AuroraAurora Boreal tem vários nomes: Aurora Boreal, Northern ou Southern Lights, apenas Aurora. Esse fenômeno em si é muito bonito, ocorre como resultado do brilho das camadas superiores da atmosfera do planeta devido à interação com partículas carregadas do vento solar. Aurora é característica não apenas para a Terra, mas também para Júpiter, Saturno e também, como foi revelado recentemente, para Urano.
Esse gigante do gás não é escrito com tanta frequência quanto a atenção da comunidade científica é mais atraída por Júpiter e Saturno. Esses planetas estão mais próximos da Terra do que Urano, é mais fácil observá-los. Mas a NASA acredita que é necessário estudar todos os objetos do sistema solar, independentemente da distância da Terra. Portanto, os cientistas da NASA e da ESA monitoram regularmente Urano.
Urano é o terceiro maior planeta do sistema solar. O maior é Júpiter, o segundo maior é Saturno. Urano tem 25 362 km de diâmetro a menos que seu "concorrente" mais próximo. Comparado com a Terra, Urano é muito grande, se fosse oco, 63 Terras poderiam ser colocadas dentro deste tanque. Ao longe, o gigante gasoso parece uma bola azul. Se você observar de uma distância mais próxima, poderá observar nuvens e outros objetos e fenômenos atmosféricos. Além disso, Urano ainda tem anéis, embora não sejam tão perceptíveis quanto os de Saturno. A inclinação do eixo de rotação de Urano é de 97 graus. Talvez, dizem os cientistas, isso possa ser explicado pelo fato de que o gigante do gás no passado distante colidiu com um planeta menor.
As imagens publicadas pela NASA mostram uma aurora brilhante nas nuvens de Urano, que estão nas camadas superiores de sua atmosfera. Os cientistas já observaram brilho em Júpiter e Saturno, mas nunca em Urano. Devido à configuração incomum de sua magnetosfera, as auroras desse gigante gasoso só podem ocorrer quando o planeta está em uma posição específica em relação ao sol.
A primeira imagem de Urano de qualidade aceitável foi enviada à Terra
pela Voyager 2 em 1986. Em seguida, ele se aproximou do limite do sistema solar, que o dispositivo deixou apenas alguns anos atrás. Durante o vôo do aparelho após Urano, o gigante gasoso teve um solstício. Nesse momento, o eixo de rotação do planeta estava voltado para o Sol, os pólos magnéticos estavam em uma posição próxima à configuração dos pólos da Terra. Como resultado, um ângulo bastante grande foi formado em relação à corrente de vento solar. Tudo isso permitiu que a aurora aparecesse no lado noturno de Urano.
Segundo Loren Lamy, do Observatório de Paris, a estrutura da magnetosfera de Urano é única no sistema solar. Por isso, é difícil observar a aurora do planeta. Tais observações devem ser cuidadosamente planejadas, aguardando até que a configuração da magnetosfera seja ótima e uma ejeção coronal do Sol chegue a Urano. É uma nuvem de partículas de alta energia e causa auroras.
Quanto à aurora, foi possível corrigi-la em Urano usando o telescópio Hubble em 2014. As mesmas fotos ajudaram a ver os anéis de Urano. Em observações, os cientistas usaram a ferramenta STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph). O Hubble foi o primeiro telescópio com o qual foi possível ver o brilho em Urano. Mais tarde, as observações da aurora nesse gigante gasoso foram realizadas várias vezes.
Aurora em Saturno, imagem combinada em luz ultravioleta e visível (Telescópio Espacial Hubble)Curiosamente, os cientistas também observaram auroras em Vênus e Marte, os vizinhos mais próximos da Terra. Além disso, em Vênus e Marte não há um campo magnético forte. Portanto, no primeiro planeta mencionado, as auroras aparecem na forma de pontos difusos de luz de várias formas e intensidades. Às vezes, a aurora afeta todo o disco planetário de Vênus. Aqui eles aparecem como resultado de colisões de elétrons do vento solar e da atmosfera do planeta, para que possam ser vistos muito bem no lado noturno. Em Marte, as auroras foram descobertas pela primeira vez em 14 de agosto de 2004 pelo instrumento SPICAM a bordo do Mars Express. O tamanho total da atmosfera com esse fenômeno era de cerca de 30 quilômetros de diâmetro e 8 quilômetros de altura.