Tecnologia usada para incomodá-lo. Em breve eles se tornarão quase invisíveis.
Walt Mossberg é um jornalista conhecido.De 1991 a 2013, publicou uma coluna semanal no Wall Street Journal dedicada a inovações tecnológicas e depois continuou por vários anos no The Verge, onde também foi editor-chefe.Esta é minha última coluna semanal para The Verge and Recode - e a última coluna em qualquer lugar. Escrevi artigos quase toda semana, começando em 1991, primeiro no Wall Street Journal. Naquela época, tive a sorte de conhecer os criadores da revolução tecnológica e refletir - e às vezes criticar - suas criações.
Agora, quando estou me preparando para me aposentar após esse período muito longo que mudou o mundo, parece-me uma boa idéia dar uma olhada na tecnologia do consumidor que apareceu nesse período e pensar no que pode ser esperado no futuro.
Começarei corrigindo a linha frequentemente citada da minha primeira coluna, "Personal Technology",
de 17 de outubro de 1991 : "O fato é que os computadores pessoais são muito difíceis de usar e a culpa não é sua". Foi assim e muitos anos depois. As interfaces eram complexas e a maioria dos produtos tecnológicos exigia ajustes e reparos constantes. E para isso, eram necessárias habilidades técnicas que a maioria das pessoas simplesmente não precisava. Toda essa área era completamente nova e os engenheiros não desenvolveram produtos para pessoas normais com outros talentos e interesses.
Porém, com o tempo, os produtos se tornaram mais confiáveis e fáceis de usar, e os usuários se tornaram mais sofisticados. Agora você pode dar um iPad a uma criança de seis anos e, com uma pequena ajuda, ele provavelmente aprenderá a trabalhar com ele muito rapidamente. Isso é surpreendente quando você considera que o iPad é muito mais poderoso do que qualquer PC complexo ao qual eu tinha acesso nos anos 90. Além disso, hoje em dia, hardware e software raramente falham tão catastroficamente quanto os PCs nos velhos tempos.
Hoje eu diria: "A tecnologia pessoal geralmente é fácil de usar, mas se não for, você não tem culpa". Os dispositivos com os quais estamos acostumados, como PCs e telefones, não são mais novos. Eles são aprimorados, criados levando em consideração os interesses dos usuários e melhorando a cada ano.
E todas as verdadeiras inovações ainda estão muito longe dos engenheiros para serem simples ou confiáveis. Muitas pessoas não poderão se conectar ao sistema de realidade virtual e não vão querer usar capacete. A maioria das pessoas não acredita que Siri, Alexa ou Google Assistant na maioria dos casos nos dê uma resposta precisa e útil. Mas essas tecnologias estão em um estágio inicial.
Então: onde estamos e o que nos espera?
Calmaria
Agora, o mundo da tecnologia pessoal está repleto de oportunidades, mas poucos novos produtos inesperados caem no mainstream. Portanto, chegou a hora de uma pausa estranha.
Um smartphone com suporte para vários toques simultâneos, que apareceu há 10 anos como o primeiro iPhone da Apple, conquistou o mundo e ainda não terminou de melhorar. Ele se transformou em um novo computador pessoal. Mas este produto já é adequado para a idade adulta, e duvido que alguma melhoria séria o aguarde. Os tablets decolaram como foguetes, mas dificilmente provam sua necessidade pela vida das pessoas. Computadores de mesa e laptops tornaram-se uma necessidade simples,
parte dos móveis .
Grandes revoluções no mundo do software, como computação em nuvem, mecanismos de pesquisa e redes sociais, também estão crescendo e se desenvolvendo, mas em geral elas já se estabeleceram.
Os drones e robôs de consumo ainda estão engatinhando, e ainda há muito pouco benefício prático nesse nicho.
O maior evento do mundo em hardware e software desde o iPad, lançado em 2010, pode ser considerado o Amazon's Echo - um alto-falante inteligente com controle de voz, funcionando graças ao software assistente Alexa. Ele apareceu em 2015 e, no ano passado, foi seguido por um dispositivo semelhante para o Google Home. Outros devem aparecer.
Mas Echo e Alexa são apenas o começo. Jeff Bezos, amazon da Amazon, me disse em uma entrevista no ano passado que a inteligência artificial não está apenas no começo da jornada, mas está se preparando para começar. E embora a Amazon não mostre os resultados de vendas da família Echo, os analistas estimam que, embora estejam crescendo rapidamente, mais de 10 milhões não foram vendidos no ano passado. Para comparação, mesmo em um período relativamente fraco, a Apple vendeu 50 milhões de iPhones significativamente mais caros em apenas 90 dias do último trimestre, e as vendas totais dos telefones Android mais comuns foram, sem dúvida, muito maiores.
O Google acaba de anunciar que, em todo o mundo, as pessoas usam dois bilhões de dispositivos Android todos os meses, e a Apple anunciou há um ano e meio que as pessoas usam mais de um bilhão de dispositivos iOS. Na maioria das vezes, esses são smartphones e não são mais uma novidade.
Espera
O fato de você não ver inovações técnicas surpreendentes na Amazon, nas lojas de aplicativos ou na Apple Store e na Best Buy não significa que a revolução tecnológica tenha parado ou parado. Ela só fez uma pausa para conquistar um novo grande território. Se bem-sucedidos, os resultados serão tão grandes, ou até maiores que o primeiro PC de consumo na década de 1970, ou até a web na década de 1990 e smartphones na primeira década deste século.
Todas as principais empresas de tecnologia, bem como empresas de outros setores e startups ainda desconhecidas, estão trabalhando em novos componentes do futuro. Isso é inteligência artificial / aprendizado de máquina, realidade aumentada, realidade virtual, robôs e drones, casas inteligentes, robomobiles e eletrônicos vestíveis.
Todos esses novos produtos têm algo em comum. Isso aumentou e distribuiu a energia do computador, novos sensores, redes aprimoradas, reconhecimento e software de voz e imagem mais inteligentes, mais inteligentes e seguros.
Já existem exemplos de todas essas tecnologias, mas elas são precoces, suas capacidades são limitadas e apenas os entusiastas vão gostar. Se você comparar com o que nos espera, é algo como o Commodore PET (google, o que é, crianças) ou esses telefones pesados de carros de filmes antigos.
Computação ambiental
Eu acho que o resultado de todo esse trabalho será que toda a tecnologia, os computadores dentro de todas essas coisas, irão para o fundo. Em alguns casos, eles desaparecem completamente e aguardam a ativação por voz, uma pessoa que entra na sala, mudanças na química do sangue, mudanças na temperatura, movimento. Ou talvez apenas pensamentos.
Sua casa, escritório e carro serão completamente abarrotados com esses computadores e sensores em espera. Mas eles não vão incomodá-lo, nem parecerão dispositivos tecnológicos.
Isso é computação ambiental, dotando o ambiente de inteligência e recursos que não são visíveis aos olhos.
Isso me lembra um ótimo esboço do Saturday Night Live 2005, onde o ator Fred Armisen, no papel de Steve Jobs, mostra uma série ainda menor de novos iPods que são literalmente invisíveis aos olhos, mas podem armazenar "todas as fotos que você já tirou".
Algumas semanas atrás, uma conhecida pesquisadora do Facebook, Regina Dugan, anunciou que sua equipe estava trabalhando no uso do cérebro para inserir textos e controlar dispositivos de realidade virtual. Eles também desenvolvem métodos que permitem "ouvir" através da pele.
A idéia é que, mesmo que a realidade aumentada seja incorporada a óculos comuns e adicione objetos virtuais complexos à vida real, esse sistema não será perfeito se você precisar pressionar botões, usar o controle de toque ou dizer comandos.
Dizem que a Apple tem um projeto secreto para rastrear o nível de glicose no sangue dos diabéticos usando sensores não invasivos, o que permitirá que você abandone os testes diários com agulhas.
O Google mudou toda a missão corporativa para “AI first” [AI first] e procura usar tarefas assistidas por voz com a ajuda do Google Home e do Google Assistant para, finalmente, chegar a uma comunicação não estruturada real.
Várias pequenas empresas estão trabalhando para recarregar dispositivos móveis por via aérea, para que os fios não interfiram em lugar algum.
Parece-me que em 10 anos a maior parte deste mundo da computação ambiental aparecerá, e todo ele aparecerá diante de nós em 20 anos.
Por que isso é importante
Cada uma dessas tentativas tem o potencial de criar um mundo novo e irreconhecível. Esta é uma maneira completamente nova de introduzir tecnologia.
Quando a Internet apareceu pela primeira vez, era uma lição separada, e você estava fazendo esse negócio em um pedaço de metal e plástico chamado PC, usando um programa separado chamado navegador. E mesmo agora, quando a Internet é como uma rede elétrica que alimenta muitos dispositivos, você usa dispositivos separados para acessá-la - por exemplo, um smartphone. Obviamente, você pode usar a Internet através do Echo, mas ele ainda será um dispositivo separado e você ainda precisará conhecer as palavras mágicas para usá-lo. Ainda estamos longe do computador invisível e onipresente da nave espacial Enterprise.
Para piorar a situação, esses computadores antigos estavam constantemente incomodando você. Eram grandes instalações que exigiam espaço e habilidades de gerenciamento. Mesmo agora no restaurante você pode ver smartphones nas mesas.
O uso de computadores foi bastante simplificado, mas eles ainda exigem atenção e cuidados, desde a energia da bateria até o momento de saber e quais aplicativos usar.
A tecnologia é uma grande coisa, mas por 40 anos foi artificial demais, foi um acréscimo à vida comum. Essa situação é procurada por quem atualmente trabalha em laboratórios.
Lado escuro
Alguém que leu para este lugar provavelmente já é avesso à idéia de computação ambiental. Você se concentra na perspectiva de invadir a privacidade, monetização obsessiva, escutas telefônicas do governo e a ascensão de hackers. Se o FBI poderia ameaçar uma grande empresa como a Apple com uma senha do iPhone, quais são as chances de proteger seu ambiente dependente de tecnologia da invasão do governo? Se os hospitais britânicos precisassem fechar devido a um ataque de extorsão [vírus de ransomware], invasores on-line poderiam trancar sua casa, escritório ou carro?
Boas perguntas.
Só posso responder que, se vamos realmente dar casas, carros, saúde e tudo mais às empresas de tecnologia em uma escala sem precedentes, precisaremos de padrões de segurança e privacidade muito mais rigorosos. Especialmente nos EUA, é hora de parar de dançar em torno da privacidade e segurança e aprovar leis reais.
E se a computação ambiental se tornar parte integrante de nossas vidas, assim como os resultados de revoluções tecnológicas anteriores, como vigas de madeira, vigas de aço e blocos de cilindros, precisamos equipá-los digitalmente com padrões de construção e segurança para carros. Não se pode aceitar menos. E a saúde? Os padrões atuais de dispositivos médicos precisam ser mais rigorosos, mas, ao mesmo tempo, não se esqueça da inovação.
A indústria de tecnologia, que há muito se posiciona como violadora, deve trabalhar em conjunto com o governo para desenvolver essas regras. E isso pode ser mais desafiador do que desenvolver a própria tecnologia.
A maior parte do trabalho sobre isso, pelo menos até onde sabemos, é realizada nas empresas gigantes que compõem o oligopólio da tecnologia moderna - Apple, Amazon, Facebook, Google e Microsoft.
Porém, durante essas mudanças tectônicas na tecnologia, os oligopólios começam a perder terreno. Por exemplo, a Apple é o maior desses players. Todas as evidências sugerem que ela está trabalhando em RA, carros-robô e problemas de saúde. Mas regras rígidas e maravilhosas sobre segurança a impedem de coletar a enorme quantidade de dados necessários para o aprendizado de máquina.
A Microsoft ainda está tentando combinar sua vasta experiência em tecnologias de software e nuvem com um negócio significativo no campo de hardware. As empresas do Facebook e do Google baseadas em anúncios que dominam hoje podem falhar em algum momento. A Amazon tem até agora apenas um sucesso reconhecido no campo do ferro - o Kindle.
Mas mesmo que todos esses oligarcas se sintam bem e que suas fileiras sejam reabastecidas com um ou dois membros, o país e o mundo ainda têm o direito de perguntar - eles têm poder demais? E se sim, como pode ser controlada sem prejudicar o progresso.
Sumário
Nas últimas décadas, nos tornamos parte de uma ótima viagem, não importa em que ponto você ande na montanha-russa. Foi ótimo, nos enriqueceu e mudou. Mas o ponto principal se resumia a objetos e processos. Logo, após uma ligeira desaceleração, a atração começará a acelerar ainda mais rápido, só que desta vez a essência estará diretamente nas próprias sensações, e a maneira como elas são formadas desaparecerá em segundo plano.
Para mim, como um amante de gadgets, isso é um pouco triste. Mas, como para uma pessoa que acredita em tecnologia, isso é extremamente emocionante. Não escreverei comentários de novos produtos, mas você pode ter certeza de que monitorarei de perto a próxima curva do volante.
Obrigado pela leitura. Mossberg terminou.