A primeira evidência científica do "mais alto nível de consciência"

Alterações médias no nível de complexidade da atividade cerebral de acordo com o algoritmo Lempel-Ziva para um canal (esta é apenas uma das várias métricas matemáticas medidas da complexidade do sinal) para três drogas psicotrópicas: psilocibina, cetamina e LSD. A cor vermelha corresponde a um aumento no nível de dificuldade. Imagem: Universidade de Sussex

Compreender a base neurológica da consciência é um dos quebra-cabeças mais complexos que a ciência moderna enfrenta. A redação de "consciência" varia, portanto, de extremamente amplo a extremamente estreito, mas em um nível intuitivo, todos compreendem aproximadamente que existe uma diferença entre o nível de consciência (até que ponto uma pessoa é consciente) e o conteúdo da consciência (pensamentos, sentimentos, sentimentos). Consequentemente, a maioria dos estudos neurológicos examina essas duas dimensões separadamente. Pela atividade do cérebro, é muito mais fácil estabelecer a diferença entre os níveis de consciência - a atividade do cérebro em uma pessoa inconsciente e em uma pessoa em consciência é claramente visível. Formalmente, isso é expresso através de um índice da diversidade de sinais neurais - uma descrição matemática do nível de consciência.

Parece que a diferença entre os níveis está claramente estabelecida e documentada. Mas nos resultados da magnetoencefalografia, cientistas do Sackler Center for the Study of Consciousness da Universidade de Sussex (Reino Unido) encontraram explosões muito fortes e estáveis ​​da diversidade de sinais neurais no cérebro de pacientes após tomar doses psicoativas de certos medicamentos: cetamina, LSD e psilocibina. A complexidade da atividade cerebral durante essas explosões em humanos é muito maior do que em um nível normal de consciência. O trabalho científico foi publicado em 19 de abril de 2017 na revista Scientific Reports (doi: 10.1038 / srep46421).

Os cientistas já registraram atividades cerebrais aprimoradas sob a influência de drogas psicotrópicas, embora na maioria dos países tais experiências sejam difíceis devido a restrições legislativas ao uso de drogas psicotrópicas. Mas no Reino Unido, os cientistas conseguiram obter permissão. Há um ano, um grupo do Imperial College London publicou as primeiras varreduras detalhadas de um cérebro que está sob a influência do LSD . Verificou-se que, nesse estado, a conexão do córtex visual com outras áreas aumenta significativamente. Em outras palavras, depois de tomar LSD, o processamento de informações visuais no cérebro não se limita mais apenas ao córtex visual. Todas as áreas do cérebro começam a participar da formação de imagens visuais nos pacientes. Isso é especialmente interessante, pois, durante o experimento, os pacientes estavam com os olhos fechados. Ou seja, os pacientes começaram a "ver com os olhos fechados".



Na experiência atual, os cientistas foram ainda mais longe - e se concentraram na medição quantitativa do nível de consciência, isto é, no índice matemático da diversidade de sinais neurais. Para análise, foram coletados dados de três experimentos anteriores, incluindo os publicados há um ano por colegas do Imperial College London. Como esperado, em um estado hiperativo, o cérebro exibe uma atividade extraordinariamente complexa, que é muito superior à atividade no estado consciente "comum". A diferença entre esses dois indicadores é quase a mesma que a diferença de consciência em uma pessoa que acorda e dorme. Isso dá razão para falar de um terceiro nível de consciência mais alto, que é tão maior que a vigília quanto a vigília é maior que o sono. No site Neuroscience News , dedicado às notícias de neurociência, essa descoberta foi chamada "a primeira evidência de um estado mais elevado de consciência". Mas com a ressalva, isso apenas nessa métrica matemática específica.

Os autores do trabalho científico dizem que são necessários experimentos adicionais para confirmar esses resultados, mas expressam "admiração contida" pelo que viram nos resultados da magnetoencefalografia: "Em um estado psicodélico, a atividade elétrica do cérebro é menos previsível e menos" integrada "do que em um estado consciente normal de vigília como mede a diversidade geral de sinais neurais. Diz o professor Anil Seth, co-autor do artigo. "Como essa métrica já demonstrou seu valor como um indicador do" nível de consciência ", podemos falar sobre o estado psicodélico da consciência como um" nível de consciência "mais alto que o nível normal, mas apenas com relação a essa métrica matemática específica."

Também é interessante que mudanças semelhantes ocorram na atividade cerebral dos três medicamentos, mas com graus variados de intensidade.



Na ilustração, a linha superior mostra o valor dos coeficientes de correlação de Pearson para os pacientes que tomaram os medicamentos, em comparação com os pacientes que tomaram um placebo, de acordo com diferentes métricas. Na linha inferior, está a diferença média ao responder perguntas sobre vários tópicos.

Os cientistas enfatizam que os resultados das medições não dão motivos para acreditar que um estado de consciência mais ativo é "melhor" ou "preferível" do que um estado comum. Mas esses dados nos permitem entender o que está acontecendo no cérebro do paciente sob a influência de drogas psicotrópicas. Os cientistas esperam que os resultados do estudo se tornem um argumento para as autoridades permitirem o teste dessas substâncias poderosas para o tratamento da depressão clínica sob rigorosa supervisão médica. Eles acreditam que somente sob observação é possível prever um efeito positivo desse tratamento.