Como fazer uma fortuna com barulho e se tornar uma lenda

O que você pode ouvir nem sempre pode ser visto

- Ray Dolby

O gravador gira as bobinas de maneira medida, sitar, tabla e tristes canções indianas vêm do alto-falante com um estalo. Mas o barulho do filme impede a imersão no mundo do folclore indiano: quanto mais fraco o som no rolo, mais a gravação é barulhenta e é quase impossível entender.

Foi nesse momento que Ray Dolby entendeu o que ele faria a vida toda.

Sobre como um jovem físico fundou uma empresa conhecida em todo o mundo, que ele se conecta ao Império Russo e à energia nuclear e como a lendária marca Dolby Laboratories apareceu - veremos neste artigo.

Foto Mike Renlud CC

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Caminhando na escola e indo ao cinema

Ray Milton Dolby nasceu em 18 de janeiro de 1933 em Portland, EUA, em uma família rica. Desde a infância, ele adorava música e tocava vários instrumentos musicais: clarinete, piano e violão. Mas o jovem Dolby não estava tão ocupado com a música quanto a própria natureza do som. Na adolescência, seus pais deram a Ray uma câmera de filme e, a partir desse momento, ele começou a se interessar por tudo relacionado ao cinema.

Ray Dolby frequentemente pulava a escola e, em 1948, ele até conseguiu um emprego como engenheiro de projeção em um cinema local para trabalhar em paralelo com seus estudos. Lá, ele é notado por um nativo do Império Russo, fundador da Ampex (esta empresa construiu o primeiro gravador de vídeo) Alexander Matveyevich Ponyatov e o convida para trabalhar.

E um ano depois, Ray Dolby chega a Stanford. No entanto, ele prefere um novo emprego aos estudos na universidade e desaparece por várias horas por dia em Ampex, onde Ponyatov o coloca à frente de um grupo de engenheiros eletrônicos que trabalham em um videocassete.

Em uma de suas declarações, que se tornou um clássico, Dolby lembra como em 1949 foi discutida a questão da queda nos preços dos gravadores. Então o Ampex-200 valia US $ 4.000, mas ninguém confiava em cair abaixo dos dois mil bar.

Dolby conseguiu um diploma de bacharel em Stanford e "pegou" duas bolsas para as quais Ray ingressa no prestigiado Cambridge e já em 1961 recebe um doutorado em física por estudar radiação de raios-X de ondas longas.

Lá, um jovem cientista se torna consultor do Reino Unido em energia nuclear, tendo chegado a essa posição aos 27 anos. Nesse momento, a comunidade científica finalmente reconheceu os talentos de Ray Dolby, que gostava de pular a universidade e ir ao cinema.

Encontrando-se na Índia e fundando um laboratório

Em 1963, Ray Dolby nocauteou o cargo de Conselheiro da UNESCO na Índia, apesar de esse compromisso ter muito menos prestígio do que o cargo anterior. Por dois anos, um físico viaja para diferentes partes da Índia e leva consigo um gravador de rolo, que grava folclore, música e canções locais.

Mas quando Dolby começa a ouvir as gravações, ele percebe que, devido aos terríveis ruídos de fundo, é quase impossível decifrar e toda a “magia da Índia” desaparece. Então Ray Dolby decide dedicar sua vida a trabalhar com som, em particular, redução de ruído.

... aqueles que conseguirem lidar com o problema da redução de ruído receberão trabalho e dinheiro para a vida toda

- Ray Dolby

Em maio de 1965, ele retornou a Londres, onde fundou sua empresa, Dolby Laboratories. No entanto, inicialmente foi chamado de forma diferente, "Maca", mas depois Ray percebeu que sua ideia deveria levar seu nome.

Como o próprio fundador da empresa disse, ele ouviu uma conversa entre dois trabalhadores, um dos quais perguntou ao outro: “Bem, quando vamos transportar o dolby?”, Referindo-se aos equipamentos fabricados na Stretcher. Assim, o nome Dolby se tornou um nome familiar e se transformou em um novo logotipo para a empresa, que desde então se chama Dolby Laboratories.


Foto Clyde Adams III CC

Em geral, Ray introduziu a essência de sua futura invenção na Índia: assobios e assobios no registro são mais pronunciados em lugares tranquilos. Então a primeira técnica chamada Dolby A apareceu .

Nesse sistema de redução de ruído, Ray dividiu o intervalo de frequências sonoras em quatro sub-bandas: baixa frequência (zumbido e ruído dos mecanismos que produzem sistemas de fita do gravador), média frequência (ruído de banda larga) e duas altas frequências (som da própria mídia de gravação).

Dolby percebeu que um sinal de alto nível mascara o ruído da fita; portanto, ele não precisa de redução de ruído e deve passar da entrada para a saída do dispositivo inalterada. Consequentemente, no sistema Dolby A, cada canal de frequência é processado separadamente e a redução de ruído é usada apenas se o sinal for relativamente fraco.

Como resultado, o ruído das unidades de fita é removido e o sinal da música permanece inalterado. Dolby A deu a amplificação máxima de um sinal fraco em 10 decibéis, mas ainda não removeu completamente o ruído.

Segundo o próprio Dolby, o primeiro disco "limpo" foi um concerto de Mozart realizado pelo pianista e maestro Vladimir Ashkenazy, afetado pelo amor de Ray pela música clássica. O sistema Dolby A era profissional, não destinado à distribuição entre usuários comuns, e a Decca Records gravou o concerto Ashkenazi usando o sistema.

Cuidado com as massas

Para ouvir gravações como Dolby, Ray desenvolveu um dispositivo que tinha um botão para mudar para ouvir em Dolby. Nesse aparelho, era possível ouvir qualquer gravação, quando o botão era pressionado, o ruído "cortado".

O sistema Dolby B foi desenvolvido como um sistema de canal único; mais tarde, o inventor também o adaptou para gravadores de cassetes. Esse sistema se tornou o mais difundido na carreira da Dolby; em meados dos anos 70, a maioria dos cassetes era produzida com Dolby B.

A Dolby não recebeu royalties pela produção de tais fitas, o único requisito era rotular os produtos com a marca Dolby System; portanto, havia uma demanda por gravadores equipados com o sistema de redução de ruído Dolby.

Em 1981, o número de gravadores “dolbized” lançados ultrapassava 100 milhões, e o sucesso comercial permite que Ray Dolby abra um escritório nos Estados Unidos, onde retornará da Inglaterra com prazer.

Outro impulsionador do sucesso de Ray Dolby foi Hollywood. O primeiro filme dublado usando o sistema Dolby foi Clockwork Orange , de Stanley Kubrick, lançado em 1971. As invenções de Dolby se tornam úteis para o cinema: primeiro ele desenvolve um novo decodificador e trilha sonora para filmes de 16 mm e depois para 35 mm.

Mas o salto mais poderoso ocorreu com a introdução do Dolby Stereo, que consistia em quatro canais de som - esquerdo e direito para efeitos e música, central para diálogos e ambiente para criar uma atmosfera.

Pela primeira vez, Dolby Stereo tocou no lendário Star Wars de George Lucas. Mais tarde, o diretor prometeu remover "O Império Contra-Ataca" no mesmo formato, o que obrigou a maioria dos cinemas a atualizar equipamentos para que o filme também fosse lançado.

Na mesma época, o sistema de redução de ruído Dolby C aparece. Ele usou ativamente as conquistas implementadas no Dolby B, apesar do fato de os fabricantes de equipamentos de cassetes no momento do surgimento da série “C” perceberem a geração anterior como obsoleta. Apesar do progresso visível e da popularidade generalizada, as fitas gravadas em Dolby C soavam muito piores em gravadores não equipados com a tecnologia de reprodução apropriada.

Logo, o analógico foi substituído por uma "figura", e o formato Dolby Digital apareceu. Os cinemas mal acompanharam a engenharia de Ray, mas ficaram felizes em rearmar seus quartos com novos equipamentos, porque Dolby sempre se pagava. Em 1992, o famoso Dolby 5.1 com seis canais de som digital surround apareceu. O pioneiro entre os filmes nesse formato foi "Batman Returns".

Em 1999, a tão esperada sequência da saga de George Lucas, The Phantom Menace, é lançada. Especialmente para esta fita, Ray desenvolveu o DolbyDigital EX 6.1 com um canal surround traseiro adicional.

Lenda hoje

O mais recente desenvolvimento popular da empresa foram as faixas de áudio Dolby Atmos - 128, nas quais cada uma é percebida e processada como um objeto separado. Os desenvolvedores deste sistema afirmam que o Atmos impedirá o público de "canalizar".

Os decodificadores Atmos também estão disponíveis nos modernos home theaters, e a tecnologia estreou em 2012 no filme Brave.


Foto m1try CC

O Atmos para cinemas é construído de acordo com projetos exclusivos para cada quarto. O número e a disposição dos alto-falantes para o som mais realista são determinados, cada projeto é aprovado diretamente com um consultor da Dolby. O sistema está planejado para ser implementado em consoles de jogos.

As tecnologias Dolby também são usadas em equipamentos de áudio portáteis (por exemplo, no início dos anos 90, começaram a ser usados ​​em toca-fitas), em receptores AV, smartphones (a Lenovo tornou-se pioneira). Além disso, a Dolby ajudou a criar o revolucionário formato AAC , que, segundo os especialistas, está substituindo o mp3 tradicional.

O próprio Ray Dolby morreu em 12 de setembro de 2013, ele não viveu dois anos antes do 50º aniversário de sua empresa. Ele já marcou dezenas de patentes, vários Oscars e um Emmy. A marca Dolby se tornou uma das mais reconhecidas no mundo, e a empresa continua se engajando em pesquisa e desenvolvimento no campo do som.