Os veículos pesados de lançamento não são apenas prerrogativas das organizações governamentais; várias empresas privadas, incluindo SpaceX, Blue Origin, Lockheed Martin e Boeing, estão atualmente trabalhando em sua criação. Especialistas acreditam que isso deve afetar positivamente a aceleração do desenvolvimento do espaço. A competição no desenvolvimento do espaço próximo e profundo pode levar ao fato de que o espaço próximo à Terra será dominado muito mais ativamente do que antes. A NASA também está tentando contribuir para o desenvolvimento da astronáutica. A agência tem
planos bastante amplos para os próximos anos.
Não coloque um pedaço de pau no volante dessa indústria e no novo presidente dos EUA, Donald Trump. Ele assinou documentos que previam a alocação de fundos para vários projetos da NASA, além de solicitar um desenvolvimento mais rápido de alguns projetos. Entre outros projetos, Trump também mencionou o SLS, um veículo de lançamento pesado sobre o qual a NASA tem grandes expectativas. Em particular, o presidente dos EUA pediu para analisar a possibilidade do primeiro lançamento de um foguete com
pessoas a bordo .
Não faz muito tempo, a agência
disse que, para implementar o novo plano, vários elementos importantes devem ser adicionados ao design do foguete. Primeiro de tudo, é um sistema de suporte de vida para astronautas. Seria necessário converter o veículo de lançamento em si e a cápsula Orion. Os sistemas de suporte à vida permitem que os astronautas não apenas sobrevivam durante o vôo, mas também se sintam em relativo conforto. Obviamente, se a NASA decidiu lançar o SLS em seu primeiro voo com pessoas a bordo, a probabilidade de uma decolagem e pouso bem-sucedidos deve ser muito maior do que no caso de um voo automático, as perdas aqui são inaceitáveis.
Na sexta-feira passada, a gerência da agência informou que a opção de voar com pessoas a bordo foi cuidadosamente analisada. Descobriu-se que, para implementar essa opção, a agência teria que aumentar o orçamento de US $ 600 a US $ 900 milhões. Isso é muito, mais esse aumento no orçamento poderia interferir nos planos atuais de curto e longo prazo da NASA. De acordo com a declaração do chefe da agência para programas tripulados, William Gerstenmeyer, agora a agência está apenas no início de uma longa jornada e gostaria de ter certeza de que os planos sejam implementados conforme necessário. "Concordamos com a Câmara de Contas que o apoio ao plano de lançamento de foguetes em 2018 não é uma tarefa que deve ser concluída a qualquer custo, por isso estamos agora no processo de escolher uma nova data para 2019", disse William Gerstenmeyer.
O projeto do lançador SLS foi aprovado em 2010. Os documentos que abriram o caminho para a implementação dos planos foram assinados pelo ex-presidente dos EUA, Barack Obama. Já após a aprovação do orçamento anterior, os engenheiros da NASA começaram o desenvolvimento. No seu curso, verificou-se que o orçamento inicial estava subestimado e precisava ser aumentado. Os senadores que apoiavam a NASA disseram inicialmente que a agência e seu projeto não teriam problemas com dinheiro. Mas então vários políticos deixaram seus cargos e a agência ficou sem o apoio que recebeu nos últimos anos.
Agora, a NASA informou não apenas que o primeiro vôo ocorrerá sem pessoas, mas que será remarcado - mais uma vez. Em momentos diferentes, a agência anunciou que lançaria o SLS até setembro de 2016. Em seguida, a data foi adiada para 2017, um pouco depois, para novembro de 2018. Mas agora tudo mudou novamente. A NASA diz que o lançamento não ocorrerá antes de 2019, e isso não é final, os testes podem ser adiados para uma data posterior.
Segundo Gerstenmeyer, o problema do adiamento é que o processo de criação de um foguete é muito complicado. Agora a NASA está lançando novos tipos de processos tecnológicos necessários para criar vários elementos do foguete. E os adiamentos se devem ao fato de a tecnologia ainda não ter sido executada.
Além disso, tornados aumentam os problemas que danificaram um dos sites de tecnologia da NASA na Louisiana. "Eles (os desenvolvedores - Ed.) Ainda estão avaliando os danos, que custarão mais dois meses de trabalho", disse Donald P. McErlean, membro do comitê da ASAP da NASA. Há também o problema de detectar uma certa "anomalia" durante a interação do combustível com a camada isolante. A combinação de todos esses fatores leva a transferências constantes.
No momento, já está claro que todos os prazos anunciados anteriormente são violados. Até certo ponto, o primeiro voo SLS será realizado automaticamente, sem astronautas a bordo, isso é bom, porque a segurança das pessoas deve ser colocada em primeiro plano. ângulo. Um ponto positivo também pode ser chamado o fato de que o trabalho de criação do SLS continua, eles não são interrompidos, a NASA recebe dinheiro do orçamento. Portanto, o atraso, embora significativo, dificilmente pode ser chamado de crítico - o projeto está sendo implementado pouco a pouco.
É verdade que não se deve esquecer que empresas privadas, incluindo SpaceX e Blue Origin, também estão trabalhando na criação de seus próprios veículos pesados de lançamento. Se eles conseguirem construir seu transporte espacial mais rápido que a NASA, surge a questão sobre a adequação do trabalho contínuo no âmbito do programa estadual. Todos esses bilhões de dólares e dezenas de milhares de horas-homem podem ser desperdiçados. Além disso, de acordo com os cálculos dos rivais da NASA, o lançamento de seus foguetes será muito mais barato que o lançamento do SLS.
Outra questão é a operação do SLS. Segundo alguns especialistas, esse míssil está sendo criado com um objetivo que está se tornando cada vez mais ilusório, já que o mesmo SpaceX e Blue Origin criam um "transporte" muito mais barato e mais prático. Já é difícil dizer algo definitivamente, já que até agora ninguém tem um veículo de lançamento pesado e resta apenas esperar que ele apareça.