A história da origem humana é um dos problemas mais importantes do nosso tempo. Quem somos De onde veio nossa espécie e como? As perguntas são importantes, mas ainda não há uma resposta exata, porque há muito tempo a história do homem começou. Além disso, às vezes é difícil para os cientistas analisar e classificar o material verificado coletado ao longo de muitos anos, sem mencionar todos os tipos de trotes e falsificações.
O habitat dos hominídeos antigos é difícil de determinar, uma vez que não existem tantos restos preservados e os que ainda precisam ser encontrados. Mas agora os especialistas têm a esperança de simplificar o trabalho. Um método foi desenvolvido para detectar DNA humano em amostras de solo de cavernas ou qualquer outro local. A análise mostrará não apenas a presença de povos antigos, mas também a afiliação aproximada de espécies de nossos ancestrais ou mamíferos de outras espécies.
A Caverna Denisova é um dos habitats de nossos ancestrais distantes, onde viveram por
muitos milhares de anos. A área da caverna é de 270 metros quadrados, comprimento 110 metros. De maior interesse para os arqueólogos é a gruta antes da entrada. Durante as escavações desta caverna, os cientistas revelaram mais de 20 (!) Camadas culturais de várias épocas. Mais de 80 mil exposições foram encontradas aqui, incluindo ferramentas, jóias, armas, restos de animais e plantas.
Em uma das camadas (nº 11) de 2008, os cientistas encontraram a falange do dedo mindinho de uma menina de 9 anos que viveu cerca de 50 mil anos atrás. Uma amostra de DNA foi extraída da falange, após análise da qual a menina pertencia a um ramo especial do gênero Homo, que diferia dos neandertais e das pessoas modernas. Essas pessoas foram chamadas de "denisovanos", isto é, pertencem ao ramo dos "denisovanos".
Mas, como já mencionado, existem várias dezenas de camadas culturais na caverna. Quem mais morava aqui, além dos denisovitas? Aconteceu que os neandertais moravam na caverna. Os cientistas identificaram isso usando um
novo método para o isolamento e detecção de amostras de DNA. Os desenvolvedores da tecnologia afirmam que ela permite determinar a presença ou ausência de ancestrais humanos em uma região específica, bem como determinar quais espécies evolucionárias do Homo estão envolvidas. A caverna Denisova é bem estudada, o que significa que a confiabilidade e a precisão do método podem ser verificadas de acordo com os dados disponíveis.
"Isso mudará as regras do jogo na pesquisa sobre a origem dos hominídeos", disse Christian Hoggard, arqueólogo da
Universidade de Aarhus . Colegas de outras universidades também concordam com ele, que chama o desenvolvimento de um novo método para detectar DNA de hominídeos o início de uma "nova era na arqueologia paleolítica".
Esquema do genoma humano mitocondrial. Fonte: WikipediaDe fato, os cientistas raramente encontram os restos de pessoas antigas. Se isso acontecer, o mundo científico discute a descoberta por muitos meses e até anos, décadas. Sem restos, é impossível entender exatamente quem viveu em uma determinada região (se ele viveu), quais características evolutivas eram inerentes aos ancestrais humanos, quais são as preferências alimentares desse Homo.
O método foi desenvolvido por cientistas do
Instituto de Antropologia Evolucionária da Sociedade Max Planck, juntamente com colegas de outras organizações de pesquisa. O método em si consiste na extração de material genético de amostras de solo em cavernas e na área adjacente a elas. Em primeiro lugar, os cientistas trabalharam com material genético mitocondrial, diferente do DNA da célula principal. Os genes codificados no DNA mitocondrial
pertencem a um grupo de plasmagens localizados fora do núcleo (fora do cromossomo). "O DNA mitocondrial se desenvolve mais rapidamente, há mais cópias dele na célula", diz o desenvolvedor da técnica.
Para isolar o DNA mitocondrial do solo, você precisa de uma amostra com um volume de meia colher de chá. A tarefa mais difícil é a seleção de material genético. É mais fácil entender que tipo de ramo evolutivo de hominídeos é uma amostra selecionada, porque os cientistas têm uma base significativa do material genético já decifrado de povos antigos de várias espécies. Portanto, a amostra é decifrada - e então é uma questão de tecnologia, isto é, análise e comparação por computador.
Filmado do filme "O Último Neandertal" (2010)Além disso, o método pode ser usado não apenas em relação aos hominídeos antigos, mas também para determinar a afiliação de espécies de outras espécies de organismos vivos que viviam em uma área específica em um determinado momento. Usando sua metodologia, os cientistas descobriram que no solo da Caverna Denisova há DNA de neandertais, Denisovtsy, mamutes e rinocerontes.
Especialistas compararam os resultados com a escala cronológica de habitat de diferentes espécies na Sibéria, compilada anteriormente e encontrou um alto grau de conformidade. Em outras palavras, o método desenvolvido pode ser chamado de bastante confiável. Outros cientistas agora podem usar essa técnica para trabalhar em regiões inexploradas ou pouco estudadas. O método proposto pode ser usado para analisar a diversidade de espécies de determinadas regiões até uma "profundidade" de 700 mil anos.
Agora, os cientistas vão usar as conquistas da equipe do Instituto de Antropologia Evolutiva da Sociedade Max Planck para esclarecer a questão da vida dos povos antigos nos Estados Unidos há mais de 130 mil anos.
DOI: 10.1126 / science.aam9695