BBC Micro - o computador que venceu o ZX Spectrum

O artigo discutirá a história do confronto entre Acorn , Sinclair Research LTD e várias outras empresas pelo direito de desenvolver um computador para o programa educacional da empresa britânica BBC . Também é oferecida uma análise detalhada do vencedor desta competição, a BBC Micro . Para mais detalhes, convido você para o gato.



No início dos anos 80, a BBC iniciou o projeto Computer Literacy e planejou o lançamento da série de 10 episódios The Computer Program .


Para fazer isso, eles precisavam de seu próprio computador. Uma especificação detalhada do projeto, de autoria de John A. Call , está disponível aqui .


→ Origem

Fonte

Inicialmente, a BBC realmente escolheu o computador Grundy NewBrain , cujo desenvolvimento foi iniciado na empresa Sinclair Radionics , de Clive Sinclair , mas em 1980 foi declarado falido e liquidado, e o próprio projeto foi transferido para os Laboratórios Newbury .


Fonte wikipedia.org

O computador enviado não atendeu às expectativas e especificações da BBC e a oferta foi rejeitada. A empresa anunciou o início de um concurso de desenvolvimento de computadores, e a nova empresa de Clive Sinclair, Sinclair Research, e a pequena empresa Acorn , fundada pelo ex-funcionário da Sinclair Radionics Chris Curry e seu amigo Herman Hauser, entraram na luta. A Acorn já tinha um computador Acorn Atom no momento em que o concurso foi anunciado, e a equipe estava trabalhando em uma nova versão do Acorn Proton , e a Sinclair Research lançou o ZX80 e estava trabalhando ativamente no ZX Spectrum .

Um dos desenvolvedores da BBC Basic, Richard Russell, publicou vários documentos interessantes no fórum stardot.org.uk , em particular a oferta da Acorn e um plano para a gerência da BBC se reunir com desenvolvedores. O próprio Richard também esteve presente nesta reunião, realizada em 12 de fevereiro de 1981, e onde representantes da Acorn, Newbury Lab, Tangerine e Commodore foram convidados. No fórum, Richard escreve que Transam, Nascom e Sinclair também estavam na lista inicial, mas no final, a BBC nem incluiu a oferta da Sinclair no convite.

A razão pela qual Sinclair nem chegou à reunião final foi a teimosia do próprio Clive Sinclair. Em The Legacy of the BBC Micro, o autor se refere a uma carta do produtor executivo da BBC John Radcliffe afirmando que a equipe do projeto tinha uma correspondência ativa com Clive. Uma das contradições foi que o Basic básico foi implementado em Sinclair, e a BBC queria uma versão ligeiramente modificada, e Clive Sinclair não tinha nenhum desejo particular de refazê-lo. A BBC viu a Sinclair vender com sucesso o seu ZX80 e se preparar para lançar um novo modelo. Eles acreditavam que Sinclair não estaria pronto para alterar seriamente as especificações de seu computador e, como resultado, a empresa receberia um ZX Spectrum padrão nas cores da BBC. A Bolota, pelo contrário, mostrou total prontidão para fazer exatamente o que os engenheiros da BBC pedem. Chris Curry ligou para a BBC e anunciou sua disponibilidade para mostrar um protótipo funcional. A equipe Acorn teve apenas alguns dias para refinar Proton com as especificações da BBC. A apresentação foi agendada para as 10h de sexta-feira, quinta-feira à noite, o protótipo ainda não funcionou.

Como Steve Ferber, um dos membros da equipe da Acorn lembrou: “Estamos todos muito cansados, mas Herman conseguiu motivar a equipe. Seu trabalho era sair e comprar churrasco. Ele também fez chá. Ele fez isso para apoiar a equipe. Todos nós olhamos para isso, que ainda se recusava a funcionar, e Herman sugeriu algo como "cortar o cordão umbilical do protótipo para o sistema de desenvolvimento e deixá-lo funcionar de forma independente".

Aparentemente, era um sinal de sincronização da placa de depuração para o protótipo. Essa decisão ajudou e, às 7h da sexta-feira, a equipe tinha um protótipo em funcionamento. Os representantes da BBC deveriam chegar às 10, quando o protótipo já estava executando programas reais no Basic, um pouco depois foi possível iniciar o cronograma. Em alguns indicadores, ele até excedeu os requisitos estabelecidos.

Essa apresentação causou uma grande impressão na BBC, eles também gostaram da atitude da equipe em relação ao projeto e da dedicação com que trabalharam no protótipo.

Após a reunião final, a BBC optou pela Acorn. Assim começou a história de um dos computadores mais populares da Grã-Bretanha - a BBC Micro.

Em 2009, a BBC lançou o filme Micro Men sobre a história do desenvolvimento da indústria de computadores na Grã-Bretanha, que mostra de forma confiável o confronto entre Sinclair e Acorn. Eu recomendo assistir esse filme a qualquer pessoa interessada em história do computador, especialmente porque ele está disponível com tradução.

Em seguida, proponho uma revisão do modelo B da BBC Micro , que os usuários chamam de Beeb .

Assim, em 1º de dezembro de 1981, dois modelos foram lançados no mercado: o modelo A da BBC Micro, pelo preço de 235 libras, e o modelo B da BBC Micro, pelo preço de 335 libras. Dada a inflação e em termos de dólar, isso significa US $ 860 e US $ 1225, respectivamente - não tão baratos para um grande computador doméstico.

É um monobloco de tamanho bastante grande (em comparação com o ZX Spectrum), no qual o próprio computador e o teclado estão localizados em um caso. O processador central é o MOS 6502 , operando com uma frequência de 2 MHz. Atari e Apple II foram construídos sobre ele. Os modelos lançados diferiam na quantidade de RAM (no modelo A, 16 Kb, no modelo B, 32 Kb) e nos modos de vídeo suportados. A memória ROM tinha 32 KB de tamanho e continha o BBC Basic - uma versão especialmente desenvolvida do Basic baseada no Microsoft Basic v.5.0. O computador tinha um teclado confortável de 74 botões, que parecia muito mais sólido e confiável que o ZX Spectrum.



No canto direito acima do teclado, está o logotipo corporativo do Computer Literacy Project - uma coruja de pixel.



No painel traseiro do BBC Micro, existem interfaces para conectar à entrada da antena da TV, uma saída de monitor composto (preto e branco por padrão, mas há um jumper na placa que permite emitir um sinal PAL colorido), uma interface RGB para conectar aos monitores coloridos, RS423 para comunicação com Dispositivos RS232, uma interface de gravador para carregar e salvar programas e um barramento de 4 interfaces analógicas, nas quais você pode conectar joysticks e equipamentos de laboratório. O ADC forneceu resolução de 12 bits.



Na parte inferior do gabinete, em um nicho, há um barramento do sistema de 1 MHz para conectar os módulos de expansão (por exemplo, Teletexto), um barramento IEEE 488 e uma interface de disco rígido.



A arquitetura da BBC Micro tornou possível instalar muitas extensões adicionais, como uma interface de unidade, idiomas adicionais de alto nível na ROM. A Acorn até desenvolveu seu próprio padrão de rede local, Econet , que permite a rede de até 255 computadores. O suporte para esse padrão estava no kernel do Linux até 2012 e, posteriormente, foi removido devido a vulnerabilidades.
Outro recurso interessante foi a capacidade de conectar um coprocessador Z80 adicional com seus próprios 64 KB de memória para compatibilidade total com o popular sistema operacional da época CP / M , para o qual um barramento próprio chamado Tube foi desenvolvido.

Dentro do gabinete, há uma placa bastante grande, cujos detalhes podem ser encontrados no Manual de Serviço .



Estrutura do conselho



O logotipo da Acorn está representado no quadro; eu já recebi a sétima revisão do quadro.



Incluído com o computador, havia materiais publicitários com especificações para o computador e módulos de expansão, além de instruções e um cassete de programas para o Projeto de Alfabetização em Computação.



Como o projeto era educacional, também foi desenvolvido um programa para o ensino da linguagem Básica para um computador e muitos livros didáticos foram publicados.



Jogos para a BBC Micro, é claro, também foram.



Uma das simulações espaciais mais famosas - Elite - foi escrita por Acornsoft especificamente para a BBC Micro (eu tenho a versão original em caixa). Mais tarde, este jogo foi republicado para muitos outros computadores.



Para usuários de computador da Acorn, a revista Acorn User também foi lançada. Como nas revistas de informática modernas, até 30% eram ocupados por publicidade.



Bem, é hora de ligar o Beeb. O vídeo mostra o download e a demonstração dos jogos Elite , Monopoly e Repton 3 . Por favor, não julgue estritamente pela qualidade do vídeo. Eu tive que fazer pequenas modificações no computador para obter uma imagem colorida da saída composta - por padrão, apenas uma imagem em preto e branco é exibida nela. Por esse motivo, o tremulação da imagem aumentou.


A rede também possui um emulador BBC Micro online que o ajudará a ter uma idéia melhor desta máquina - bbc.godbolt.org

A história da Acorn não termina aí. Após a BBC Micro, a empresa também lançou o Acorn Electron - uma versão simplificada do Beeb, um BBC Master com 128 KB de memória, uma linha de computadores Acorn Archimedes usando processadores RISC de 32 bits de sua própria produção, mas a contribuição mais significativa da Acorn para a indústria de computadores é o desenvolvimento da arquitetura ARM , que agora Uma grande quantidade de produtos eletrônicos funciona de smartphones a carros elétricos.

Em continuação, planejo uma breve revisão do Acorn Electron , os materiais estão quase prontos, um artigo sobre o Sinclair QL também está sendo preparado, mas houve algumas dificuldades: o cabo de fita secou no teclado do filme e não funciona, você precisa solicitar um novo filme ou tentar restaurá-lo.

Obrigado pela atenção.