China está pronta para voos longos em estações orbitais

No final da semana passada, oficiais da Administração Espacial Nacional da China anunciaram o sucesso do experimento para reabastecer a estação orbital Tiangong-2 do navio de carga Tianzhou-1. Assim, a China testou com sucesso todas as tecnologias para a realização de longos voos tripulados em estações orbitais.


Momentos “Tianzhou-1” antes do encaixe, quadro do vídeo CCTV4

O navio de carga Tianzhou-1 foi lançado em 20 de abril às 11:41 UTC (a noite já havia chegado ao cosmódromo de Wenchang na hora local). Este foi o segundo lançamento do veículo de lançamento Great Voyage 7 , lançado em 2016. Um navio de carga pesando 12.910 kg se tornou a carga útil mais pesada já colocada em órbita pela China.



Dois dias depois, em 22 de abril, o cargueiro aproximou-se automaticamente da estação Tiangong-2 e atracou às 4:16 UTC. No início do vídeo, a aproximação do caminhão até a estação e a saída para o eixo de atracação são mostradas no modo acelerado; em seguida, o vídeo vai para a escala em tempo real e mostra a abordagem final e a atracação. A aproximação automática começou a uma distância de 52 km e ocorreu em várias etapas - o navio de carga se aproximou e parou gradualmente a uma distância de 5000, 400, 120 e 30 metros. Alega-se que o sistema de acoplamento automático opera nas faixas de rádio e óptica e usa radares e lasers.



É curioso que o compartimento de carga Tianzhou-1 tenha sido carregado com contêineres, obviamente com modelos de carga. Segundo as informações disponíveis, ninguém as descarregará - não há planos de lançar novos lançamentos tripulados no Tiangong-2.


Dentro do "Tianzhou-1", um quadro da transmissão da doca

Estruturalmente, o navio de carga e a estação são semelhantes, o que sugere que o Tianzhou foi feito com base nas estações orbitais de Tiangong. O comprimento de Tianzhou é de 10,4 metros, o diâmetro do compartimento de carga é de 3,35 metros, o peso máximo é de 13.500 kg (limitado pela capacidade de carga do transportador Velyky Khod-7) e o compartimento de carga é de 15 metros cúbicos. Eles também escrevem que, para o navio de carga, chegaram a três opções de equipamento - um compartimento hermético, um compartimento não pressurizado e misturado com compartimentos herméticos e não pressurizados.


Tianzhou-1 e Tiangong-2, desenho da Agência Espacial da China

Para reabastecimento, foram utilizados quatro conectores - um para combustível e um oxidante e dois para tanques de reforço de gás.


Conectores ao redor do dispositivo de acoplamento, photo by chinaspaceflight.com


Presumivelmente, diagrama do sistema pneumático e da estação do caminhão, foto da Xinhua

De acordo com os planos anunciados, o Tianzhou-1 desencaixará da estação e tentará atracar novamente e reabastecer uma segunda vez em junho. Em seguida, ele desencaixou novamente e verificou a tecnologia de aproximação rápida com a estação, semelhante ao esquema russo de seis horas usado desde 2012. E depois disso ele reabastecerá a estação pela terceira vez.

Testes bem-sucedidos do cargueiro Tianzhou-1 completaram a segunda das três fases do programa espacial tripulado chinês. A primeira etapa foi concluída com sucesso em 2003, quando o primeiro cosmonauta chinês Yang Liwei entrou em órbita. E o terceiro estágio é a construção de uma estação modular, semelhante ao "World" ou à ISS, e longas rotações de tripulação nela. Um navio de carga é a chave para voos longos em estações orbitais, porque permite que você traga suprimentos, suprimentos e experimentos para a tripulação e combustível para manter a órbita da estação. Espera-se que a unidade base Tianhe da estação modular chinesa entre em órbita em 2019, e o lançamento do segundo navio de carga Tianzhou está previsto para o mesmo ano.