma. Nos EUA, por exemplo, o setor financeiro é amplamente dependente de sistemas criados nos anos 70 e 80. Aqui está um pequeno infográfico que pode
surpreender muitos .
O princípio do "trabalho - não toque" era bem conhecido na época, eles o usam agora. Ou seja, se existe algum tipo de sistema de gerenciamento de transações financeiras que funciona bem, por que mudar? Muitos líderes pensam e provavelmente estão certos. A única desvantagem de tais sistemas é que às vezes eles ainda falham.
Mas especialistas modernos que podem consertar algo que funciona com Cobol podem ser contados nos dedos. Mas a COBOL ainda fornece transações no valor de mais de US $ 3 bilhões por dia. Esse valor inclui operações com contas, seguro de vida, serviços de crédito e caixas eletrônicos. Apenas alguns segundos de inatividade de qualquer sistema nodal no COBOL podem custar à empresa muitos milhões de dólares.
Depois que Hinsho se aposentou, ele freqüentemente recebeu ofertas de bancos e outras organizações. O significado das propostas é reparar o que foi quebrado em qualquer um dos sistemas COBOL. O programador aposentado inicialmente queria dar um tempo nas obras dos justos, mas depois decidiu voltar aos negócios novamente, organizando sua própria empresa, que lida exclusivamente com a COBOL. Uma dúzia de especialistas o ajudam nisso.
A empresa, chamada
COBOL Cowboys , foi convidada para trabalhar por vários outros programadores que descansaram bem merecidos, além de vários "jovens funcionários", com idades entre 40 e 50 anos. A empresa ganha muito bem, pois um programador COBOL experiente pode receber livremente de US $ 100 por hora. Os "caubóis" terão muito trabalho no futuro próximo, pois ninguém recusará o COBOL e os sistemas antigos.
Um dos ex-gerentes do Barclays PLC disse que no setor financeiro existem muitos sistemas de computador que eu gostaria de atualizar. Mas isso está repleto de problemas complexos que poucas pessoas querem resolver. “Estes são problemas complexos e complexos. Os sistemas intergeracionais podem ser extremamente difíceis de integrar ou atualizar ”, disse Anthony Jenkins, ex-CEO do Barclays PLC.
Portanto, se um banco tem vários milhões de clientes e o funcionamento de suas contas depende do COBOL, poucos decidem mudar a ordem existente. E por que, se tudo funcionar? "Uma linguagem de programação não pode ser ruim apenas porque tem 50 anos", diz Donna Dilliberger, especialista em mainframe que trabalha com a COBOL. Hinsho concorda com ela, ele fala sobre o fato de que muitos dos sistemas que ele escreveu dezenas de anos atrás ainda são usados pelos bancos.
Obviamente, isso não pode durar para sempre: os bancos e outras organizações estão substituindo gradualmente os sistemas antigos por novos. Por exemplo, este é um dos maiores bancos da Austrália. É verdade que a transição de COBOL e de plataformas de hardware antigas para novas levou quatro anos e US $ 749,9 milhões.
Mas por muitos anos, especialistas com experiência na época terão muito trabalho. Por exemplo, um dos programadores da COBOL foi demitido em 2012. Em seu lugar, eles levaram um jovem com ambição. Dois anos depois, o especialista demitido pelo banco, que já era aposentado, voltou a trabalhar para o banco, tendo recebido um contrato lucrativo. O recém-chegado não conseguiu lidar com o complexo de software e hardware do banco e precisou chamar a velha guarda para ajudar.
Bem, até onde se pode julgar, os COBOL Cowboys receberão ofertas vantajosas por muitos mais anos.