Em maio do ano passado, foram publicadas no Geektimes informações de que os astrônomos descobriram vários exoplanetas potencialmente habitados ao mesmo tempo, orbitando em torno de um anão ultracold localizado a 40 anos-luz da Terra. O nome do catálogo da estrela é
2MASS J23062928-0502285 , é oito vezes menor que o Sol. Além disso, os planetas deste sistema estão sempre virados de um lado para sua estrela. Segundo os cientistas, a linha terminadora - a transição entre zonas frias e quentes, pode fornecer condições razoavelmente confortáveis para a existência de vida das proteínas.
Geralmente, os astrônomos que procuram exoplanetas semelhantes à Terra, adequados à existência da vida, levam em consideração três fatores importantes. Esta é a superfície sólida e rochosa do planeta, a distância da estrela e da massa, que deve ser aproximadamente igual à massa da Terra. A distância da estrela deve ser tal que o líquido possa existir no planeta. Três planetas do sistema TRAPPIST-1 apenas se encaixam nesses critérios. Mas agora surgiram novos dados que permitem questionar a otimização das condições para manter a vida das proteínas nesses planetas.
Esses dados são o resultado de um estudo com duração de 10 anos. Por dez anos, a equipe do telescópio espacial
Galaxy Evolution Explorer (GALEX) estuda anãs vermelhas (a estrela deste sistema pertence a essa classe). O telescópio foi lançado em 2003 para estudar uma parte do universo com um tamanho de 10 bilhões de anos-luz. O telescópio varre o espaço sideral na faixa ultravioleta.
O objetivo inicial deste projeto era estudar as mudanças evolutivas nas galáxias e estruturas maiores. Mas vários cientistas começaram a usar os dados obtidos pelo telescópio para estudar as anãs vermelhas. Eles descobriram que essa classe de estrelas é caracterizada por labaredas frequentes. Eles são menos poderosos do que as labaredas do nosso Sol, mas, como os planetas desses sistemas estão muito mais próximos de sua luminária, esses flashes provavelmente criarão condições inadequadas para a existência da vida.
“Flashes podem explodir a atmosfera, explodindo-a do planeta. Isso também pode acontecer em planetas semelhantes à Terra ”, diz Scott Fleming, astronauta e cientista do MAST.
A Terra está bem protegida de fenômenos semelhantes no Sol, e o próprio planeta está relativamente longe da estrela, de modo que mesmo os mais fortes surtos são incapazes de explodir nossa atmosfera ou ameaçar a vida. Mas nos planetas anões vermelhos, tudo é diferente. Aqui, até pequenos flashes têm um forte efeito nas condições planetárias.
Os cientistas que estudam as anãs vermelhas de acordo com o GALEX trabalham como parte do projeto
gPhoton . Segundo a equipe deste projeto, surtos de anãs vermelhas acontecem com muita frequência. “Usamos conjuntos de dados, fatias, cujo período de tempo é de alguns segundos; essa é a duração de um microflash regular de anã vermelha. Gravamos mais de cem flashes em algumas das 10.000 estrelas observadas durante esse período ”, diz Fleming. Na sua opinião, este é um indicador significativo, embora esperado.
Assim, pode-se presumir que as anãs vermelhas bombardeiam regularmente a superfície de seus planetas com fluxos de partículas de alta energia. E se é verdade que estruturas orgânicas complexas simplesmente não podem existir, elas são destruídas. Isso se aplica mesmo a compostos não muito complexos, sem mencionar estruturas complexas como RNA e DNA.
Então, você pode abandonar a idéia de encontrar vida em planetas orbitando anãs vermelhas? Não, ainda há esperança. Se um planeta tem uma atmosfera densa e densa, pode ser menos afetado por explosões que ocorrem em sua estrela do que um planeta com uma atmosfera menos densa. Mas, infelizmente, até agora os astrônomos praticamente não têm ferramentas que nos permitam estimar a densidade da atmosfera nos planetas de outros sistemas estelares distantes de nós. É verdade que esse instrumento aparecerá em breve - é o Telescópio Espacial James Webb (JWST).
Até agora, uma equipe de cientistas liderada por Fleming apenas diz que os surtos geralmente ocorrem em anãs vermelhas. "Não acreditamos que os planetas que giram em torno de anãs vermelhas sejam desabitados", diz Fleming. Mas, é claro, os dados obtidos pelos astrônomos reduzem significativamente a probabilidade de vida em tais planetas.