5 de maio de 2017, Stephen Clark
O primeiro estágio do foguete Falcon9 desce para a plataforma de pouso no Oceano Pacífico após o lançamento em 14 de janeiro da base da Força Aérea dos EUA em Vandenberg, Califórnia © SpaceXUm satélite de comunicações fabricado nos Estados Unidos e de propriedade da Bulgária será lançado em meados de junho a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Segundo o proprietário do satélite em 5 de maio, o satélite será lançado em órbita com o primeiro estágio do foguete Falcon9, que voou pela primeira vez em janeiro deste ano.
O satélite de telecomunicações SES10 foi a primeira carga útil a voar em um foguete comercial reutilizável em 30 de março, e agora o primeiro satélite de comunicações da Bulgária BulgariaSat-1 será a segunda missão lançada em um dos primeiros estágios salvos da SpaceX.
Em uma declaração ao CEO da BulgariaSat, Maxim Zayakov, os mísseis reutilizáveis foram um avanço tecnológico que permitiria que pequenos países e empresas lançassem seus próprios satélites.
"Elon Musk e sua equipe da SpaceX me convenceram de que pessoas como elas nos aproximam de uma nova qualidade de vida, fornecendo acesso a tecnologias avançadas", disse Zayakov em comunicado. "Esta é uma chance para a Bulgária unir forças para desenvolver essas novas oportunidades para a indústria espacial."
O BulgariaSat disse que a sonda voará com o mesmo primeiro estágio do Falcon9, que decolou em 14 de janeiro da base da Força Aérea dos EUA, em Vandenberg, Califórnia. Em seguida, o foguete lançou 10 satélites em órbita para a próxima geração da rede de satélite de comunicações Iridium.
Depois que o segundo estágio alcançou a atmosfera superior, o primeiro estágio do Falcon9 retornou para um pouso vertical em uma plataforma no Oceano Pacífico, ao sul de Vandenberg, após o que foi devolvido ao porto de Los Angeles. Os engenheiros da SpaceX inspecionaram e atualizaram o degrau antes de uma nova rodada de testes pré-vôo para enviar o degrau a Cabo Canaveral para lançamento em junho.
O BulgariaSat reservou um lançamento da SpaceX em 2014 como parte de seu contrato de satélite com a Space Systems / Loral (
SSL ) de Palo Alto, Califórnia. O SSL ganhou um contrato para o BulgariaSat-1 com financiamento do
Banco de Exportação e Importação dos Estados Unidos , assinando um acordo para transferir o satélite para seu proprietário após o lançamento. A SSL concordou com um contrato de lançamento com a SpaceX em nome da BulgariaSat, uma subsidiária da
Bulsatcom , o maior provedor de televisão digital da Bulgária. Esperava-se então que o BulgariaSat-1 fosse lançado no final de 2016.
Satélite BulgariaSat-1 durante um teste recente de implantação de células solares na fábrica de satélites SSL em Palo Alto, CA © BulgariaSat / SSLO BulgariaSat não divulga se eles receberam algum desconto pela mudança de um novo foguete Falcon9 para um que já esteja voando. Acredita-se que, em troca de concordar em lançar no primeiro estágio, o BulgariaSat-1 foi recentemente promovido na fila de voos do Falcon9, ignorando outros clientes.
O BulgariaSat-1 fornecerá serviços de transmissão e outros serviços de comunicação nos Balcãs e em outras regiões da Europa. O satélite terá que entrar em operação no GSO cerca de um mês após o lançamento.
"Levamos quase 12 anos para ir do conceito, passando pelo financiamento e fabricação, até o lançamento que se aproximava", disse Zayakov em comunicado. "Começar nessa escala é um desafio extraordinário, não apenas em tecnologia e finanças, mas também para as pessoas."
O fundador da SpaceX, Elon Musk, disse a repórteres após o lançamento do SES10 em 30 de março que sua empresa pretende enviar até seis já utilizados os primeiros estágios do Falcon9 para um segundo vôo este ano.
Dois deles serão usados como reforços laterais para o voo de estréia do novo foguete SpaceX, o Falcon Heavy, que aguarda o lançamento no final do verão, disse Musk.
O Falcon Heavy de três corpos é feito dos três primeiros estágios do Falcon9 conectados juntos. O núcleo será o novo produto do primeiro voo de demonstração exclusiva do pesado Falcon Heavy. Musk disse que o lançamento do teste seria uma missão de "alto risco".
Musk disse em 30 de março, dependendo do resultado da missão SES10, há um acordo de três ou quatro outros clientes para transportar carga em mísseis Falcon9 parcialmente usados.
“Acho que empresas suficientes aguardam para ver (o que acontecerá)”, disse um funcionário de uma das companhias de seguros que trabalha no mercado de satélites e lançamentos, antes do lançamento do SES10. “Muito disso tem a ver com o mercado de seguros. Se isso der certo, muitos clientes decidirão que será um argumento que a comunidade seguradora não é contra a reutilização das etapas. ”
Os funcionários não divulgaram qual desconto o SES recebeu como primeiro cliente a voar em um dos estágios já usados da SpaceX.
Musk procura reduzir o custo dos lançamentos em cem vezes no longo prazo, mas primeiro os efeitos dos preços serão mais modestos. Gwynne Shotwell, presidente e COO SpaceX, disse no ano passado que a empresa ofereceria primeiro um desconto de 10% aos clientes que desejassem confiar sua carga a foguetes que já voavam.
"Será um desconto significativo", disse Musk em 30 de março, sem fornecer números específicos. "Vamos encontrar uma maneira de recuperar o custo do desenvolvimento de reutilização, para que o desconto no preço não seja igual à economia de custos, porque precisamos recuperar o enorme custo de desenvolvimento".
"No entanto, será exatamente mais barato que o preço de nossos mísseis atuais e será muito menor do que qualquer outro míssil no mundo", acrescentou Musk.
A SpaceX diz que o lançamento comercial regular do Falcon9 agora custa cerca de US $ 62 milhões, tornando-o a opção mais barata em sua categoria de peso.
Musk disse que a SpaceX tornou reutilizável o primeiro estágio do foguete Falcon9 com financiamento totalmente privado, investindo pelo menos US $ 1 bilhão, gastando-o no desenvolvimento de sofisticados algoritmos de controle, blindagens térmicas, capacidade de propulsão a jato e equipamento de plataformas oceânicas móveis como locais de aterrissagem.
Os próximos dois lançamentos da SpaceX usarão os novos foguetes Falcon9.
(Nota - já está em execução no momento)Um poderoso satélite de comunicações construído pela Boeing para o Inmarsat, com sede em Londres, está programado para ser lançado a partir do Cosmódromo Kennedy a partir de 15 de maio. O satélite Inmarsat-5 F4, que será lançado no GPO, terá um peso de lançamento de cerca de 6100 kg, será a carga mais pesada para o GSO que a SpaceX já lançou.
A SpaceX disse que não tentaria resgatar o primeiro estágio, em terra ou no mar, após o lançamento do Inmarsat, garantindo que toda a reserva de combustível do Falcon9 fosse gasta colocando o satélite em órbita.
(Nota.Rep. - o lançamento foi adiado de 1 a 3 de junho e também foi bem-sucedido)Outro lançamento do Falcon9 está programado para 1º de junho e enviará o navio de carga Dragon para entregar carga à ISS.
O BulgariaSat-1 é o próximo na fila da SpaceX após a missão Dragon, seguido por outro lançamento dos 10 satélites seguintes para o Iridium da Califórnia e o lançamento do satélite de comunicações Intelsat da Flórida no final de junho.